高士廉端坐主位，长孙无忌立于身侧，目光如刃，静静迎他进来。

“见过伯父，见过长孙兄。”

李世民拱手作揖，礼数周全，却掩不住眼底焦灼。

“世民，此来何事？”

高士廉语气平淡，不冷不热，恰似一泓深水。

长孙无忌则缄口不语，只将他从头到脚细细打量。

“我想问问，无垢与曹封定亲，可是受人胁迫？”

李世民终究按捺不住，直截了当抛出心头刺。

“贤侄，慎言。”

高士廉眉峰一蹙，面色微沉。

“若非逼迫，她为何选文弱书生曹封，弃我于不顾？”

李世民声音发紧，不解中透着不甘——论才略、论气度、论前程，他哪点逊于曹封？

“文弱？”

高士廉沉默片刻，脸色愈发阴沉。

“李二公子，这话过了。”

长孙无忌冷冷开口，语气比冬霜更利。

他与曹封相交莫逆，岂容人如此贬损？再者，李秀宁那档子旧事尚未散尽余味，他更不愿多给半分颜面。

“伯父，不如将无垢许配于我——两家联姻，彼此得益，何乐不为？”

李世民索性摊开来说，目光灼灼。

在他看来，曹家式微，李家却是五姓七望之一，结亲之后，高府声势必将水涨船高。

婚宴必是满城瞩目，皇族或亦遣使道贺，将来更有能力护她周全、予她荣光。

“曹封与无垢之间，既无媒妁之约，也无长辈强令，纯属两心相许。”

“若我此刻答应你，才是真真正正地逼她——逼她违心、负义、毁诺。”

高士廉一字一句，掷地有声。

“什么？！”

李世民如遭雷击，身形一晃，脸霎时失了血色。

他信高士廉——此人磊落如山，断不会为一个衰微曹家撒谎。

“李二公子，好走，不送。”

长孙无忌冷眼旁观，语气毫无波澜。

“告辞。”

李世民霍然起身，脚步虚浮，踉跄而出，仿佛魂魄已被抽空。

回到李府时，两位兄弟早已候在廊下。

“二弟，你竟真去了高府？莫非还想劝高伯父回心转意？”

李建成故意扬声，笑意藏不住锋芒。

李世民恍若未闻，木然擦肩而过，眼神空茫茫一片。

往日若被这般挑衅，他少不得回敬几句，可今日，他连眼皮都没抬一下。

李建成瞥见他神色，心里顿时有数——这一趟，怕是撞了个头破血流。

“怎么，高伯父不肯松口？”

“怪哉，单论利害，高伯父不该拒得这么干脆……莫非二哥，真比不上曹封？”

李元吉咧嘴一笑，字字带刺。

“踏、踏、踏……”

李世民一步步往前走，身后脚步声紧随不散。

可无论他们说什么，他始终闭口不答，像一尊被抽去魂魄的泥塑。

仿佛充耳不闻，整个人僵直如铸铁的傀儡。

“二弟受的刺激不小，倒也未必是坏事。”

李建成顿住脚步，意味深长地凝视着前方——世民那被夜色吞没的、孤峭而单薄的背影。

倘若他始终这般颓唐下去，李家这副千钧重担，迟早要压上自己肩头。何尝不是一件顺水推舟的好事？

“荒唐。”

月下空庭寂寂，李世民独坐屋内，自斟自饮。

他嘴角牵出一丝涩笑，酒液入喉如火，一杯未尽，又续一杯。

纵然喉头灼烧、腹中翻搅如沸，他也浑不在意，只管灌。

“无垢……我究竟输在哪儿？曹封哪里强过我？”

他喃喃低语，像在诘问天地，又像在嘲弄自己。此刻的他，早已卸下锋芒，连野心都锈蚀了。

若非心死神伤，怎会一个人躲进酒瓮里，醉得不省人事？

转眼之间，他猛然站起，一脚踹开房门。

左手攥着半空的酒壶，右手按着佩剑，踉跄而出。

“放肆！”

一声厉喝撕破寂静——李渊闻声疾步赶来。

窦氏紧随其后，李建成、李元吉也匆匆赶到。

“堂堂李家二公子，竟为个女子失魂落魄至此？”

李建成冷声斥道，眉宇间不见担忧，只有掩不住的讥诮。

他等这一刻太久——终于逮住世民失态的把柄。

“不堪造就。”

李元吉斜睨一眼，嗤笑出口。

可李世民恍若未觉，只顾向前迈步。

“凭什么曹封能迎她进门，我就不配？”

他反复念叨着，脚下不停。

“还要撒野？”

李渊无奈摇头，只得命人架起他，强行拖回卧房。

“夫君？”

窦氏迎上前，神色忧忡。

“无妨。此事于世民而言，是劫也是炼。熬过几日，便过去了。”

李渊语气沉缓，却透着不容置疑的笃定。

“你们也都歇去吧。”

他又转向其余几个儿子。

“诺，父亲。”

李建成与李元吉应声而退，一并离去。

最后，李渊携窦氏默默折返寝屋。

整座李府霎时沉入静默，唯余世民房中，偶有断续梦呓飘出：

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