……

众口一词，无人异议。

曹封沉默不语，满庭文武也屏息敛声，只等一声令下。

“封儿不动声色，倒真让人放心。”

高士廉垂眸暗忖，眼底温润渐浓——这少年，正是他愿托付无垢的底气所在。

“眼下，不必入主太极殿。”

话音落地，满场皆惊。

眼前就是殿门，抬脚便进，汉公却偏在此时收步？

“若要登殿，本公愿待称帝之日。”

他声音不高，却字字沉实——唯有九五之尊的仪典，才配得上这方天地。

“可是……”

众人喉头微动，终是咽下后话。近在咫尺的龙椅，就这样搁着不动？未免太可惜了。

“此时能拒太极殿之诱，实在难得。”

高士廉眼中光华微漾，欣赏之意再难遮掩。

“汉公这份定力……实在太强了！”

房玄龄与长孙无忌对视一眼，心头震动——换作自己，怕早已按捺不住。

“待登基大典之后，再踏入太极殿……”

李靖默念着，汉公迟迟不登王位，背后必有深意。

“早先汉公的底子就厚，可谁都没瞧出端倪。”

高履行等人彼此对视，纷纷回想起当年随汉公揭竿而起的情形，再想到如今局势翻覆，恍如隔世。

曹家根基盘根错节，重甲玄甲军、铁鹞子骑、鹰扬斥候营……样样齐备，连密报网都织得密不透风。

往后还不知有多少支暗藏多年的精锐，正蛰伏待命。

“既如此，何苦抢在今夜闯入太极殿？等大局落定再登基，岂不更稳当？”

房玄龄心头一松，豁然开朗。

汉公既有吞天之能，称帝只是早晚之事，何必争这一时半刻？

“行了，这事暂且按下。”

见众人神色已转，曹封才缓缓开口。毕竟，手握乾坤者入主，是威仪；空有虚名者强占，不过是笑话。

“喏！”

满堂文武整肃衣冠，齐声应诺。

“先清点战场，稳住城门内外百姓。”

号令一出，诸将即刻散去，各司其职。

……

汉军撞开大兴城门、肃清残敌之际，城中几大世家也悄然惊动。

唐国公府李家，留守的李孝恭、温大雅等人，早在丑时初刻便被城门轰然洞开的巨响惊醒。他们屏息伏窗，连呼吸都压得极轻，侧耳细听城外动静。

先是震耳欲聋的破门声，接着喊杀声如潮涌起，夹杂着铁蹄踏地的闷响与兵刃相击的刺耳锐鸣——喧嚣骤起，又忽而沉寂。

众人刚想缓口气，却听见一阵急促杂沓的脚步声直逼府邸西巷，似有兵马正在围剿溃卒。

几人互望一眼，匆匆聚于正厅，点亮一盏油灯。

“这阵势，城里怕是出了天大的变故。”

灯焰摇曳，映得李孝恭眉宇紧锁，面色如铁。

“这般深夜动手，十有八九是哪路兵马突袭大兴。”

温大雅接话，声音低沉。

“那……大兴城莫非真陷了？”

李道宗年纪最轻，脸色霎时发白。

“恐怕，确已易主。”

纵然不愿承认，这话出口，厅内空气都为之一滞。

“混账！”

李孝恭一掌砸在案上，灯焰狂跳，几欲熄灭。

他怒，不单因城破，更因李家全盘布局——自并州南下、直取京师、借势立威、广纳豪族——尽数被搅得粉碎。

“可恨！”

温大雅攥紧拳头，指节泛白。

他们原打算旗开得胜，以雷霆之势入主宫城，凭此声势撬动关中人心。如今被人抢了头功，岂止是失策，简直是被动挨打。

“此事棘手了。”

温大雅长叹一声。

若按旧策推进，李家只剩一条路：硬夺回大兴。

可这支义军能在一夜之间踏碎坚城，其锋之利、其谋之密，岂是寻常草莽？

“仅凭几声喧哗，就断定大兴已失，未免太武断了吧？”

李道宗皱眉，起身就想往外走。

少年心性未敛，沉不住气，只想亲眼看看外面到底如何。

“站住！你疯了不成？”

李孝恭厉声喝止，眼见他手已搭上门闩，一个箭步上前，狠狠拽住后领，将人拖回厅中。

“外头乱成一团，你贸然露面，稍有不慎就被当成乱党格杀——命只有一条，拿什么赌？”

他盯着李道宗，语气冷硬如刀。

“对对……多亏孝恭兄拉住！”

李道宗后背沁出冷汗，这才慌忙收脚，不敢再动。

“若大兴真落入他人之手……你们说，会是哪路人马？”

温大雅眯起眼，低声问道。

“若要猜……八成是新近崛起的汉军。”

李孝恭垂眸思索，脑中掠过一串势力名号，最终停驻在此。

“我也这么想。”

温大雅颔首。

理由再清楚不过：汉军起兵不过数月，却已横扫河西，尽收千里沃土；放眼关中四邻，唯有他们既有胆魄、又有实力叩开这扇天下第一门。

“这么说来，汉军……确实不容小觑。”

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