“新军政策已全部落实，训练进展顺利；并州南部已稳住局面，各项事务正有序运转。”

说到这儿，他脸上露出笑意。

“好！”

并州南部安定下来，正是董先最盼的事。

“将士们早就摩拳擦掌，士气很高。”

屈突通目光扫过一张张年轻而坚毅的脸。

“可不是嘛。”

董先一眼就看出——不少新兵眼里闪着光，就等着真刀真枪干一场。

“现在，只等王上一声令下。”

话音刚落，操练暂告一段落。按军规，士兵们可稍作休息。

“唉，啥时候才能跟唐军真打一仗啊？”

一名黑脸大汉边走边叹气，跟身旁战友嘟囔着。

他就是尉迟恭。入伍已久，几乎天天念叨这事。因训练卖力、力气过人，早被提拔为伍长。

“尉迟兄弟，你这嘴啊，一天不提打仗就不舒服。”

旁边传来笑声。说话的是梁建方——和尉迟恭同批参军的老乡。此人虽名气不如尉迟恭响亮，但才识出众，办事踏实。

“梁兄，难不成你不想打？”尉迟恭一屁股坐下，抹了把汗，反问。

两人浑身是汗，正用衣袖擦着额头。

“怎么不想？我也盼着诏令快点下来，好痛痛快快打一仗！”

梁建方语气干脆。

投军为的就是建功立业；再说，李唐那些事——开个空仓应付百姓，装模作样赈灾——实在让人瞧不上。

“那就等着呗！王上诏令，不会远了。”

尉迟恭咧嘴一笑。

他急着开战，一半是因为恨李唐虚伪，一半也想扬名立万、光耀门楣——只是后头这念头，他没多说。

“对！练了这么久，就等时机一到！”

“王上迟早一统天下，跟唐军那一仗，早晚躲不过。”

周围几个士兵听了，纷纷点头附和。

另一边，衙门前人头攒动。百姓围着新贴的告示，你一言我一语：

“汉军一来，免税！日子真有盼头了！”

“熬了这么多年苦，总算能睡个安稳觉。”

“再也不用怕官吏上门敲诈了！”

本地人、逃难来的流民，都笑着议论，脸上满是轻松。

刘仁轨站在人群边上，听着这些话，嘴角微微上扬。

并州常年打仗，东突厥又常南下劫掠，百姓活得太难。如今汉军带来的政策，就像天降甘霖。

“这才是真正的天命之师啊……”

他轻声感慨，为自己加入汉军感到庆幸。

祖上虽有些名望，但早成往事。如今他只是个落魄世家子弟，小时候尝过挨饿受冻的滋味，所以更懂老百姓的苦。

“愿王上早日平定天下，让这样的笑脸，出现在每一座城、每一个村。”

乱世太久，他真心盼着战乱早点结束，天下重归一统。

衙门里，吕源和谢通正翻看文书。

吕源叹道：“还好当初在临汾没瞎动手。”

两人本是临汾世家子弟，因参与新政推行，被安排进衙门做事——没走后门，凭的是真本事。

谢通点头：“父亲说得是。咱们就在汉军底下，好好当这个官。”

这样，家族才不会像临汾柴家那样，一夜倾覆。

想起柴家结局，两人都不由得打了个寒颤。

“官职比预想的低，但好歹是实权职位。”

比起柴家被抄家灭族的下场，吕源已经很知足了。

“不知汉军能不能扛住压力？隋朝眼下还有底子。”

谢通忍不住开口。

“咱们先按兵不动。柴家，就是前车之鉴。”

吕源语气沉稳。

当初柴家倒台，就因为太心急、太投机——风往哪吹，他们就往哪倒。

“只要守在临汾城，静观其变，等局势更清楚了再行动，也不晚。”

这是他父亲亲口叮嘱的话。

“没错。”

谢通点头，“我爹也是这么交代的。”

“总之，先踏踏实实替汉军办事，别的，暂且别想。”

吕源压低声音。

“对。上次被老将军赶出来，只是照规矩走流程，没犯错。”

话到这儿，两人便住了口——这种事，确实不宜多说、久说。

像他们这样的世家子弟，抱同样想法的，远不止一两个。

——

“报！”

徐州，李密与杨玄感正在议事。

此前定下的作战计划已顺利实施，周法尚率领的勤王军遭到重创，各路捷报陆续传来。

“玄邃，你这计策真高明！”

杨玄感满脸喜色，笑得合不拢嘴。

楚军自打进驻虎牢关，不是败仗就是坏消息，如今总算扬眉吐气一回。

“要是没这招，周法尚还真不好对付。”

这计策，便是佯装主力驻守小沛牵制敌军，实则调精锐突袭藤县，一举击溃第一支勤王部队。

“楚公过奖了。”

李密谦逊回应。

“战果如何？”

杨玄感急切追问。

“周法尚部损失惨重。若非他留有一万骑兵接应，败得只会更惨。”

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