大唐乾宁三年六月。

董灼带思芳和瓦娜返回节度府，进门便屏退左右，只唤来一名亲随。

“去敕书库，召掌书记李冉。让他带上长安赏赐的方镇图和天下舆图。”

亲随领命退去。

思芳和瓦娜留在厅内，瓦娜站在门侧，目光悄悄扫过厅中陈设，案几、屏风、悬剑，书架上摞得整整齐齐的文卷，布局与东院相近，却更显空旷肃穆。

思芳已径直往角落里坐了，顺手从案上拈起一颗果子，漫不经心地啃着。

李冉来得极快。

这位掌书记三十出头，瘦长脸，蓄着三绺齐整髭须。

本是长安新科进士，当年董灼入长安求授旌节时，被朝廷顺手塞了过来——正牌监军不愿远赴苦寒河西，便派了这么个副手充数。

董灼接了旌节，也顺势收下此人，封了个掌管图籍的节度掌书记，职位清贵却不掌实权，恰好适合长安来的文弱书生。

李冉抱着两卷舆图入厅，躬身行礼：“节帅。”

“图放下，你回去便是。”

李冉将舆图轻搁案上，全程垂眸敛目，不敢多看厅中分毫，应声退下，出了厅门才稍稍放缓脚步，松了口气。

董灼先展开河西方镇图。

辖境界线标注得清清楚楚，东起甘州，西至瓜沙，北抵大漠，南依祁连。

唯独玉门军镇以南，是一片空白，未绘半分山川地名。

毕竟出了河西辖境，长安颁行的方镇图，便不再多做标注。

董灼再展开天下舆图。

此图绘制粗糙得多，比例尺也偏大，却胜在山川走势一应俱全。

董灼的目光顺着玉门军镇向南移去，方镇图上的空白处，在这张图上赫然标着：南山，独利河，再往南便是吐蕃旧地。

独利河上游的南山深处，正是他要找的大致方位。

那是硫磺山，后世的叫法，眼下舆图上只绘了一座荒山的模糊轮廓。

董灼盯着那片山川纹路，沉默了许久。

厅内渐归安静，思芳啃完果子，随手将果核丢回案头。

瓦娜的视线从书架移到董灼身上，他保持俯身看舆图的姿势已有许久，视线死死钉在图上，分毫未曾挪动。

瓦娜指尖攥了攥衣摆，张了张嘴又缓缓闭上，踌躇片刻，肩膀微颤想要上前，终究还是收住了脚步，局促地立在原地。

董灼未曾抬头，径直开口：“瞧你坐立难安的，可是知晓此地？”

瓦娜先是一怔，随即快步走到案前，垂眸看向董灼紧盯的方位，轻声回道：“知晓。此处是退浑与浑末杂居之地。”

董灼微微颔首，瓦娜本是悉仆野远支出身，熟知河西各部族情势，知道这些倒也合情合理。

未再追问，视线落回舆图，心中默默盘算起利弊账。

硫磺山不在河西辖境之内，要取此矿，便需将公社一路铺过去，设立正规矿点与运输线。

退浑部落散居山中，愿归附便编入公社，不愿便直需要用点手段。

可从张掖到玉门军镇，再往南二百里深入南山，沿途要修运输线、建矿山据点、驻兵护卫，还要抽调公社骨干收拢番部人口。

保守估算，需三千骑兵，二百番部公社骨干。

董灼将兵力调配、粮秣损耗、人力空缺细细算了一遍，很快得出结论：这笔账，不划算。

并非抽不出三千骑兵。

如今河西全然是进攻态势，北面居延海回鹘依附交好，西面西州回鹘隔七百里戈壁难以为敌，南面祁连山皆是零散番部，东面灵州韩逊隔着威州鸣沙县，无一人能主动进犯河西，兵力他完全调得出来。

问题在于，这批兵力投过去，到底值不值得。

重兵投入南山，只为取硫磺。硫磺炼稀硫酸，稀硫酸制硝化棉，可攻打灵州所需的硝化棉，总量不过一吨。

眼下硫磺只是产能不足，并非彻底断供，肃州硫矿仍在开采，荒煤气脱硫仍在收拢，稀硫酸一点一滴积攒，将现有产能全数偏向硝化棉，凑够一吨绰绰有余。

换言之，不投南山，灵州照样能打。

那将三千骑兵耗在南山，便毫无性价比。

同样的兵力投往东线，拿下的是整个灵州，盐池、铁矿、牧场、户口、黄河渡口，尽握手中。

等灵州攻克，新增人口与财力补足家底，再回头经略南山硫磺矿，手中筹码充足，行事自然更为顺遂。

攻守顺序一换，整盘棋局，瞬间活泛。

董灼的手指从南山方位缓缓移开，心念一转，局势盘算已然彻底敲定。

此前与普新商议攻打韩逊时，他本打算先稳扎稳打，等黑水工场产能再上一层。

可如今硫磺卡了产能脖子，一味拖延，收益终究有限，既然等不起，不如提前发兵。

董灼抬眼扬声：“思芳。”

思芳从角落站起身，快步走到案前。

“去黑水工场找张显荣，告诉他——我食言了。轴承赶工要紧，硝化棉的制备，更要放在前头。”

董灼从案上抽出三页纸递过去，首页是文字指令，次页是标注好尺寸与淬火要求的铁锹形制图，末页则是杠杆、轴承、鞭鞘、抛臂的器械分解图。

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