长春宫。

香炉里焚着顶级的龙涎香，烟气袅袅，如梦似幻。

陈贵妃斜倚在铺着白狐皮的软榻上，一身石榴红的宫装，衬得她肌肤胜雪，眉眼如画。

她手中端着一盏官窑新出的雨过天青色茶盏，指甲上涂着鲜红的蔻丹，轻轻拨弄着茶盖，却一口未饮。

殿内寂静无声，连宫女太监的呼吸都放得极轻，生怕惊扰了这位圣眷正浓的娘娘。

气氛压抑得如同暴风雨前的宁静。

“娘娘，您找奴婢？”一个尖细的声音打破了沉寂。

正是之前去给凌天传话的那个小太监，此刻他跪在殿中，头埋得低低的。

陈贵妃眼皮都没抬一下，声音慵懒而清冷。

“那套‘万凰之王’，你可见着了？”

小太监身子一抖，连忙回话：“回娘娘，奴婢听说了。那凌天……那凌小旗，花三十万两，买下了宝源斋那套俗不可耐的首饰，说是……说是要当做赔礼，在茶宴上献给娘娘您。”

“呵。”

陈贵妃终于有了反应，发出一声轻不可闻的冷笑。

俗不可耐？

暴发户？

用钱来砸本宫的脸？

她缓缓放下茶盏，茶盖与杯沿碰撞，发出一声清脆的“叮”。

“一个从九品的小旗，哪来这么大的手笔？三十万两，他凌天的俸禄，一百年也攒不够。”

小太监不敢接话。

“陛下倒是宠他。”陈贵妃的声音里听不出喜怒，“赏金，赐牌，连这等欺君罔上的罪过，都能轻轻放过。如今，更是把他丢进了锦衣卫那潭浑水里。”

她站起身，走到窗边，看着窗外修剪得一丝不苟的奇花异草。

“陛下是想让他做一条鲶鱼，搅动风云。可本宫，偏不喜欢这池水被人搅浑。”

她顿了顿，回头瞥了一眼跪在地上的小太监。

“北镇抚司那个总旗，叫李四的，传他进宫。”

小太监一愣，完全没明白这其中的关窍。

娘娘不见指挥使，不见千户，偏偏要见一个名不见经传的总旗？

但他不敢问，磕了个头就退了出去。

“是，奴婢遵旨。”

……

北镇抚司，大堂。

李四正指挥着几个校尉擦拭着大堂里的盘龙柱，脸上堆满了殷勤的笑。

“都给老子擦亮点！这可是咱们衙门的脸面！以后凌大人天天从这儿过，要是看见一丁点灰尘，老子扒了你们的皮！”

几个校尉一边卖力地干活，一边在心里暗骂。

妈的，马爷在的时候也没见你这么勤快。这姓凌的一来，你他娘的舔得比谁都快！

正骂着，一个身穿青色内侍服的小太监，昂首挺胸地走了进来。

李四眼尖，一看那服色，心头就是一跳。

宫里来人了！

他连忙丢下抹布，满脸谄笑地迎了上去。

“哎哟！这位公公大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪！”

小太监眼皮一翻，用鼻孔看着他，不咸不淡地问：“你就是总旗李四？”

“是是是！下官就是李四！”李四的腰弯得更低了。

“贵妃娘娘有旨，传你进宫觐见。”

“轰！”

李四的脑子嗡的一声，一片空白。

什么玩意儿？

贵妃娘娘？传我？

他只是一个芝麻绿豆大的总旗，平日里连千户大人都难得见上一面，怎么会惊动后宫的贵主儿？

周围的校尉们也都惊呆了，一个个停下了手里的活，用见鬼一样的眼神看着李四。

“李……李总旗，您这是……高升了？”

“乖乖，贵妃娘娘亲自传召，这得是多大的体面？”

李四恍恍惚惚，被小太监催促着，晕头转向地跟着出了衙门，换了身干净的官服，一路心惊胆战地被领进了那座传说中的长春宫。

当他跪在光滑如镜的金砖上，闻着空气中那能让人骨头都酥掉的异香时，他感觉自己像是在做梦。

“你就是李四？”

一个女人的声音从头顶传来，清冷，高贵，带着不容置疑的威严。

李四吓得一个激灵，头磕在地上，声音都在发抖。

“罪臣……不，下官李四，叩见贵妃娘娘！娘娘千岁千岁千千岁！”

“起来吧。”

“谢娘娘！”

李四战战兢兢地站起来，却只敢低着头，看着自己的脚尖。

陈贵妃打量着这个满头大汗、一脸谄媚的中年胖子，眼中闪过一丝不易察觉的鄙夷。

果然是个上不得台面的东西。

不过，有时候，就是这样的东西，用起来才最顺手。

“本宫听说，北镇抚司最近，来了个新人？”她慢悠悠地开口，仿佛只是随口一问。

李四心里咯噔一下。

来了！

果然是为了凌天！

他脑子飞速旋转，不知道该怎么回答。

说凌天的好话？那不是找死吗？

说凌天的坏话？万一这是娘娘在试探自己，岂不是更惨？

“回……回娘娘的话，是……是来了一位凌小旗。”他结结巴巴地回答。

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