“唐公，您可安好？”
文武们抢步上前，声音里裹着焦灼。
唐公若倒，这支唐军，怕是要散了魂。
“无妨，诸位稍安。”
李渊抬手虚按，径直走向主位，袍角翻飞，气度依旧如山。
“喏！”
众人应声肃立。不少目光悄悄掠向李世民，有揣测，有怜悯，也有藏不住的快意。
“议事之前，本公先宣一事。”
这话不是一时气话——李渊要当着满帐人，把话说死。
“二公子所兼各职，即刻罢免。”
声音不高，却像重锤砸在青砖上，嗡嗡回响。
“父亲真动了杀心……”
李世民垂着眼，喉结滚动，只牵出一抹苦涩的笑。
“罢免？”
帐内霎时静了一瞬，无数道视线如针般扎向他。
“唐公英明！”
裴寂带头高呼，声震梁木。
附和者多是东宫旧属，尤以王君廓嗓门最亮，字字铿锵。
“唉……”
侯君集仰头望帐顶，长叹一声，指尖无意识掐进掌心。
他是二公子帐下老将，这一声叹，是替人不平，更是替自己憋屈。
“痛快！早该摘了他的印绶！”
一众拥立大公子的将领眉眼舒展，暗自击节。
谁不知太平关那一役？眼睁睁看着大哥被围，二公子按兵不动——唐军的脸，都被他丢尽了！
唐公都肯低头求援，他偏要孤傲到底，这不是打自家耳光，又是什么？
“我明明没做错……大哥，真能救下来……”
李世民攥紧袖口，指节泛白，再不开口。
职虽免了，人还能坐在这儿，可再没人听他一句建言。
“言归正传——接下来，如何行事？”
李渊深吸一口气，背脊挺直如枪。
“血债血偿！”
裴寂须发皆张，第一个拍案而起。
“对！踏平太平关，让汉军知道，惹了我唐军，是何下场！”
张士贵横眉怒目，甲叶哗啦作响。
满帐杀气腾腾，人人眼里烧着火——谁不是百战宿将？何时被人耍得团团转过？
奇耻大辱！若不剁了曹封，这口气，咽不下，也吐不出！
“好！”
李渊扫过一张张铁青的脸，心头已有决断：此仇非报不可。
更难得的是，上下一心，无人迟疑。
“既如此，破敌之策，诸位可有良方？”
他目光如炬，投向众人。
“呼……”
长孙无忌与杜如晦对视一眼，暗暗松了口气。
羞愤归羞愤，唐军还没失了章法。
满帐文武齐齐屏息，胸膛起伏，各自凝神推演——怎么打，才能打得准、打得狠、打得赢。
“唐公，汉军确需教训，但太平关，不可硬闯。”
张士贵抱拳，声音沉稳。
“正是。汉军能立住脚，绝非浪得虚名，各方密报，也早有印证。”
侯君集接话，语气慎重。
若一头撞进太平关，胜负难料，损兵折将反为不智。
“嗯。”
李渊颔首，目光沉静——这话，说到点子上了。
“末将以为，不如先派一支精锐佯攻汉军，摸清其虚实，再图后计。”刘政会略一沉吟，拱手进言。
“末将赞同，佯攻务必稳扎稳打，切忌冒进。”
张士贵紧跟着点头附和。
“好！就照诸位的意思办。”
李渊斩钉截铁，毫不拖泥带水。
表面镇定自若，可心头那团火，早烧得五脏生烟。
“明日一早，直扑太平关——我要亲眼看看，汉军到底有几斤几两！”
号令出口，掷地有声。
“喏！”
帐中李唐文武齐声应诺，甲胄铿锵。
“可惜……一步好棋，就这么落空了。”
李世民垂眸掩住眼底失望，暗叹一声。
若依他原定之策，趁汉军布防未稳、援兵未至，三鼓而上，太平关早已插上唐旗。如今战机稍纵即逝，再想强取，怕是要血流成河。
可父亲已拍板定案，他纵有千般筹谋，此刻也只得缄口不言。
“既然是试探，那就试个痛快！明日，给我往死里打！”
张士贵咬牙低吼，指节捏得咯咯作响。
话音未落，众人已纷纷离帐，奔向各营点兵调将，整备明日攻城器械与阵列。
“廷进！”
次日天刚破晓，唐军十万铁甲如黑潮奔涌，浩荡压向太平关。
旌旗蔽日，蹄声震野，光是那股肃杀之气，便叫人脊背发凉。
“唐军到了。”
立于太平关垛口远眺，但见乌云翻涌、山岳欲倾，真有“黑云压城城欲摧”之势。
可城头汉军将士却个个挺立如松，几位文武亦神色沉静，无半分慌乱。
“踏！踏！踏！”
沉重的军靴踩在夯土道上，唐军止步于关前三百步，鸦雀无声。
风掠过战旗，猎猎轻响——这寂静比喊杀更慑人，仿佛弓弦拉满，只待一触即发。
李唐诸将目光如刀，冷冷钉在城头，只等李渊一声令下，便挥军踏碎关门。
“嗡——嗡——”
低沉的机括声骤然响起，八牛炮弩齐齐昂首，粗如儿臂的巨矢寒光刺目。
每具炮弩后，二十名背嵬军肃立如铁，双手按在弩机之上，纹丝不动。
“王上，炮弩俱已就位。”
董先大步上前，抱拳禀报。
“嗯。”
曹封负手而立，面不改色，目光扫过城下密密麻麻的敌阵，竟似闲庭信步。
“汉军架床弩了。”
唐军阵中有人低声议论，并不意外。
守城用床弩，本就是常理。
谁也没料到，这“常理”，转眼就成了催命符。
“攻！”
仇人相见，怒火焚心。李渊长剑出鞘，寒光一闪，令下如雷。
“杀——！”
侯君集与张士贵齐声嘶吼，原本凝滞的唐军霎时活了过来！
呐喊震裂长空，士兵双目赤红，扛着云梯、推着登云车，如决堤洪流，直撞太平关城墙！
昨日李渊当众受辱，他们脸上同样火辣辣地疼，这口气，憋得太久太狠。
“上城！”
登云车轰然抵墙，云梯重重搭上女墙，唐军攀如蚁附，争先恐后往上涌。
“放！”