“哦？两个？”燕天龙放下了玉玺，身体微微前倾，那双深邃的眼眸终于落在了凌振雄的身上，“那你说说，这两个儿子，都有何不同啊？”

凌振雄的心彻底沉了下去。

他知道，今天的这一关，不好过。

他硬着头皮，斟酌着词句：“长子凌云，自幼聪慧，勤奋好学，已考取功名，颇得臣心……至于……至于次子凌天，乃庶出，生性顽劣，不学无术，恐难成大器……”

他的话还没说完。

“啪！”

一声脆响！

燕天龙竟是将手中的一杆玉笔，生生拗断！

他霍然起身，一股磅礴的帝王威压，瞬间笼罩了整个偏殿！

“混账东西！”

燕天龙的怒吼，宛如雷霆炸响，震得凌振雄魂飞魄散。

“不学无术？难成大器？”

燕天龙几步从御案后走出，居高临下地俯视着瘫软在地的凌振雄，脸上满是失望与怒火。

“你可知，就是你口中这个难成大器的庶子，今日献上的焦炭炼钢法，能为我大燕增添多少国力？能让我大燕的将士们，在战场上少流多少血！”

“他有经天纬地之才，有造福社稷之心！而你！身为他的生身之父，兵部尚书，竟说他难成大器？”

燕天龙气得发笑，那笑声里充满了冰冷的嘲讽。

“朕看，不是他难成大器，是你凌振雄，有眼无珠！”

“你府中有麒麟儿，你却视若敝履！偏心长子，苛待庶出！如此品行，简直是亏德有私！”

“你这样的人，如何为朕掌管兵部？如何为我大燕选拔栋梁之才？”

字字诛心！

每一句话，都像是一柄重锤，狠狠砸在凌振雄的心口。

他彻底懵了。

经天纬地之才？麒麟儿？

陛下说的是那个整日待在东暖阁，被自己视作家族耻辱的凌天？

这怎么可能！

“陛下……陛下明鉴，臣……臣绝无私心，只是那逆……只是凌天他……”他想辩解，却发现自己的喉咙干涩得发不出一个完整的句子。

“住口！”燕天龙厉声打断他，“朕今日不想听你这些废话！”

他踱回御座，重新坐下，只是那股迫人的气势，却丝毫未减。

“朕今日把话给你说明白了。”

“从今往后，凌天也是你兵部尚书府的公子，你必须一视同仁！他该有的，一样都不能少！他应得的，你更不能克扣！”

燕天龙的指节，重重地敲击着桌面。

“若再让朕听到半句，你苛待于他，或是尚书府内有人敢对他不敬……”

他停顿了一下，那森寒的注视，让凌振雄如坠冰窟。

“你这个兵部尚书，也不用当了。”

轰！

凌振雄的脑子彻底炸开了，眼前一黑，浑身的力气都被瞬间抽空。

他明白，陛下这不是在开玩笑。

为了那个他从未正眼瞧过的庶子，陛下竟不惜动了罢免他这个二品大员的念头！

无尽的恐惧和悔恨，瞬间淹没了他。

“臣……遵旨……臣……罪该万死……”

他用尽最后一丝力气，重重地磕下头去，再也无法起身。

“滚吧。”

燕天龙挥了挥手，再也不看他一眼。

两个小太监立刻上前，将已经瘫软如泥的凌振雄，一左一右地架了起来，拖出了偏殿。

……

凌天没有停留，径直朝着宫门方向走去。

他不知道殿内发生了什么。

他只知道，当凌振雄再次从偏殿出来的时候，是由两个小太监架着出来的。

这位兵部尚书大人，面如死灰，浑身瘫软，仿佛被抽走了所有的骨头。

……

尚书府。

凌天回到东暖阁时，天色已近黄昏。

他推开院门，院内静悄悄的。

一种莫名的不安，涌上心头。

“芸儿？”

他轻声喊道。

无人应答。

他又喊了几声，依旧是一片死寂。

凌天快步走向芸儿居住的偏房，一把推开房门。

屋里空无一人，被褥叠得整整齐齐。

人呢？

凌天转身走出房间，视线扫过整个院子。

忽然，他停住了脚步。

在院子角落的柴房门口，似乎有动静。

他放轻脚步，悄悄走了过去。

还未靠近，就听到里面传来粗鲁的喝骂声，以及女孩压抑的啜泣声。

“小贱人，还敢躲？”

“给脸不要脸的东西！大少爷的东西也敢拿，给你脸了！”

“再不交出来，信不信老子一把火连你一起烧了这破柴房！”

凌天的心，瞬间沉了下去。

他猛地一脚踹开柴房的门！

“砰！”

一声巨响。

破旧的木门，直接被踹得飞了出去。

柴房内，两个身材壮硕的家丁，正对着缩在墙角的芸儿狞笑。

芸儿衣衫有些凌乱，脸上挂着泪痕，正死死地抱着一根木柴，惊恐地看着他们。

看到凌天突然出现，两个家丁先是一惊。

随即，其中一个三角眼的家丁，认出了凌天，脸上露出了不屑的冷笑。

“我当是谁呢，原来是三少爷回来了。”

“三少爷，这没你的事，我劝你最好别多管闲事！”

另一个满脸横肉的家丁也跟着叫嚣起来。

“这是大少爷的命令！说她偷了大少爷玉佩，我们现在要扑她云给大少爷发落，三少爷没意见吧？”

他们是凌云院子里的恶奴，平日里仗着主子的势，在府里横行霸道，根本没把凌天这个失势的庶子放在眼里。

芸儿看到凌天，像是看到了救星，连滚带爬地跑到他身后，死死地揪住他的衣角。

“我没有……少……少爷救我……”