“你总说从我学徒的工钱里扣，可我在医馆帮把手，啥时候才能挣出那么些个钱来？更别说……”
小兰吸了吸冻得发酸的鼻子。
手指头无意识地，抠着粗布衣角。
她在医馆跟着李秀梅学，待得久了，药理也跟着摸到了门道。
顾清禾以前给她下的药，发作起来万蚁噬骨，手腕上那层层叠叠的勒痕，就是生生熬出来的。
可自从跟了李秀梅，那药虽然苦，喝下去肚子里却是暖烘烘的，再没疼得满地打滚过。
有次，她无意间撞见李秀梅制药时候，往里额外加了好几味药，那药她已经认得出了。
都是拔毒护命的极品尖货，把毒性压到了最低。
可账本上，大夫姐一笔都没记。
这点点滴滴的恩情，小兰全砸实在了心窝子里。
“大夫姐，这钱你必须收着。”
小兰声音带上了几分倔强，硬是把钱塞进李秀梅的上衣兜里，手指还用力摁了两下。
李秀梅隔着衣服，摸到那厚厚一沓纸币。
粗糙的布料下，是硬挺的钞票边角。
她垂下眼帘，看着小兰那双冻得通红却固执的手。
京城的风雪大，要想在那个权贵扎堆的地方，彻底站稳脚跟，给平平安安撑起一把谁也掀不翻的伞。
“回春门诊”的六层小楼还得往大了扩，以后各地开连锁药店，处处都得拿真金白银去铺路。
这四百块钱，搁在眼下可不是个小数目，顶得上一个工人的年景了。
李秀梅没再往外推。
她反手握住小兰冰凉的手指，放进自己温热的掌心里捂着，指腹在那层层叠叠的旧疤上，轻轻摩挲了两下。
“行，这钱当姐先替你收着。”
李秀梅语调平缓，却透着股过日子的踏实劲儿。
“等回了京城，咱们的药店开大了，有姐一口干饭，指定少不了你一块大肉。到时候，带你吃香喝辣的。”
小兰破涕为笑，重重地点了下头：
“嗯！我一辈子都跟着大夫姐！”
……
与此同时，几十里外的十万大山深处，苗寨正处于一场腥风血雨的暴风眼。
寨子中央，那座最高的三层吊脚楼前，寒风卷着草药的苦味乱窜。
一位二十岁出头的青年，正背着大竹篓，一身干练的男装短打。
她大步跨上木台阶，伸手就要去推主屋的雕花木门。
“铿！”
两把苗刀交叉横在门前，直接挡住了她的去路。
这人正是老药王亲弟苗云川的心腹，阿达。
阿达单手握刀，板着张铁青的脸挡在正中间：
“小药王，族长有令，老药王需要静养。谁也不见。”
“放屁！”
苗青岚骂了一句。她压根不废话，身子往下一伏，肩膀借着冲力直撞阿达的心窝。
阿达往后退了半步，旁边四个守卫立刻围了上来。
苗青岚在密林里，摸爬滚打出来的身手，灵巧得很。
她脚尖点在木栏杆上，借力腾空，竹篓里的毒粉包已经捏在指尖。
可她到底双拳难敌四手。
屋梁上方突然罩下一张，浸了桐油的粗麻网，直接将她网在正中间。
几条粗壮的胳膊用力按住网绳，把她压在地上。
“我阿妈要是少了一根头发，我把你们全炼成血蛊！”
苗青岚被绳子勒进肉里，脖颈上的青筋暴跳，双眼充血发红，张嘴就咬住了一名守卫的手腕，咬得鲜血直流。
“带下去，关进柴房。把她竹篓卸了。”
阿达捂着被咬伤的手，冷着脸摆手。
一墙之隔的屋内。
老药王苗云苓躺在木榻上。
床头燃着一炉味道甜腻的异香。
这昔日里说一不二的至高掌权者，此刻闭着眼，手无力地垂在榻沿。
……
视线拉回寨口。
李秀梅一行人跋涉了两天半，终于抵达苗寨的第一道防线。
两扇巨大的原木寨门，横在山道中间，门框上缠满了紫黑色的藤蔓。
藤蔓表皮渗出黏稠的汁液，稍微靠近，就能闻到一股刺鼻的味道。
门前挖了三道深沟，沟底全是削尖的青竹刺。
队伍被迫停下。
傅云谦抬手，制止阿彪开口，踩着厚厚的落叶，走到壕沟前。
他从内兜里，摸出一块沉甸甸的银质通行令，递上前去。
守在木楼上的苗族卫兵，只是低头看了一眼，手里的火铳直接端平，对准了下面：
“寨内这几日整顿规矩，谢绝一切外客。你们打道回府吧。”
傅云谦的手停在半空。
他抬起左手，食指在金丝眼镜的镜腿上推了一下。
阿彪急得直跺脚，刚想扯开嗓子喊，傅云谦抬手制止。
傅云谦慢条斯理地将银牌收回兜里。
他微微偏头，目光在李秀梅身上停顿了半秒。
李秀梅正看着四周打量着。
傅云谦回过头，一脸温和，眉眼都是笑意。对着上面的卫兵扬高了声音：
“劳烦通报一声。我是你们小药王的......相好。青岚让我一月中旬来找她，可别误了事。”
这话一出，后头的李秀梅，抬头正打量四周的动作顿住。
她扭头看向傅云谦的背影，心里暗自盘算。
原来这男人......跟那个传说中脾气古怪的小药王，是这层关系！
难怪之前在电话里，敢大包大揽说，能把她带进这排外的苗寨。
旁边，秦烈正低头在石头上，蹭去鞋底的厚泥。
听见这话，他动作没停，只偏过头，看着傅云谦的侧脸。
“傅老板艳福不浅。”
秦烈拍了拍裤腿上的雪沫子，语气平平，却透着股敲打的意味。
“既然在外头安了家，往后这心思就该收一收。别什么人的主意都敢打。”
阿彪听出秦烈话里在警告自家主子，别惦记李秀梅。
他脖子一梗，刚要替主子回嘴，傅云谦回过身，一个冷眼扫过去，阿彪立马把话咽回了肚子里。
傅云谦没理会秦烈，他径直看向李秀梅。
发现李秀梅正在清点帆布包里的药瓶，连头都没抬。
傅云谦嘴角的笑意，淡到只剩三分。
李秀梅察觉到那道视线。
看我干什么？
哦！
她顺手把帆布包的拉链拉严实，抬起冻得发红的脸。
顺着话茬脆生生地接腔。