万兽谷,玄天宗辖地内一处重要的妖兽资源点。谷内栖息着大量低中阶妖兽,是宗门弟子历练、获取炼丹炼器材料的常用场所。平日里有执事长老坐镇,外围设有警戒阵法,防止高阶妖兽窜出伤人。
然而,当陈平一行人跟随无妄真人赶到万兽谷外围时,看到的却是一片狼藉。
原本郁郁葱葱的山林,多处被夷为平地,焦黑的坑洞、折断的古木、冻结的溪流、散落的破碎法器残片,无不昭示着不久前发生过的激烈战斗。空气中弥漫着刺鼻的血腥味和未散尽的妖气、法力波动。
数名留守的执事和弟子正在清理现场、救治伤员,人人脸上都带着惊魂未定和悲愤之色。
“怎么回事?”无妄真人面沉如水,拦住一名正在指挥清理的筑基后期执事。
那执事一见是无妄真人和几位核心真传,连忙行礼,声音带着一丝颤抖:“回禀长老,半个时辰前,谷内妖兽突然发生大规模暴动!数以千计的妖兽,其中不乏堪比金丹后期的三阶巅峰妖兽,如同疯了一般冲出外围防线,见人就攻击!值守的张师叔(一位金丹中期执事)当场殉道,十几名在此历练的内外门弟子伤亡……我们拼死抵挡,才勉强稳住防线,将它们逼退回谷内深处。”
“突然暴动?原因查清了吗?”凌虚子皱眉问道。妖兽暴动不算罕见,但如此大规模、有组织的冲击防线,且发生在选拔核心弟子的敏感时期,就显得极不寻常。
“尚未查明。”执事摇头,“事发突然,妖兽像是受了某种惊吓或驱使,完全不顾生死。而且……有弟子回报,在兽群后方,似乎看到了……‘驭兽环’的闪光。”
“驭兽环?”陈平心中一动。那是御兽宗弟子常用的法器,用于控制妖兽。
“御兽宗?”无妄真人眼中寒光一闪,“他们敢在我玄天宗地界撒野?”
“不一定。”凌虚子沉吟道,“也可能是有人故意嫁祸。但无论如何,万兽谷必须尽快平定。若任由妖兽肆虐,不仅宗门资源受损,更危及周边凡人城镇。”
无妄真人转头看向陈平六人,语气严厉:“第二关选拔,就在此地。任务:深入万兽谷,查明妖兽暴动根源,并尽可能平息骚乱。以击杀、驱退妖兽的数量与等级,以及探查到的情报价值评判成绩。此次非是幻境,而是真刀真枪的厮杀,尔等务必小心,互相照应。若遇不可抗力,立刻发信号求援,不得逞强!”
“是!”六人齐声应道,神色皆是一肃。炼心路是考内心,而这万兽谷,则是考实战与应变。
“进谷!”无妄真人挥手,示意驻守弟子打开一道临时加固的阵法缺口。
六道身影,如同利剑出鞘,依次射入谷中。
一入万兽谷,浓郁的妖气便扑面而来,比外界强烈了数倍。谷内光线昏暗,古木参天,藤蔓纠结,地面上到处是妖兽奔踏过的痕迹和尚未干涸的血迹。
“兽群是从深处向外冲的,要查根源,需反向深入。”赵无极简短说道,目光扫过众人,“谷内地形复杂,妖兽众多,分散行动效率更高,但危险性也大。如何选择?”
“我和叶师妹一组,向东侧山林探查。”陈平率先开口。他与叶清雪默契最佳,且两人功法一攻一守(冰系控制),互补性强。
“我习惯独来独往。”厉无痕酷酷地丢下一句,选定西侧一道山脊,身形一晃便消失了。
“俺老石去正面,看看有没有大家伙!”石破天咧嘴一笑,拍了拍胸膛,大踏步朝着谷中心方向走去,那里动静最大。
“我与韩师弟一组,负责清理南面谷道,并绘制详细地图。”云芷对那位开阳峰的韩啸说道。韩啸点头同意,云芷的阵法和全局观,配合他的剑法,很适合清扫和侦察。
“那我便去北面高地,俯瞰全局,若有异动,以啸声为号。”赵无极说完,身形飘然而起,几个起落便消失在北面高处。
分工明确,六人瞬间散开。
陈平与叶清雪对视一眼,无需多言,两人身形闪动,如同两道轻烟,没入东侧茂密的山林之中。
林中弥漫着淡淡的血腥和骚臭味。没走多远,前方灌木丛中便传来低沉的咆哮和枝叶折断声。
“吼!”
三头体型如牛、皮毛如铁、头生独角的“铁甲犀”红着眼冲了出来,它们身上带着伤痕,显然之前经历过战斗,此刻正处于狂暴状态。这是二阶上品妖兽,皮糙肉厚,冲击力强,相当于人类筑基后期修士。
“我来。”叶清雪轻喝一声,并未拔剑,而是素手一扬,数道寒气森森的灵符飞出,化作几张巨大的冰网,当头罩向三头铁甲犀。同时,她脚尖轻点,地面瞬间凝结出一层光滑的玄冰。
铁甲犀撞入冰网,动作一滞,脚下打滑,庞大的身躯顿时失去平衡,轰然倒地,发出愤怒的咆哮,一时难以起身。
陈平顺势而动,裂天剑甚至未曾出鞘,只是身形如电,在三头妖兽颈侧各点一指。暗劲透体,戮生剑煞的凌厉气息瞬间摧毁了它们的大脑生机,咆哮声戛然而止。三头铁甲犀抽搐了几下,便没了声息。
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