大唐乾宁五年九月

凤翔军撤围统万城已有月余。李思谏立在城头，眺望远方原野。

李仁福站在一旁，视线扫过连绵岗寨：“叔父，凤翔军刚退，河西兵马没撤，就地扎营筑堡。这不像是援救解围的路数。”

“斥候回报，河西官吏已经进驻外围聚落，规整市集、安置流民。盐州、夏州大半汉蕃部族，多数归入河西驻点管辖，主动依从管束。”

李思谏盯着层层铺开的外围防线。

李仁福又说：“寻常藩镇争地，要么强攻城池，要么劫掠人口。河西这个打法……不战不伐，就稳扎据点、收拢乡野根基。以前没见过这种路数。”

李仁福满是无奈：“我们拼死挡下凤翔的猛攻，折损不少兵卒、耗空不少储备。到头来强敌刚退，便宜反倒让外人捡走。这仗打得里外皆亏，实在憋屈。”

李思谏：“对方意在蚕食，不在速攻。”

李仁福手按腰间佩刀：“此前凤翔围城，兵锋直指城墙。局势虽险，城外仍有突围通路，能遣使求援。”

“如今这局面，比正面围城更难破局。”李思谏话音沉下去，“城门通路还开着，河西没设封锁，也没堵出入口。草场、乡野、要道、市集，大半已落入河西手里。凤翔围的是城墙，河西吞的是全境根基。城池看着完好无缺，我们实则已经坐困死地。凤翔兵围，还有外援可盼。河西暗围，内外联络近乎断绝。”

李仁福没再言语。

二人走下城头，回到节度使府厅堂。

还未坐定，亲兵入厅禀报，党项八部首领拓拔赤辞在外求见。李思谏抬手示意放行。

拓拔赤辞躬身行礼，从袖中掏出一卷麻纸，双手递上：“大帅，河西人到处贴这个，老奴带了一张来。”

李思谏接过来展开。

布告文书所载：今世道陵夷，藩镇掣肘，赋税如虎，黎庶如蚁。然士人犹怀三代之治，慕太古之风，期以均平之政涤浊世之污，以慈惠之心救苍生于水火。若使阡陌无欺，井田复行，则公平自生；若使刑措不用，徭役不兴，则公正自显；若使商旅无滞，士农各安，则自由自存；若使鳏寡不孤，老弱有养，则博爱自彰。此四者，非独士人之志，亦天下万民之愿也。

布告附带政令，归附部族免除三年徭役，官府配发耕牛粮种，按月供给老弱人口粮盐物资，商旅赋税减半，汉蕃百姓待遇相同。

李思谏看完，抓起麻纸狠狠摔在地上，抬脚碾破纸面：“妖言惑众！领兵武人空谈王道礼法，纯粹蒙骗百姓！”

他转头盯着拓拔赤辞：“你——放了几辈子羊了，你读过书吗你就均平均平？均什么均？平什么平？”

拓拔赤辞缩了缩脖子，没敢接话。

李思谏厉声再斥：“河西人放个屁你都得接着，是吧？”

拓拔赤辞这才开口：“布告那些字，老奴看不懂。河西人是真给东西。粮、盐、牛，都送到手里了。东西给了，老奴就懂了。大帅要不……”

李思谏猛地一拂袖，将案上茶盏扫落在地，瓷片碎裂四溅。

“滚！再不滚，斩了你！”

拓拔赤辞弓着腰连退两步，转身快步退出厅堂。

厅堂只剩二人，地上满是碎瓷。

李仁福先开口：“党项各部人心已经动摇。放任局势恶化，城外多数草场聚落，都会倒向河西。”

“几十年来管控党项各部，靠军队法令管束，部族向来畏惧威势，并非真心归附。”李思谏低头看着地上碎瓷，“旧的治理方式行不通了。河西依靠生计恩惠收拢百姓，兵马法度只能管束人身，拦不住民心偏移。董灼谋划狠厉。不兴战事，不造杀伐，只靠政令蚕食税源、拆分部族、架空治权，一点点啃尽夏州根基。我们进退两难。减免赋税赈济民众，府库会快速亏空，引发军心动乱。维持旧有税役，百姓叛离只会越来越多。”

李思谏看向窗外：“城内城池防御完备，军械甲仗充足。定难大势，已然衰败。”

李仁福迟疑片刻：“李思孝驻守绥州，麾下尚有精锐，不如调兵就近驰援。”

李思谏摆手回绝：“不可。贸然调动绥州兵马，只会徒增破绽。按兵驻守，静观局势。”

如此过了七八日。粮仓一天天浅下去，街上人少了，偶尔有百姓在巷口议论几句，见了巡兵就散开。

第八天午后，李仁福快步踏入厅堂，气息不稳：“叔父，盐州乌白池驻守兵士，被河西军士送回城外区域。”

李思谏神色错愕：“送回来了？”

“三百余人全数抵达城外，甲械齐全，无人伤亡。只是长期断粮，身体虚弱，行动乏力。”

李思谏坐下来，手按着案沿：“城内现存粮草还有多少余量？”

“储备已紧。足额供给全城军民，仅可支撑半月。”

李思谏没说话，窗外光照落在他半边脸上。

李仁福奏报：

“乌白池守军早已断绝补给。河西只围不攻，不袭营、不斩人，单单切断粮道。守将数次派人外出筹粮，全部受阻。之后河西将粮食送到营门，没有附加胁迫条件。守军熬不住饥荒，全员出营领取粮草。河西收走兵士军械，既不羁押俘虏，也不招降强留，直接把人送到统万城外。三百多人之中，十几人不愿入城，就地投奔河西驻点。”

“绥州方向，李思孝可有新的传信？”

“上月尚且信使互通。近段时日河西骑兵封锁北部要道，没人冲破巡哨防线。”

“分多批人手，挑选山野小路突围送信。”

“前后派出五批人马，全部没能突破。”

李思谏沉吟一阵。

“传令全城闭城坚守，粮草交由府库统一调度，全城人口粮减半发放。”

李仁福没立刻接话：“口粮减半，粮草消耗速度会更快，守城时日还要缩减。”

“能撑一日是一日…”

李仁福一时呆立，片刻后领命而去。