大唐乾宁三年八月。陇州。

三日前。城外废弃窑院。

翟五本是女子，却一身短打男装，束发藏貌，满身风尘，脸颊蒙着一层灰土，唯独眉眼锋利。

吴牧容在自己丈人赵老爷那里给她编了一个诨号，“飞天夜叉”。

翟五将一卷麻纸拍在吴牧容手里。

“长安的。六月的事。”

吴牧容捏着麻纸。“走了几日？”

“二十来日。出长安还在烧，过凤翔又卡了。”

展平麻纸：六月丙寅，凤翔军东进，覃王娄馆大败。李茂贞纵兵入京，与附逆禁军火并劫掠。天子离京，欲投李克用。

“六月的事，八月到我手。等送到会州，十月了。”

翟五靠在土墙上。“慢？”

“不慢。李茂贞也快不到哪去。大家都慢，慢就不是破绽。节帅要稳。”

吴牧容收好麻纸，摸出两块干饼，递过去一块。

“周伏明日到。”

“让他带竹管。秦州路他熟。”

翟五接过饼，没吃。靠着断墙，忽然低声说了一句。

“长安待不下去了。”

吴牧容抬眼看她。

“走那天，朱雀大街还在烧。”她顿了顿，“不回长安了。”

吴牧容没接话。

翟五是长安人，两年前被内直司吸收，跑关中各据点传信。

女扮男装混过关卡，是乱世里自己的本事。

翟五对河西没有归属，只认吴牧容。

吴牧容不问她以前干什么，也不问她真名。

“我在凤翔关卡，出了点事。”

吴牧容抬眸看向她。

“过关卡，有个军头盘查，见我孤身，扣了货，动了手。”

听闻此话，一直神色平淡的吴牧容骤然双目微瞪。

翟五神色未变：

“我装着顺从，说货不要了，求放条生路。把他引到林子深处。”

窑里风静了一瞬。

“废了。这辈子伸不了手了。”

话音落下，吴牧容收回目光，偏头扭头望向窑外纷飞的尘土，敛去眼底所有波澜，神色归于漠然。

“漏了？”

“没有。林子深，没人。”翟五抬眼，“但他是凤翔亲兵。人一残，上面必查。关卡要严了。”

“我得进山躲一阵。”

吴牧容沉默片刻，点头。“也好。匪寨鱼龙混杂，反倒安全。传信的事周伏接手。”

翟五不再说话。两人蹲在窑底，就着凉水啃干饼。

昨夜。赵府上房。

油灯昏黄。

赵老爷坐在炕沿脱靴。赵氏端了热水进来，搁在脚边。

“爹。”

“嗯。”

“他这几日总往外跑。”

赵老爷把脚泡进热水里，没抬头。“劝过。他不听。”

赵氏不说话了。

半晌，赵老爷开口，声音压得低。

“你那男人，不是寻常走货的。”

赵氏抬头。

“寻常走私的，货断了要跳脚，款收不回要骂娘。他不。货从不断，钱从不缺，铺面不扩，同行不争。这不是跑生意，是交差。”

“这些天来找他的，全是一口西边口音。不是皮货同行。”

“陇州这地界，走私算个屁。你爹我冬天还入山呢。乱世活人，谁都不干净。”他擦脚，“我不问他替谁交差。问多了是祸。”

躺上炕，扯过被子。

“明日我去催派夫。凤翔军的差事，里外不是人。丁册在我手里，我能护他一时。出了陇州，我护不住。”

赵氏端起水盆往外走。

“你告诉他。他那些西边朋友，少往府里跑。”

赵氏背对着炕，轻轻应了一声。

今日。赵府后院。

葡萄架下。赵老爷摇着蒲扇，目光总往院门口瞟。

吴牧容从城外回来，短打上沾着尘土。他径直在石凳坐下，倒了碗凉茶。

“爹今日倒清闲。”

赵老爷放下蒲扇，打量他。“你这几日早出晚归。你媳妇昨晚直哭，怕你被官军捉去当壮丁。”

“如今正是走货的时节。等路走顺了，便日日在家。”

“江湖人？”赵老爷身子往前一凑，“就是你说的飞天夜叉、走地金刚？前日来送药材的后生，便是走地金刚？”

“是他。兄弟们性子野，驻守山中据点，极少入城，怕冲撞爹，没敢多留。”

赵老爷悻悻。“我在陇州也是有头有脸的，年轻时什么豪杰没见过？下次叫他留下，我做东。”

吴牧容笑了笑，从怀中摸出一小块金砂，放在石桌上。

“此番走货赚了些。爹拿着，给娘和媳妇打几件首饰。”

赵老爷捻着金砂，沉默片刻，叹了口气。

“明日跟我出门。凤翔军派夫的文书压下来了，乡里躲役的，得去登门走走。”

“好。”

吴牧容起身回了卧房。

午后。城郊茶棚。

茶棚僻静，堆着几捆皮货。周伏蹲在长凳上啃干饼。

“老丈人还问？”

“问。飞天夜叉，走地金刚，他记得比我还清。”

周伏咧嘴。“想结交，还是摸底？”

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