“外面冷。进屋。”

李秀梅没动。

平平牵住安安的手。安安还踮着脚往院门看，秦烈伸手把她的小棉帽往下压了压。

“你们也进屋。”

“爸爸，门外是不是有客人？”安安抱着他的手指，小声问。

秦烈把她往堂屋带，没回头。

“不是客人。”

平平转过脸，看到李秀梅站在廊下，便停了一下。

“娘......”

李秀梅看了他一眼，伸手把他衣领掖好。孩子的衣襟里带着炉火的暖气，手背碰上去，热乎乎的。

“扣好。你带妹妹进去，谁叫也别出来。”

平平点头，牵着安安往里走。安安回头望着门缝，小嘴动了动，到底没再问。

“砰！砰砰！砰......”

刘翠花站在南城四合院的台阶下，两只脚在雪泥里来回倒腾，嘴里呼出一团团白气。

她那件洗得发硬的旧棉袄，根本挡不住京城冬夜的邪风，冻得她牙关直打架，拍门的力道却一下比一下重。

“开门！大外甥女，你开门呐！”

刘翠花扯着嗓子，唾沫星子喷在门板上，又很快结成冰碴。

她扭头朝黑漆漆的胡同两头扫了一眼，故意蓄力深吸一大口气，扯开破锣嗓子嚎了起来。

“李秀梅！你如今嫁进首长家，开了大医馆，有钱了，就不认穷亲戚了是不是？你亲舅舅大老远来看你，你连门都不开，是想把亲舅舅活活冻死在门口啊！”

“冻死在门口”这几个字，她咬得极重。

张彩一缩在门墩旁边，双手抄在袖筒里，冻得通红的鼻尖吸溜了两下。

她看了一眼母亲那副撒泼的架势，眉头微不可察地皱了皱。

到底是在村里用惯了的招数，到了京城这地界，光靠大嗓门可不够。

她把那只印着红花的小包，往胳膊肘里塞了塞，上前一步，拽住刘翠花的袖子往后扯。

“娘，你别喊了，表妹面皮薄，你这样闹，叫街坊四邻听见多不好。”

张彩一的声音放得又细又软，带着浓浓的鼻音。

她刻意往前站了半步，把自己那张冻得发青、却透着几分楚楚可怜的脸，迎向旁边几扇刚亮起灯的窗户。

“秀梅，我是彩一表姐呀。”

张彩一伸手，指节轻轻在门板上扣了两下，声音里带上了恰到好处的哭腔。

“咱们大老远赶来，没想给你添麻烦。我只求见姑姑一面，说几句体己话。”

“我们不住你的正屋，也不吃你的好饭，只要能借个炉子烤烤火，在院子角落里蹲一宿就行……”

“表妹你别生俺娘的气，爹本来身体就不好，再这么一直冻着......娘就是，太心疼爹了……”

她一边说，眼角的余光一边往左右两边的院墙上瞟。

左边那户人家的窗户纸上，已经映出了人影。

右边那户的院门，也传出穿鞋趿拉的动静。

红漆木门里头，始终没有脚步声。

隔了半晌，李秀梅清冷的声音才隔着门板，不轻不重地传出来。

“来之前不拍电报不写信，下午就去医馆闹了一通，晚上又带着铺盖卷堵到家门口。”

“张彩一，到底是谁在为难谁？”

刘翠花一听这话，像被老鼠被踩住了尾巴，立刻跳着脚接上话茬：

“你听听！你听听这丫头说的是人话吗？俺们是长辈！长辈来看晚辈，还得提前打报告？你这是把俺们当阶级敌人防着呢！”

张彩一赶紧转过身，看着旁边已经探出头来的几个邻居，眼泪立马顺着冻僵的脸颊往下滚。

“各位大爷大妈，你们别误会。我娘就是脾气急，我们真不敢怨表妹。”

“表妹如今身份不一样了，规矩大，我们乡下人不懂事，冲撞了她。可我爹这身体……实在是在雪地里熬不住了呀……”

她这一番话，把自己摘得干干净净，只把刘翠花衬成了一个为了丈夫受尽委屈、口不择言的乡下老妇，又暗指李秀梅仗势欺人。

门里头，李秀梅站在院子里，听着外头的唱念做打，嘴角挑起一抹冷意。

一个唱红脸，一个唱白脸，这母女俩倒是把“恶人”和“可怜姑娘”的戏码演得炉火纯青。

她干脆转过身，连回话的兴致都没了，直接将外头的哭喊当成了穿堂风。

此时，东屋里没有开灯。

张淑琴靠在床头，身上盖着厚实的棉被。她那双枯瘦的手，死死攥着被角上那块崭新的的确良布料。

这是秀梅前些日子刚给她扯的，说留着开春做件体面的罩衫。此刻，那平整的布料硬生生被她攥出几道深深的褶皱。

门外，刘翠花的一声声叫骂，和张彩一那一声声软绵绵的“姑姑”，像长了倒刺的锥子，顺着窗户缝往她耳朵里钻。

张淑琴的胸口剧烈起伏着。她掀开被子，撑着炕沿想下地，可脚尖还没碰到鞋面，身子又颓然地坐了回去。

“妈，您别动。”

李雨霞赶紧放下手里的毛线笸箩，一瘸一拐地走到炕边，按住张淑琴的肩膀，顺手把滑落的被子重新裹紧。

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