大唐乾宁四年五月

河西西疆祸乱未平，索勋乱后，西州回鹘借机侵占伊州，边地纠葛、利权相争，善恶本就难分。

商约崩残起战书，边疆久失檄先趋。

遗壤收戈皆为刃，贪利开漠半卷污。

玉门风起驼声断，白叠霜凝飞矢寒。

伊州旧恨经年在，岂容回鹘据西隅。

甘州张掖内枢堂公署之内，普新与曹义金对坐理事。

董灼不在，普新便将内枢堂从张掖内城东南角楼搬到节度府内。

曹义金摆弄起新挂舆图，开口道：

“西道军政统归内枢堂节制，凡事合议之后，再递至凉州请节帅定夺。两处野战战兵驻防定规，不可乱改。”

普新颔首：“规矩不变。沙州后军三千常驻西线，轻骑一千、重步五百、轻步一千五百，专防西域。甘州中军三千留镇腹地，轻骑一千、重步五百、好汉营八百、轻步七百，拱卫中枢。”

驿卒快步入内，将一封封泥完好的急报置于案上。

曹义金拆信浏览，转手递向普新：“西州回鹘出事了。”

普新接过细看。

“西州回鹘可汗仆固特勤发难。”

曹义金道：“节帅早有严令，河西本土不许种植白叠子，只令河西商团远赴西州开垦绿洲庄园，借西域人力牟利。如今庄园扩张挤占粮田，仆固特勤便撕毁通商租约，驱逐商团、扣押货物器械，还在边境增兵，彻底锁死商道。”

普新道：“背约挑衅，若不惩戒，西域诸藩都会效仿，河西多年经营的西域格局必然动摇。”

“那就出兵讨伐。”

曹义金直言：“以内枢堂名义拟檄，沙州后军全员出征，再从甘州中军抽调八百名轻骑临时划归后军节制，沙瓜肃甘四州州营出两百轻骑，凑出四千战兵，交由龙元娘统领，出兵问罪。”

“中军其余人马？”

“全数留守甘州，腹地守备不可空虚。”

普新定下调子：“只做惩罚性征讨，不妄动根基。”

二人一同敲定檄文准则，唤来文宣思主事周墨。

普新道：“写入檄文，只惩回鹘王庭与背约酋部，不得惊扰普通牧民，严禁劫掠村落。”

曹义金补充：“击溃西州回鹘主力便可，不能断了西域商路。”

二人话音刚落，公署门帘被人掀开。

河西节度府行军司马领河西民兵总管张保忠大步走入，拱手行礼。

“二位副使，属下有话要说。”

普新抬眼：“张司马有何见言？”

张保忠站直身子，字句清晰：“节帅坐镇凉州之初，明定内枢堂权责。西道诸州民政、屯垦、日常边防守备，可由二位合议处置。唯独主动兴兵、调动野战主力、跨境征伐，不在权限之内。”

“眼下是西州回鹘背约。”

曹义金接话：“西州回鹘虽封锁商道、扣押物资，却未越境攻城，未主动进犯河西疆土。”

张保忠继续开口，“依节帅军令，我等只需整顿边军、固守关隘，做好防御即可。擅自调遣后军、中军精锐，主动出关开战，已是越权。”

普新神色不动，开口辩驳：

“西域地界特殊，诸藩犬牙交错。一味固守退让，只会让西域愈发轻视河西。今日不讨西州回鹘，明日便是诸部联手断我商路，后患无穷。”

“权责既定，不该逾矩。”

张保忠不肯退让：“一应征伐大事，理应快马呈报凉州，等候节帅下令。”

曹义金顺势接话辩解：

“路途遥远，驿路往返耗时日久。西域局势瞬息万变，等凉州军令传回，西州早已巩固边防，笼络诸部，届时再想处置，为时已晚。”

张保忠沉默片刻，瞥了一眼河西节度府兵马使索仁贵，对方一言不发。

内枢堂总领西道政务，二位副使合议已定，自己单人力弱，终究无法阻拦，只能拱手作罢。

“二位执意如此，属下不便多言。只求行文之中写明越权实情，日后节帅追责，不可推诿。”

普新应声：“自然。”

张保忠再行一礼，转身便要退出公署。

“等会，张司马莫走。”

普新拦住张保忠。

索仁贵适时起身见礼。

“二位副使，调兵诸事该如何排布？”

曹义金指着边图作答：“传令甘州中军抽调轻骑即刻西进，前往沙州汇合。全军以沙州为集结地，整备完毕后，自沙州出兵，经瓜州出玉门关直抵西州。沙、瓜为前沿重地，就地调拨三日粮草，供大军取用。”

“行军队列如何划分？”

“合编轻骑为前锋探路，重步、轻步结阵押后，押运军械粮草，严守行军方阵。”

转运司丞赵承业起身：

“西征粮草军械，四州该如何分摊调拨？”

普新条理分明：“以沙、瓜二州为主，甘、肃二州补缺。沙州粮草军械各担五成，瓜州粮草三成、军械二成，甘州、肃州各分一成。三日内全数运入沙州大营封存。随军一月口粮取自沙瓜仓廪，后续粮队由甘州始发，沿路递次押送补给。”

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