北城墙。

夜风刮过垛口，刮得火把东倒西歪。

城下那片旷野黑压压的，看不清人，只能听见马蹄声。

一层压一层。

先是远。

然后近。

最后贴着城墙底下滚过来。

守城的州府兵腿肚子发软。

他们这些人，平日里欺负百姓，抽流民鞭子，一个比一个横。

真见了骑兵夜袭，手里的长枪都拿不稳。

“石温来了！”

“镇北军来了！”

“关门！快关门！”

“娘的，城门早关了，你喊什么！”

乱。

北城墙上乱得跟菜市口一样。

王林被五花大绑，跪在墙角，官袍上全是泥。

他听着城外的马蹄声，忽然笑了。

“凌天，你完了。”

何弘抬脚踹在他肩上。

“闭嘴。”

王林摔了个狗啃泥，又爬起来，脖子伸得老长。

“你们以为十门铁疙瘩就能守住幽州？”

“那是镇北军！”

“北境三十万边军里挑出来的精骑！”

“凌天，识趣的现在放了本官，再开城迎镇北公入城。本官还能替你求个全尸。”

凌天站在城楼上，手里端着一碗热粥。

粥是码头粥棚刚送来的。

稠。

上面还卧着半个咸鸭蛋。

他用筷子戳了戳蛋黄，抬头看了王林一眼。

“王大人，您这心理素质可以啊。”

“都跪成这样了，还想着升官发财。”

王林冷笑。

“你不懂军阵。”

凌天点点头。

“对，我不懂。”

他把鸭蛋黄送进嘴里，嚼了两下。

“所以我请了懂的人。”

城楼另一侧，何定海派来的老军头张怀远正蹲在炮位旁，拿半截炭条在地上画线。

这老头五十多岁，脸上全是风裂纹，左耳缺了一块。

他原是边军炮营的都头。

老式铜炮他打过。

投石车他也玩过。

红衣大炮这种东西，他今天头一回见。

头一回见，就骂了半炷香。

“炮口再抬两寸！”

“谁让你们把炮车横着放？后坐力懂不懂？炮一响，先把自己人送走！”

“火药箱离炮口三丈！三丈！嫌命长就抱着睡！”

苏长春派来的工匠被骂得满头汗。

可没人敢还嘴。

凌天喜欢这种人。

越骂，越说明真懂。

城墙上，十门红衣大炮一字排开。

黑乎乎的炮口探出垛口，指向城外官道。

每门炮后面都有两名工匠，两名锦衣卫，还有四个临时挑来的壮丁。

壮丁都是白天领过粮的百姓。

他们原本怕得要死。

听说安抚使要守城，硬是来了。

一个卖炊饼的汉子扛着炮弹，喘得跟破风箱一样。

“俺……俺没打过仗。”

凌天把粥碗递给他。

“吃过饭没？”

“吃了。两碗粥，半块饼。”

“那就成。”

凌天拍了拍他的肩。

“今天你不用会打仗，你只管把这铁球搬过去。搬一次，记一斤米。搬十次，十斤。”

汉子眼睛亮了。

“真给？”

“活阎王布庄盖印，童叟无欺。”

“那俺能搬到天亮！”

旁边几个百姓也来了劲。

“我也搬！”

“我家还有两个娃，给米就行！”

“安抚使大人，俺不怕死，俺怕娃饿死！”

凌天没说漂亮话。

漂亮话顶不了饭。

他让钱多多拿来木牌，当场记名。

一个名字，一道炭痕。

这玩意儿比军令管用。

城外，火光终于出现。

一条火线从北面压来。

骑兵。

很多骑兵。

最前面的斥候已经到了弓箭射程外，举着火把绕城疾驰。

他们没急着攻城。

他们在找破绽。

张怀远趴在垛口后看了一会儿，低声骂道：“老镇北的兵还真不赖。马速压得住，队形没散，前锋后阵隔着三百步。不是来吓唬人的。”

何弘凑过来。

“张老，能打吗？”

张怀远扭头看他。

“能不能打，得问你家大人舍不舍得炮弹。”

凌天把空碗放到墙砖上。

“二百发，今晚先花五十发。”

张怀远牙疼。

“五十发？败家玩意儿。”

凌天乐了。

“打仗嘛，钱花出去才叫军费，躺库里叫废铁。”

张怀远愣了愣，咂了一下嘴。

“这话听着败家，细想还挺对。”

城下传来喊声。

“城上守军听着！”

“镇北公奉旨平乱！”

“开门者赏银百两！”

“抗命者，破城后鸡犬不留！”

喊话的人骑着白马，穿亮银甲，手里举着镇北军令旗。

隔着夜色看不清脸。

但嗓门很大。

王林听见这话，立马扯着脖子喊：“本官在此！本官乃幽州同知王林！城内已被凌天挟持！镇北公快快攻城，诛杀反贼！”

何弘拔刀就要砍。

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