“罢了，不提也罢。”

连虞世基与来护儿这等近臣，都欲言又止，旁人更不敢贸然进言。

若论最合适的人选，本该是罗艺——才干扎实，又久在幽州，地形民情无不熟稔。

“既然众卿未有定议，那便劳烦皇叔，坐镇幽州。”

杨广视线一转，稳稳落在杨林身上。

“老臣领旨，必不负托付。”

虽鬓发如霜，杨林起身时腰杆笔直，声如洪钟。

群臣心照不宣——陛下钦点这位皇室长辈，既是信其忠，亦是借其身份压阵。

“该死的李渊！”

宇文化及在袖中攥紧拳头，暗骂出口。

若非李家骤然举旗，陛下何至于对世家处处设防？权柄本可缓缓下放，待隋室元气耗尽，再行雷霆一击。

如今，棋局已乱，再无回头路。

“蠢不可及！”

苏威唇角一抿，几乎咬牙。

陛下如今不仅不会放权，怕还要遣候官密查——等于给各家各户颈上套了铁箍，一举一动，皆在监视之下。

“这样吧，朕拨五万精锐予皇叔。”

杨广略作思忖，续道。

“虞卿再拟一道圣旨：待薛卿班师归来，即归皇叔节制。”

他侧首望向虞世基，补了一句。

远征主力既已退回幽州，后方断后的薛世雄部，自当优先调返。待其合兵，幽州驻军可达十万之众，足可震慑唐军。

且这批兵马，并非地方戍卒，而是朝廷直属、可随令调遣的野战主力。

“遵旨。”

虞世基躬身应下。

“罗卿，随朕同赴洛阳。”

杨广目光一移，落在殿中那道魁梧身影上。

“喏。”

罗艺当即出列，垂首应命。

隋室根基未塌，他独木难支，君命所至，唯有俯首。

“唉……”

苏威悄然一叹。

连罗艺这等边将都被召入京中“伴驾”，遑论他们这些朝中世家？防备之深，已昭然若揭。

“李渊，成事不足，败事有余！”

宇文化及咬着牙暗啐，恨得后槽牙都发酸，对李家的恼怒几乎要从眼底烧出来。

“眼下我军还剩多少可用之兵？”

杨广问完留守安排，转头望向身旁另一亲信。

“回陛下，现下主力尚存二十万。”

来护儿答得干脆。

这二十万，并非大隋全部精锐——其余兵马散驻各州，远近不一。譬如正赶往勤王的张须陀部，其中既有嫡系劲旅，也有临时抽调的地方戍卒。

“二十万？”

杨广眉峰微扬。人数不算少，更关键的是“主力军”三字——这支人马久经沙场，战力远非寻常可比。

对付杨玄感的楚军，再加曹封的汉军，胜算稳压一头。

“好！即刻传旨，全军开拔！”

他眼中寒光一闪，像刀刃出鞘。

“即刻开拔？”

方才垂首静立的文武百官，齐刷刷抬起了头。

“陛下万万不可！”

虞世基抢步上前。

“请陛下三思！我军自高句丽日夜兼程至此，将士筋骨俱疲，非歇息数日不可复战！”

来护儿紧跟着接口。

“臣等附议。”

众人应声而起，声音齐整。

“陛下已至幽州，何不暂作调养？待士气重振，再赴洛阳平叛，亦不迟。”

宇文化及等人趋前几步，语气温恭，神色却绷得极紧。

如今圣上对世家门阀多有戒备，若他们袖手旁观，反惹猜疑——往后暗中行事，怕是寸步难行。

“休整……”

杨广低声重复，目光沉了下去。

自辽东一路疾驰而来，途中几无喘息，抵达幽州时，人困马乏，甲胄都透着汗馊气。若强行再进，精锐之利，顷刻化为乌有。

“陛下执意进兵，恐我疲惫之师，反遭叛军所乘。”

来护儿再补一句。

“非但解不了洛阳之围，精锐折损，更将难以挽回。”

虞世基接得恰到好处。

“罢了。传朕口谕：全军就地休整两日，两日后，准时启程。”

杨广颔首。他心里清楚，急则生乱；见群臣力谏，顺势落台阶，也显君心可纳忠言。

实则，若非唐军突袭凉州、长安失守，又牵动并州动荡，单只一个杨玄感的楚军，早被他铁骑踏平了。

“诺！”

见天子松口，众人肩头一松，齐声应下。

幸而陛下听劝，否则仓促冒进，局势怕是一溃千里。

“诸位，各自安顿去吧。”

“臣等恭送陛下。”

虽非正殿朝会，仅是幽州行宫暂驻之所，礼不可废，仪不可失。

“杀——！”

杨广刚抵涿郡，虎牢关外的厮杀声，却一日未停。

昼夜不绝的喊杀震得城砖嗡鸣。杨义臣亲自披甲登楼，箭矢擦耳而过也不退半步。

“援兵来得及时，否则这关，真未必守得住。”

他嗓音沙哑，连揉太阳穴的力气都省了，只死死盯着关下烟尘翻涌处。

楚军攻势如潮，若非新到兵马填进缺口，虎牢关早被撕开一道血口。

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