坤宁宫。

气氛，一度是喜庆的。

陈贵妃斜倚在软榻上，脸上带着病态的潮红，却掩不住眼中的得意。

“赏！昨天跟着七皇子去东暖阁的，人人有赏！”

她看着自己那个粉雕玉琢的儿子燕子昂，满眼都是骄傲。

“本宫的儿子，就是有本事！哭一场，比什么灵丹妙药都管用！”

燕子昂站在一旁，小脸蛋绷得紧紧的，虽然没说话，但挺起的小胸膛，也说明了他的自得。

他打败了那个叫凌天的坏蛋！

父皇还是疼他的！

就在这时，大内总管赵无极，那张胖乎乎的笑脸，出现在了殿门口。

“奴才给贵妃娘娘请安！陛下有旨，让奴才特地来给娘娘道喜！”

道喜？

陈贵妃心中大定，脸上的笑容愈发灿烂。

看吧，陛下还是心疼自己的。

她慢悠悠地坐直了身子，摆出贵妃的仪态：“赵总管辛苦了，念吧。”

赵无极清了清嗓子，展开圣旨，用他那特有的，抑扬顿挫的嗓音念了起来。

前面是皇帝驳回了凌天的请罪折，命他继续当好太子伴读。

陈贵妃的嘴角，已经忍不住开始上扬。

看，那小畜生想跑，陛下不让！这是要将他圈在宫里，慢慢折磨！

可接下来，赵无极的声音陡然拔高。

“……锦衣卫小旗凌天，于北镇抚司一案中，明察秋毫，不畏权贵，有功于社稷！特晋为锦衣卫试百户！”

“嗡！”

陈贵妃的脑子，像是被重锤狠狠砸了一下。

脸上的笑容，瞬间凝固。

什么？

升官了？

那个害得她家破人亡，逼得她悬梁自尽的小畜生，升官了？！

她还没反应过来，赵无极那要命的声音，还在继续。

“另，朕闻其有识人之明，特命其协同吏部，三日之内，拟一份官员补缺名单，呈朕御览！”

“钦此——”

协同吏部……拟定官员名单……

这几个字，像是一道道天雷，劈在了陈贵妃的天灵盖上。

她整个人都傻了，呆呆地坐在那里，嘴巴微微张着，眼中的光彩，一点点地熄灭，被一种名为“惊骇”和“屈辱”的东西所取代。

这哪里是惩罚？

这哪里是安抚？

这分明是当着满朝文武的面，狠狠地抽了她一记耳光！

不，这不是一记耳光。

这是把她的脸按在地上，用脚底板，来来回回地碾！

她以为儿子哭赢了。

结果，只是给人家升官发财，送上了一份天大的贺礼！

她成了全天下最大的笑话！

“噗——”

一口气没上来，陈贵妃只觉得喉头一甜，猛地喷出一口血来，溅红了身前的明黄锦被。

“娘娘！”

“母妃！”

宫殿内，瞬间乱作一团。

燕子昂扑到床边，看着自己母亲嘴角挂着血丝，双目赤红，那副癫狂的样子，他吓得浑身发抖。

他不懂什么协同吏部，什么人事任免。

但他懂，他输了。

输得一败涂地。

他的哭闹，他的委屈，他自以为是的胜利，都成了那个叫凌天的人，往上爬的垫脚石。

那股滔天的屈辱感，瞬间淹没了他。

他看着自己攥紧的小拳头，眼中第一次没有了泪水，只有一片冰冷的，深入骨髓的恨意。

凌天！

此仇不报，我燕子昂，誓不为人！

……

东暖阁。

夜色已深，芸儿点亮了烛火。

凌天坐在书桌前，面前铺着一张空白的宣纸，正是那份要呈给皇帝的官员补缺名单。

他手持狼毫，却迟迟没有落笔。

“咚咚咚。”

门外响起了轻轻的敲门声。

“凌伴读，是我，燕云启。”

是太子的声音。

凌天有些意外，亲自起身去开了门。

太子燕云启一袭便服，独自一人站在门外，神情复杂。

“殿下深夜到访，有失远迎。”凌天将他请了进来。

芸儿连忙奉上热茶。

燕云启没有坐，只是看着桌上那张空白的宣纸，沉默了许久，才长长叹了口气。

“今日在御书房，我……真是为你捏了一把汗。”

他转过头，看着凌天，眼中满是后怕与不解。

“以退为进，釜底抽薪……凌伴读，你这一手，玩得实在是……惊心动魄。可万一父皇真的准了你的请辞，你该如何？”

凌天笑了笑，示意他坐下。

“殿下，您觉得，陛下是我的老板，对吗？”

“自然。”

“那我这个打工人，最近干了不少活，得罪了不少人，心里有点委屈，想撂挑子不干了。”

凌天用最简单的大白话解释道。

“可我这个打工人，偏偏又是老板手里最好用的一把刀。老板还指着用我，去砍掉那些他看着不顺眼的荆棘。”

“你说，这个时候，老板是会让我这把刀生锈呢，还是会给我加点油，再换个更锋利的刀鞘？”

燕云启愣住了。

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