大唐乾宁四年八月

一行人在路边茶摊歇脚用饭，董灼抬手摸出随身符信，转手递向身侧的思芳：

“去问问谁在主事。”

思芳抬手接下符信，往前方哨卡军士走去，办事利落干脆，片刻后原路折返，站定回话：

“前军副指挥使马重和行营掌书记于兆在这督办张家堡改制。”

董灼唤来茶博士

茶摊的老博士收拾着桌面，伸手接过董灼递来的几枚河西大钱，低头细看钱面规整图样，又抬手掂了掂足实分量，将钱币妥帖收进木钱匣：

“做工倒是细。”

既而试探问道：

“能从河西军营里换盐布？”

董灼笑着点头，起身迈步朝着哨卡方向走去。思芳收好符信，瓦娜收起步步闲观的目光，二人一左一右紧随在后。

哨卡值守士卒认得节度符信的规制，连忙站直身形，叉手剪拂行礼，不敢有半分怠慢。

董灼径直穿过哨卡，走向前方忙碌的打谷场。

打谷场上，于兆正埋首伏案誊写田册账目，察觉到身前投落的人影，猛地抬头，看清来人后立刻起身，欲行大礼。

董灼抬手直接止住他的礼数，开门见山问询公事。

“地分完了？”

于兆垂手立得端正，据实禀报所有台账明细：

“分完了。张家堡田产全部丈量登记，水浇地八百亩、旱田两千三百亩、果园两处、磨坊一座。坞堡外荫附庄户已核验放良，全数发放新过所，注销私家依附籍。”

董灼目光落向前方紧闭的坞堡：

“还差什么。”

于兆回道：“堡内仆婢四十余口未曾放出，历年契债麻纸尽数堆放在家族祠堂，张氏族人死守祠堂出入口，不让吏员入内交割销毁。”于兆如实道出僵持的症结。

董灼再问：“马重呢。”

于兆言：“一直在坞堡正门领兵布防，未曾离岗。”

董灼手指于兆：“你亲自去唤他过来。”

于兆一怔，不敢耽搁，即刻转身快步往坞堡正门方向走去。

董灼独自立在打谷场上，静静望着那座紧闭大半日的坞堡寨门。

寨墙之上时不时有人影悄悄探头窥探，察觉场外目光，又迅速缩身隐匿。

场上文职吏员尽数停笔待命，田埂边几名刚得自由、分到田地的庄户席地蹲坐，目光齐齐望向坞堡方向。

片刻之后，甲叶碰撞的脆响由远及近。马重紧随于兆大步赶来，一身戎装规整肃然，走到董灼身前，郑重抱拳行礼：

“末将前军副指挥使马重，见过节帅。”

董灼看着马重：

“围了多久了。”

马重下意识侧头与于兆对视一眼，二人心知公事迁延过久，皆有失职之过。

马重率先垂首：“大半天了。”

董灼盯着马重：“大半日了？”

马重头颅垂得更低：“大半日了。”

“大半日了？”董灼抬头看天，不想再看二人。

马重于兆二人肩背紧绷，双膝微屈，下意识就要屈膝请罪。

董灼抬手止住他们的动作，不愿纠结责罚，只定死最后规矩。

“行了。河西要人，但不是什么人都要。别拖到明天。”

马重抱拳躬身：“末将明白。”

话音落定，董灼不再停留，带思芳瓦娜转身沿着来时乡道返程。

马重即刻转身，大步折返坞堡正门，在列阵甲士前方稳稳站定，安排军士仰头对着高耸寨墙高声传令，传遍整座堡墙内外。

“我家节度放出话——开门缴契放仆，既往不咎。莫要不体面。”

寨墙垛口处，一道年轻身影骤然探出，正是张家大郎张承业。

张承业双手攀住垛口，俯身朝下张望：

“你家节度？河西节度相公在此？”

马重身侧一名年轻士卒阅历尚浅，心性浮躁，脱口便要应声佐证。

“那不然…”

话音未落，身旁老兵反应极快，抬脚精准踹在他腿弯。

士卒身子骤然趔趄，瞬间闭口站直，心知暴露主帅行踪，再不敢多言一字。

张承业愣在垛口，心头侥幸骤起，认定祖辈戍边功绩可博人情宽恕，当即扬声恳请。

“求见河西节帅！张家三代为国戍边，只求…”

话语未曾说完，寨墙内侧猛地伸出一只手，拽住张承业的后领，用力向后拖拽。

张承业整个人被拽得仰面倒地，垛口人影瞬间消失。

紧随其后便是一阵杂乱的脚步声响，以及堡内族人压低的争执动静。

寨门前，马重按刀肃立，身侧带队队正见状，上前半步，仰头对着寨墙厉声怒喝：

“你是个甚东西！也配与我家节帅当面言语？开门缴契便是，不开便攻，没有第三条路！”

堡前所有争执对峙，返程途中的董灼自然不知，亦无需知晓。

已然走出半里多地，沿着晒得发白的土路稳步前行。

田埂边立着的示众木架，在西斜斜阳下拉出一道细长黑影，静静警示着所有抗拒新政之人。

瓦娜落后半步随行，看了眼远处沉寂的坞堡，快步追上前行的身影，语气直白随性。

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