只有甲胄轻碰之声，一下，又一下。

九

这批利器一旦运抵，战局便再难断言。

“陛下，不如诱汉军出城，与我军野战。”

宇文化及接口道。思路与前人相近，语气却更显笃定。

“正是。”

众人纷纷颔首。将敌军逼出坚城，在开阔处决战，确是上策。

“如何诱其出城？”

杨广目光一抬，问得干脆。

“臣请下战书，约其于城外旷野列阵，以我大隋骑步主力迎之。”

虞世基早已思定，话音未落，已踏前半步。

大隋骑步久经操演，骁果卫亦整装待命……以强击弱，本就是堂堂正正的打法。

汉军纵然善守，野战却非其所长。

“若自荥阳、许昌一线强攻，一时难破，徒耗兵力。”

罗艺接话，语速平实，“且杨玄感未平，周法尚缺援，拖不得。”

“二位所言极是。此策最能扬我骑步之长。”

宇文化及适时补了一句，不抢风头，亦不落空。

“攻城易陷胶着，野战则见真章。”

苏亶神色沉稳，“立国之本，正在此间。”

“准了。即刻拟战书。”

杨广唇角微扬，笑意浮于眉梢。

荥阳、许昌若成僵局，徐州必生变数，大局堪忧。

“若汉军拒而不应，反显怯意，未战先沮士气。”

虞世基顺势再进一言。

“战书即发，决战之地……”

杨广顿了顿，声音清晰，“司州荥阳郡开封以北，豫州梁郡陈留以南。”

地势坦荡，无险可倚，正宜大部展开。

“诺。”

群臣齐声应下。

苏亶照例执笔拟文，诏令文书向来由他经手。

“苏卿，持书赴汉营。”

杨广目光扫过老臣面庞，“仍是你去。”

“诺。”

苏威略怔……昨日方归，今日又行。心头忽起一念：怕不是头回，也未必是末回。

“汉军接书，即刻开战。”

“诺！臣等遵旨！”

声落，众人垂首。

临散，杨广忽道：“虞卿、罗卿，留步。”

“诺。”

虞世基应得利落。

罗艺稍迟半拍，垂眸掩住意外……竟与天子近臣同被召留？

“罗卿，你以为，何人可领此战？”

杨广问得直白，毫无试探意味。

他早有意疏宇文氏兵权，另择良将分任。

“陛下……”

罗艺喉结微动，未敢轻言。

“陛下信你，才留你在此。”

虞世基侧身，语调平和，“但说无妨。”

“臣举贺若弼、裴仁基。”

罗艺定了神，“贺将军久系囹圄，今若释用，必效死力；裴将军素有威名，其子亦为良材。”

“贺若弼？”

虞世基眼底掠过一丝异色，抬眼望向罗艺。

此人曾随驾平陈，谋勇俱备，却因倨傲失宠，入狱多年。

“陛下，戴罪者惜命，更惜机会。”

罗艺声音不高，字字清楚，“与其囚中终老，不如阵前搏命。”

“虞卿，去办。”

杨广略一沉吟，点头。

战死沙场，总好过秋后问斩。

“诺。”

虞世基拱手。非常之时，可用之人本就不多。

“陛下圣明。”

罗艺躬身退步，心下微动……天子此番，确是铁了心要扼住汉军势头。

“去吧。”

杨广拂袖。

二人退出殿门，袍角未落，殿内余音已散。

若此时回首，可见杨广静立原地，目光沉沉，似凝于虚空某处。

……这一仗，他非赢不可。

“王上，妾身伺候您起身。”

曹封帐中，杨雨纤撑着身子欲起，鬓发微乱，指尖搭在鸳鸯锦被边缘。

被面红缎上，金线绣的并蒂莲纹，在晨光里泛着温润光泽。

“不必。歇着便是，侍女即至。”

曹封披衣坐起，声音带着刚醒的微哑。

水师大捷，昨夜庆功，酒意未尽，人亦未倦。

侧室初纳，无需拘礼。

“是，王上。”

杨雨纤望着曹封穿妥蟒袍的背影，心头那点沉甸甸的愁意，悄然淡了几分。这方天地里，已有了她牵念的人。

“踏、踏。”

曹封未作停留，径直离了新房，朝临时设在城西衙署的理政处走去。

“小姐！小姐！我来啦……”

小环一溜小跑进了屋，是等曹封走远了才敢进来。陪嫁过来的丫鬟，素来机灵，也懂分寸。

“往后不可这般莽撞。”

杨雨纤语气平缓，并无责备之意。

“是……小姐怎么还躺着？是身子不适？”

小环凑近两步，见她倚在榻上未起，眉眼间透着些倦意，又带点难掩的羞涩。

“无事。”

话音刚落，耳根微热，昨夜烛影摇红、低语轻唤的画面便浮上来，她指尖不自觉绞紧了袖角。

“小姐，我听前院兵士说，汉军水师在泗水口大破隋军战船！还有……”小环压低声音，眼睛亮亮的，“王上亲赴前线督战，旗开得胜！”

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