周不疑向后微仰，避开孙尚香探来的纤指，负手昂首，小下巴抬得老高：

“孙郡主此言谬矣。劳心者治人，劳力者治于人，掰手腕乃贩夫走卒之戏，何足挂齿？

昔年项橐七岁为孔子师，甘罗十二拜上卿，何曾靠蛮力成名？

小子今年已届十龄，若与人较力，岂非自降身价？”

他眼风扫过一旁挠头的曹彰，又淡淡补了一刀：

“更何况，子文将军方才崩断弓弦，不正是不辨木料纹理所致？

若真有谋算，何至闹此笑话？

再如猎鹿，贵在辨踪、控弓，哪一样是掰手腕能掰出来的？”

孙尚香被噎得杏眼圆睁，掌中瓜子洒落两粒，指着周不疑半晌无言：

“你、你这小娃娃，怎地这般老气横秋，能言会道！”

周不疑眼皮都不抬一下，“能言是慧心的表现。孙郡主若是羡慕，不妨多读诗书，少嗑些瓜子。”

孙尚香气得跺足，拽住曹昂袖口乱晃，

“师父！您听听，您听听这小娃娃都说了些什么！”

小乔也凑上前，冷哼道：“正是！这小娃嘴皮子比我还利索，姐夫，你快治治他！”

曹昂神色云淡风轻，浅笑道：

“书到用时方恨少，如今可知，让你们跟随徐先生求学的意义所在？”

他侧首垂目，看着负手而立的周不疑，眼底掠过一丝笑意。

这孩子，果然还是那般，锋芒毕露。

他伸手揉了揉周不疑头顶那格外精神的发髻，慢悠悠开口道：

“文直啊，你方才道项橐七岁为师，甘罗十二拜卿，非靠手腕之力，此言倒也不差。

然则，你只知其一，未知其二。”

周不疑怔了怔，眉头微蹙：“愿闻将军指教。”

曹昂负手，目光悠远，声如静水深流：

“项橐虽能难孔子，然终死于始皇筑城令下，年仅十二；

甘罗拜上卿，未逾一载，便告暴毙。可知其故？”

周不疑一怔，这两个典故虽曾涉猎，却未深究：“这……请将军明示。”

“因其空有才学，却无容物之量。”

曹昂转首，目光落在周不疑少年老成的脸上，字字清晰，

“项橐恃才傲物，不知变通，终触君王之怒；

甘罗少年得志，锋芒太露，以致功高震主。

真正的智者，不仅需有洞察天机的眼睛，更要有包容万物的胸怀，与藏锋守拙的智慧。”

略顿，见周不疑眸中若有所思，乃续言道：

“你笑子文粗鄙，徒知蛮力。然你可曾想过，千军万马阵前，一力可降十会？

光有那三寸不烂之舌，在子文的铁胎弓下，可有用武之地？

治国如烹小鲜，亦如行军布阵，文武之道，一张一弛。

若无子文这等猛将为前驱，你那治国良策，又凭谁来施行？

难道要靠你这小小身板，亲自与人掰手腕不成？”

曹彰一听，腰板顿时挺得笔直，咧开大嘴笑了。

周不疑面色一会红一会白，唇几度翕动，

却觉曹昂所言如层楼更上，似是无懈可击，终是抿唇垂首，

他小声嘟囔：“将军……所言极是。”

小乔、孙尚香见状，心中郁气顿消，朝周不疑做了个俏皮鬼脸。

曹昂笑了笑，又揉了揉周不疑头顶那撮精神抖擞的发髻，力道放得极轻，带着几分安抚意味：

“不过文直博闻强识，远胜同龄孩童。你这般聪慧，我那幼弟仓舒见了，定然欢喜。”

一闻“仓舒”二字，周不疑的眼睛瞬间亮了——这才是他此行最大的期许。

“将军那幼弟曹冲，果真如传闻中那般神异？我听说他五岁便有圣人之智，可是真的？”

“确有几分真切。”曹昂想起历史上天纵奇才的曹冲，轻叹一声，

“若论天资，仓舒之才，十倍于我。我不过是年长几岁，多占了些阅历的便宜罢了。

你见了他就知道了，那才是真正的神童，你可曾听闻曹冲称象...”他忽然顿住。

周不疑心中向往更甚，却仍有疑惑：

“可我听说，去岁邺城称象之事，乃是将军您的手笔，天下皆知啊？”

曹昂闻言，面色一赧，摆手低语道：

“此事......实不足为外人道也。那称象之法，原是仓舒想出来的。

我当时在场，见他年幼，便将这功劳揽到自己身上，好让他少些麻烦。

这孩子心思纯净，却异常懂事，非但不恼，反而谢我替他遮掩。

你瞧，这便是藏锋的智慧。”

周不疑听得心头震动——原来那流传天下的“曹昂称象”，竟是曹冲的功劳？

而曹冲竟能安然接受兄长领功，毫不争抢？

这等心胸，确实远超常人。

他对那个素未谋面的曹冲，好感又添了几分。

曹昂顿了顿，续道：“说起仓舒，我倒想起一桩旧事。”

“愿闻其详！”周不疑立刻来了精神。

“那也是去年的事了。”曹昂目光悠远，似陷入回忆，

“当时掌管库府的吏员，发现我父亲的一副珍贵马鞍，被老鼠咬坏了。

这还了得？按照律法，看守器物不慎，遭鼠噬虫蛀，看守者当论死罪。

那库吏吓得魂不附体，想把自己绑了去自首请罪，

又怕真的被杀，他犹豫不决，哭得死去活来。”

周不疑皱眉：“律法森严，库吏确有过失。难道仓舒公子有法子赦免他？”

“若是常人，自然束手无策。”曹昂微微一笑，

“可仓舒年方五六岁，得知此事后，却令库吏不要慌张。你猜他怎么做？”

周不疑思索片刻，摇头道：“请将军明示。”

“仓舒回到房中，取刀自刺单衣，戳出数处鼠啮般的破洞，复作戚然之色往见父亲。

父亲问他何事烦忧，他便用稚嫩的嗓音说道：

‘父亲，民间都说，衣服若被老鼠咬了，对主人是大不吉利的。

如今我的衣服都被咬了，心里很是害怕。’”

曹昂模仿着当时曹冲的语气，惟妙惟肖。

小乔、孙尚香、黄舞蝶和曹彰都听得入了神。

“父亲闻之，抚掌大笑，温言抚慰道：

‘此乃愚民迷信之说，不足为信，我儿何必忧虑？’