图纸他手里已有，但眼下最要紧的，是稳住洛阳局势。

其余事，等大局定了再说。

比如找宫里的妃子们——包括萧美娘——一起品茶、切磋茶艺？

“过几天再提。”

这念头他不是没动过，

但他心里清楚：美人可赏，霸业当先。

没实力，连说话的底气都没有。

“呼——”

正说到这儿，城外传来消息：

楚军使者赵怀义，到了。

他一路疾行，离得又近，很快便抵达洛阳城下。

站在城门前，他抬头一看——

城头飘的是汉军旗。

他怔住了。

原本还打算悄悄潜入、暗中打探后再正式出使……

现在看来，完全没必要了。

他收拾心神，快步进城，直奔汉军临时府邸。

“站住！”

刚到门口，就被一名汉军士卒拦下。

赵怀义抱拳道：

“在下楚军赵怀义，奉楚公之命，特来拜见汉王。”

士卒一听是楚使，转身进去通报。

此时曹封正准备散会，见士卒匆匆入内。

“启禀王上，门外有位自称楚军使者的赵怀义，求见您。”

“让他进来。”

曹封毫不意外。杨玄感腹背受敌，派使节来，再自然不过。

“遵命！”

片刻后，脚步声响起，赵怀义快步进门。

汉军文武都不认识他——这次来的，不再是以前的李密。

他拱手深揖：

“外臣赵怀义，参见汉王！”

接着朗声道：

“恭贺汉王光复洛阳，实乃大喜！”

话一出口，他自己也五味杂陈：

高兴，是因为汉军拿下洛阳，下一步必攻虎牢关；楚军就能腾出手，全力支援徐州战场。

苦涩，是因为他们最早发兵打洛阳，最后却为他人做了嫁衣。

他们只好撤往徐州，去闯那道生死关。

“不必多礼。”

赵怀义这才挺直了腰。

“在下此来，是奉楚公之命，向汉王问一句：眼下战局如何？”

他笑着开口，姿态放得极低。

如今楚军哪敢招惹汉军？一言一行都格外小心，生怕惹恼汉王，坏了两家的盟约。

“长孙卿……”

曹封朝大舅子使了个眼色。

长孙无忌立刻会意，上前一步。

“我军已拿下洛阳。楚军可从虎牢关、太谷关一线抽调兵力。”

“另外，荥阳、许昌一带，也请楚军做好移交准备。”

他语气平静，却字字清晰。

“恭喜汉王！贺喜汉王！汉军势如破竹！”

赵怀义脸上顿时绽开笑容，连连拱手。

这话一出，就是说盟约要兑现了！

让出许昌和荥阳？他非但不心疼，还巴不得汉军赶紧接手——这样楚军就能腾出手，全力驰援徐州。

“看来，楚军真是被逼到紧要关头了。”

杜如晦心里清楚。

换作旁人，丢了辛苦打下的地盘，怎会笑得出来？

“那在下这就告辞，速将消息禀报楚公，好让楚军配合汉王调度！”

赵怀义激动得口干舌燥，脸颊泛红，声音都发颤。

“好。”

话音刚落，他仍躬着身，缓缓退出大殿。

才跨出门槛，脚步立马加快，几乎是小跑着冲出府门——

急成这样，就差插上翅膀飞回楚营报信了。

“诸位臣工，今日议事到此为止。随寡人，逛一逛洛阳皇宫。”

曹封起身说道。

自打进洛阳，他和群臣一直忙着军务，还没正经看过这座皇宫。

“诺！”

众人先是一怔，随即齐声应下。

他们将以胜者之姿，踏进隋朝正统的皇宫，细细观览。

“走。”

曹封迈步走下主位，文武百官紧随其后。

出发前，已命尧君素安排护卫；骆思恭则另带人手，边参观边收集新情报。

“踏、踏、踏……”

在甲士簇拥下，一行人来到宫门前。

战场早已清理干净，破损处尽数修缮。

唯有空气中一丝未散的血腥气，提醒着这里刚经历一场血战。

此前打仗匆忙，谁也没细看；如今大局已定，大家终于能静下心来，好好瞧瞧这隋室最威严的宫苑。

朱红宫门敞开着，门前一对石麒麟，雕得活灵活现，仿佛随时会腾空而起。

“这就是洛阳皇宫！”

年轻将领苏定方最按捺不住，眼睛滴溜乱转——一会儿盯宫门，一会儿看彩绘宫墙。

“往这边走。”

穿过宫门，眼前豁然开朗。

正前方，便是琉璃覆顶的主殿。

殿宇恢宏，屋脊上巨龙盘绕，昂首睥睨，似在俯视天下。

殿前广场铺着九十九级台阶，象征至高皇权。

“呼……”

连李靖这样的老将，呼吸都不由急促起来。

“诸位，随寡人登阶。”

“诺！”

曹封凝望大殿片刻，抬脚踏上第一级台阶。

百官鱼贯而行，心跳纷纷加快——

有人甚至脚下微晃，只因太过激动：

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