夜幕降临，月朗星疏。
终年笼罩在苦海之上的雾气，开始一点点消散。
明月映照之下，一艘约莫四五丈，通体乌黑，船舷爬满各种深褐色水草的破木船，孤零零地飘荡在苦海中央。
船舱甲板之上，数名衣衫褴褛，眼窝深陷的成年男性，抬头注视着头顶的月光，以此来判断此刻的方位。
“往右三百丈，速度要快，趁着这会儿水流稳定，千万要小心！”
船首一个披散着长发，肤色灰白，全身上下略显臃肿的老者，凹陷的眼睛死死盯着月光，沙哑撕裂的声音在这片充满死寂的流域中显得异常刺耳。
船尾，两名壮汉各自持有一把船桨，随着老者的号令，二人立刻绷紧全身肌肉，奋力划动手中木浆。
木浆与船体全部由无鳞木打造，可以抵抗苦海之中的剧毒侵蚀。
唯一的毛病就是，只要进入苦海灵力就会遭到某种神秘力量的压制，哪怕是这些常年在这里讨生活的水鬼，也不可能幸免，只能通过最原始的方式，利用船桨航行。
正因如此，苦海才被视为西南界最为凶险的地界之一，甚至有人认为，这里远比枯冢涧更令人头疼。
毕竟，枯冢涧内好歹能动用灵力，就算是自杀，也能给自己一个体面的死法。
哗啦啦……
船桨在水里搅动时的声响异常清晰，两名壮汉手里的动作也是越来越快。
约莫一盏茶的功夫，船只精准停在老者指定的位置。
这里的水面，乍一看与其他地方并无差别，但若仔细观察，会发现水下极深处，隐约间透着一丝不同寻常的光亮。
“到了，就是这里……”
船首的老者，也就是这伙水鬼的头领，声音中带着难以抑制的激动，他那双深陷在眼窝中的眼睛，死死盯着水下那道忽闪忽亮的光点，灰白脸庞扯出一个怪异神情。
“快，快把祭品带上来！时辰快到啦，莫要错过月华最盛之时！”
话音落，船舱的破木板被粗暴掀开，一股浓郁霉味从中溢出，两名眼神麻木的水鬼跳了下来，很快，便拖拽着两个人上到甲板。
正是被五花大绑的小道士和李义铮。
几日关押折磨，两人皆是狼狈模样。
李义铮还好些，毕竟从小吃喝都是最好的，巩固根基的丹药不知道了吃了几箩筐，底子厚，禁得住折腾。
而那小道士则更惨一些，本就瘦削，经过这么些天的折腾，此刻更显瘦弱，身上那件道袍破破烂烂，脸上满是污渍，唯有一双眼睛贼兮兮地转动着，暗中观察着一切。
两人被粗暴地扔在甲板中央，正好落在老者的脚底下。
阴冷湿气透过甲板侵入体内，令二人忍不住打个寒颤。
“你们干什么？大半夜你们想干什么！！”
披散着头发的小道士挣扎着坐起，声音嘶哑，脸上满是惊恐神色。
“道爷我身无长物，就一件破道袍，你们抓我也没用！”
顺着话茬，他将身边的李义铮扯了进来。
“这小子不一样，看穿着也像个有钱人，你们绑他勒索便是，何苦连累我。”
“闭嘴！”
一名水鬼上前，一拳捅在小道士肚子上，疼得他龇牙咧嘴。
“再多说一句，现在就割了你的舌头！”
眼见于此，本想嚎两句卖惨的李义铮，瞬间打消了这个念头。
不得不说，小道士还是有点用的，最起码能替他探探路，免去了一顿毒打。
这会儿，老者佝偻着身子，用那双死鱼般的眼睛近距离打量着二人，尤其是在李义铮身上停留了很久，喉咙里发出“嗬嗬”怪响，像是在闻什么。
“不错，气血旺盛，根骨也还不错。”
老者伸出浮肿的手掌，指甲缝里满是黑泥，想要触摸李义铮，但在距离他脸颊还有几寸时停住了。
“好，好祭品，小子，你的血可比那些庸才纯净的多……”
闻听此言，李义铮脸上的畏惧再添几分，瞬间意识到了自己即将面临的危机。
祭品！？
要拿自己当祭品？
祭献给谁？
心念流转之间，他开始暗中调动体内的灵力，尝试冲破身上的锁链束缚。
然而，身处苦海之中，神秘压制之下，任凭他如何挣扎都不过是无用之功。
此刻，已经失去所有手段的李义铮，心中涌现无数念头，犹豫着要不要报出李家的名号。
在他看来，秦清雪之所以没被带上来充当祭品，应该是秦家名号起了作用。
既然如此，扶摇城李家或许也能达到同样效果。
水鬼冒着极大风险在苦海打捞，不就是为了钱嘛。
而他们李家最不缺的就是钱！
只要能用钱买命，别的都不叫事。
“献祭？什么献祭？你们要用我们祭拜这苦海？”
李义铮迟疑之际，小道士还是没能憋住心底的疑问，冒着挨揍的风险，顺着老者的目光望向平静的水面。
“苦海？”
老者的心情有所好转，难得有兴致多说几句。
“在这片水域之下，埋藏着古老的秘密和无尽宝藏，唯有在特定时间，以合适的祭品和钥匙，才能打开通往宝藏的大门！”
“宝藏？你说这种鸟不拉屎，连条鱼都活不下去的鬼地方有宝藏？”
小道士像是听到了天大的笑话，毫不掩饰言语间的嘲讽。
“我现在真是羡慕你们这帮人，凭借一句虚无缥缈的传说，就能赌上自己的性命在这种地方浪费无数个年头，追求所谓的藏宝地。”
“这里要有宝藏，道爷我跟你们姓！”
“呵，有没有，你马上就能看到。”
老者不再废话，猛地站直身子，沉声喝道。
“时辰将至，准备仪式！”
周围几名水鬼立刻行动起来。
他们从船舱里搬出一堆叫不上来名字的东西，将这些物品围绕在李义铮与小道士身边，摆出一个扭曲的图案，将二人牢牢圈定在中央。
“喂公子哥，有没有跑路的办法，我看这帮家伙像是要玩真格的。”
看出不对劲的小道士，抵住李义铮的肩膀，小声问道。
“你不是挺有脾气的吗，现在怎么蔫了？”
还未做出决定的李义铮，目光来回扫视身下这艘船，冷笑道。
“大不了就是一死，有什么好怕的！”