殷峤立于高处，声音如钟，响彻城头。
“这……”
此言一出，隋军尽皆呆立当场。
再抬眼四顾——满地尸骸，断肢横陈；城垛染血，旌旗尽赤；浓烈腥气直冲鼻腔，已有士兵双腿打软，站立不住。
“降了！我们降了！”
略一迟疑，众人纷纷抛下兵器，抱头蹲地。
见状，汉军收刀止步。
孙华与岳飞随即引主力入城。
“打扫战场。”
岳飞入城即令。
“诺！”
将士们立即行动，清点伤员，收敛尸首，归整器械。
“你且带攻城诸军，在此暂驻休整。”
岳飞又转向旁人吩咐道。
他须赶往南阳，手中尚有伍家信物为凭。
张须陀的勤王军此刻已在竟陵郡，估摸着很快就要北上了。
“诺。”
孙华立刻抱拳应道：“喏！”
“对了，那两位将士叫什么名字？”
岳飞抬手一指，正对着牛进达与殷峤。
“将军稍候，容末将细看。”
孙华未即作答，只凝神打量二人片刻。
“回岳将军，这两位是殷峤与牛进达，现为常规军中百人将。”
“此前在常规军操演期间，两人屡有亮眼之举。”
他顿了顿，如实禀报。
“确有可造之资，日后当多加留意，悉心栽培。”
岳飞目光如炬，一眼便看出二人骨子里的韧劲与锋芒。
虽说他们乃后世系统所召，只为契合当下时势而生，既无前世记忆，亦无旧日履历，旁人不识其底细，再自然不过。
“喏！末将谨记。”
孙华应得干脆，毫无迟疑。
说来也巧，这两人自新军初立之时便崭露头角，早被列在“堪用苗子”的名册之上；如今又得岳将军亲口点将，前程自然水到渠成。
“我汉军，断不可缺新血。”
岳飞此言，并非泛泛而谈——他看得明白：此二子，是能撑起营伍、镇住阵脚的坯子。
汉军若只靠上层运筹帷幄，底下却无人承令、无人决断、无人死战，终将如树无根、舟失桨，迟早断档断层。新鲜血液，不是添头，是命脉！
“你率部就地休整，本将即刻带背嵬骑兵赴南阳，另调一万常规军随行开拔。”
话音落地，岳飞已转身整甲。
“喏，将军！”
孙华抱拳再应，腰杆挺得笔直。
“出发——南阳！”
“驾！驾——！”
号令甫出，两万背嵬铁骑如黑潮破关，自鲁阳关奔涌而出，蹄声震野，直扑南阳。
那一万步卒紧随其后，踏着整齐步点疾行——纵然脚程难及骑兵，却一步未落，旗不斜、阵不散。
“传令：全军止步，就地休整！”
目送岳飞所部远去，孙华旋即转身下令。
“喏！”
……
随后，参与攻城的两万常规军将俘虏尽数收押，随即埋灶升火，炊烟四起，热汤粗饭填进空瘪的肚腹。
“殷兄，今儿我斩了一员副将，外加二十个隋兵，你砍了多少？”
牛进达盘腿坐在一根断木上，撕下块烤肉往嘴里塞。
“牛兄，我宰了守城主将，另取十八颗人头。”
殷峤正大口嚼着肉，说话含混却响亮。
“好家伙！连主将都撂倒了？”
牛进达眼睛一亮，真心实意地佩服。
“你也不赖，二十个，够顶半个队了。”
“等回营，够换一门亲事！”
“可惜……不少弟兄没回来。”他忽地压低了声，叹口气。
“打仗哪有不死人的？能活过这一仗，就拼尽全力活到下一仗。”
殷峤与牛进达这一段闲话，不过是营中千百幕寻常剪影之一。
有人低头扒饭，眼圈发红；有人拍膝大笑，指着战功算赏钱；更多人只是默默擦刀，等下一次号角响起。
“怪了，今日汉军怎的没动静？”
第六日清晨，洛阳城头，邱瑞眯眼望向汉军大营，眉头越锁越紧。
“老将军且看——”裴蕴伸手指向远处，“汉军营垒，似比前几日往后退了三四里。”
“咦？果真如此！”邱瑞定睛一瞧，当即心头一动，“莫非连番强攻，已让他们疲了、钝了？”
“依末将之见，汉军已是强弩之末，不得不歇一日。”
……
谁料，卫文升竟亲自登上了西门城楼。
“汉军气数，已显颓势。”
见同僚自西门而来，邱瑞并不意外——今日必无攻城。
“二位老将军高明！汉军这回，怕是要久攻不下喽！”
裴蕴由衷赞叹。
“我军只需稳守，拖字为先。”
连日猛攻，加上今日突兀休整，卫文升早已笃信：汉军力竭，再无奇谋。
“如此看来，洛阳防线，总算稳住了。”
直到此刻，邱瑞才缓缓舒出一口气。
“不过……汉军战力之悍，尤其那件从未见过的厉害兵器，着实惊人。”
末了，卫文升盯着城外方向，眼中灼灼发亮——这般利器，若落于大隋之手，何愁天下不定？
“实在想不通，他们究竟是怎么造出来的。”
一说起这柄厉害的兵器，邱瑞至今想起还直冒冷汗——这哪是寻常兵刃？分明是天降神兵！
“真不敢信，世上竟有这等兵器……不，该叫神兵才对。”
连向来只管粮草调度、从未踏过前线半步的裴蕴，喉结都滚了一下，默默咽了口唾沫。
“行了，今儿趁加固工事的工夫，也顺道乐呵乐呵。”
卫文升今日脸上多了几分舒展，嘴角微扬：“成。”
谁也不觉得汉军在耍什么花招——对面那帮人早被拖得精疲力竭，邱瑞和裴蕴心里都透亮。
只要不上酒，热热闹闹庆一回，也无妨。
“走！”
三人当下起身，径直朝城中一家老字号酒楼而去，图个吉利，讨个“旗开得胜”的彩头。
“诸位爱卿，准备妥当了么？”
汉军大营灯火如昼，曹封端坐帅帐正中，气定神闲。
满帐文武挺胸昂首，精神矍铄，哪有半分倦容？
“启禀王上，主攻之汉武卒与乞活军，甲械已逐件验过，战力尽在巅峰。”
李靖身为军务总掌，率先开口。
“未曾参战的汉武卒与乞活军，此前积攒的疲乏早已散尽，如今蓄势待发，战力只比从前更盛。”