按理，大隋不缺兵、不缺将、不缺地利，哪怕僵持，也不该崩得如此干脆。

“这下踏实了。”

杜如晦仰面一笑，笑声清亮，直透云层。

“说实话，这一仗的结局，我半点没猜中。”

长孙无忌负手而立，目光扫过遍野追击的汉军铁骑，“本以为不输，便是胜。”

可眼下……

王牌追着王牌打，主力撵着主力杀。

不是平局，不是小胜，是彻彻底底，碾过去。

“这些王牌军，还真不是虚的。”

杜如晦声音不高，却字字凿实。

正是他们，把隋帝亲统的骑步主力，打得丢盔弃甲，溃不成军。

“杜大人，这话，我认。”

长孙无忌点头，目光沉静。

长孙无忌同样点头。

“此战之后，再无人能挡汉军北进，也无人能拦寡人问鼎之志。”

曹封立于开封城头，目光扫过远处溃散的隋军阵列，袍角被风掀起，指节微微发紧。

赵怀义盯着战场边缘奔逃的残骑，喉结一动：“强……强得没边了！”

隋帝亲率的骑步合营，竟在半个时辰内崩解如沙。他原以为最多僵持，没料到连阵脚都未稳住便已溃退。

“是没边。”

身后使者团众人齐齐失声，眼睛直勾勾盯着烟尘翻涌的方向，连眨眼都忘了。

赵怀义忽然转身：“汉王既胜，我不能径直回楚公处。”

他顿了顿，又补一句：“楚公与汉王是至亲，我若不露一面，反倒失礼。”

“赵大人说得是。”

话音刚落，几人仍杵在原地，目光未移半分，只凭惯性应了一声。

赵怀义不再催促，只静立一旁。部下尚未回神，眼下无人可托事，不如等。

开封与陈留之间那片平野，尸横遍地。断矛斜插在腹腔里，铁甲裂开处露出翻卷的皮肉，断臂搭在马颈上，手指还攥着缰绳。血顺着低洼处往下淌，积成暗红小洼，踩一脚便咕嘟冒泡。

汉军士卒提刀缓行，见尚有起伏者，俯身一刀抹过脖颈。偶有闷哼或短促嘶叫，或是未死透，或是装死被识破。

天上传来粗嘎啼鸣，乌鸦盘旋不止，翅尖掠过硝烟未散的空气。

“啪。”

靴底踩进血泥，溅起黑红泥点。人人甲胄凝痂，面颊糊着干涸血块，连睫毛都结成硬条。

“快！入城！”

陈留方向，溃兵裹着烟尘扑向城门。接应他们的，是一万未参战的骁果卫……此刻正默然列于瓮城两侧，甲叶未损，却没人说话。

罗艺勒住马缰，只带回来三千余骑。他抬手抹了把脸，掌心全是灰与汗混着的血浆。

“这辈子没这么输过。”

不是败在步阵、不是败在守城，偏偏是自己最熟的马战，被汉军骑兵凿穿、包抄、反冲三回，连旗号都来不及举全。

罗松跳下马背，腿还在抖：“要不是大帅鸣金早，我怕是连尸首都收不全。”

裴仁基垂着手，甲裙下摆拖在地上，沾满泥浆。他望着远处稀稀拉拉归来的步卒方阵，声音低得几乎听不见：“贺老将军……倒在那里了。”

十四万骑步精锐，皇驾亲临，重甲压阵、轻甲游flank，结果连一个整建制的千人队都没保住。

后撤的步卒互相张望，有人丢了矛，有人断了盾，还有人光着左脚，右靴挂在腰带上晃荡。

宇文成都拄着凤翅镏金镋走来，每一步都陷进血泥半寸。那镋本该悬于腰侧，如今成了拐杖。他肩甲豁开一道口子，血已止，但皮肉翻卷着，像被火燎过。

裴元庆空着双手跟在他侧后，手里只有一柄捡来的锈剑，深深插进土里借力。他盔缨折了半截，脸上青紫交加，嘴唇干裂渗血。

“两万骁果卫……”一名未出战的骁果校尉盯着同袍溃散的背影，声音发哑，“如今比流民还狼狈。”

杨广站在城楼高处，没动。

十四万大军，前后投入，不到两个时辰便散了架。他盯着远处飘落的半面龙旗，指尖掐进掌心。

苏威上前半步，声音不高：“第二败。水师折于江阴，骑步溃于开封。汉王手握两场大胜，再谈条件，我们连讨价的余地都没了。”

宇文化及拨开人群奔向儿子。

“都儿？”

宇文成都抬起眼，瞳孔里映着残阳，却没什么光：“小看了人。输给汉将，三合之内被破势。”

宇文化及伸手按他肩膀，触到一片湿冷：“人回来就好。”

“父亲明白。”宇文成都吸了口气，借力站直，没让身子晃。

裴仁基一眼瞧见小儿子，几步抢过去。

“元庆！”

裴元庆膝盖一软，差点跪倒，被父亲一把架住。他鼻尖通红，嗓子哽着：“爹……我真以为……活不到见您了。”

裴仁基没答，只将人往怀里按得更紧些，手掌在少年后背重重拍了两下。

“我……我连三招都没撑住。”裴元庆声音发颤，“那汉将枪尖一挑，我就飞出去了……”

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