“伍将军堪当此任，长孙将军赴河西，也妥当。”

众人点头，觉得安排得当。

徐世绩这时开口：“豫州薛将军副将一职，尚无人选。”

李靖接道：“眼下确无合适之人。好苗子还没历练出来。”

不是王上疏忽，是实在没人可派。

“暂且由岳将军他们兼顾司州、豫州两处防务。”

李靖话音落下，众人默然……兵员补上了，人手却跟不上。

韦圆成叹一句：“旁人愁势弱，我汉军倒愁人不够用。”

高士廉接口：“地盘铺得太快，中下层将领还没顶上来。”

秦琼、刘仁轨这些人，资历够、本事足，但刚担起一地之责，抽不开身。

房玄龄又想到益州几位同僚，还有镇守司州南部、并州南部的老将，莫不如此。

“这局面，过些时日自会改观。”

没人宽慰，只是实话。

“禀长小姐，百泉、石门二城已克。”

李神通报来捷讯。

李秀宁正摊开关北地图，头也不抬：“伤亡多少？”

“阵亡一千，轻重伤四百。守军不多，但折损不小。”

他顿了顿，“汉军战力，比预想中硬。”

刘文静微怔。娘子军装备精良，战力本就不弱，对方以少御多，还能打出这个交换比，确实出乎意料。

李秀宁却松了口气：“走平凉郡这条路，没走错。”

她指尖点在地图上……汉军没察觉她的主攻方向，更未布疑兵虚张声势。原定战略，仍有指望。

“长小姐高明。”

两人齐声而应。

“再往下，是木硖城，接着就是平凉郡治所。”

她手指移向地图南端。

昔日偏郡，如今成了叩关长安的跳板。

“拿下这两处，我军便可穿可蓝山，直扑安定郡街亭。”

刘文静顺势接上。

“街亭一握，关中腹地，唾手可得。”

李神通声音压低，却掩不住兴奋。

“端掉汉军老巢，就在此役。”

李秀宁攥紧手掌。这一仗，既系李唐大业，也关乎她自身声名……成败在此一举。

刘文静递上一封书信：“梁师都派人送来的，托河套旧部辗转送达。”

李秀宁接过，展信细读。

信中催促加快攻势，称丰林郡汉军顽抗，联军已折损三万余人；若不能尽快迫近关中，假势将难以为继。

她合信冷笑：“梁师都连佯攻都拖不住人。”

随手把信递给李神通。

李神通扫完，神色凝重：“魏文通、新文礼在那边压着，二人武艺谋略俱佳，不好啃。”

刘文静皱眉：“既是降将，怎不归我李唐？”

李秀宁未作回应，只道：“回信梁师都：联军主力须稳住佯攻之势，我部已推进至平凉郡边缘，关中指日可望。”

……平凉尚未到手，但消息得放出去，让对方咬牙撑住，继续牵制关北汉军。

“诺，信已拟好。”

刘文静命人即刻遣使返程。

李秀宁转向李神通：“你率一万骑、一万步，即刻攻平凉城。”

盟军损兵近半，原计划得动一动。

“遵命。”

李神通起身领令。平凉为郡治所在，守军必厚，多带些人，胜算更大。

“我亲率三千骑、一万三千步，取木硖城。”

她语速平稳，不容置疑。

两路并进，互不掣肘，争的就是时间。

“此策稳妥，宜速决。”

刘文静颔首。梁师都快顶不住了，他们不能再等。

“百泉、石门留八百伤兵养息，另拨二百健卒协防。”

李秀宁补充一句。

“诺。”

两人应下。伤兵能守、健卒能战，两全其便。

“出发！”

休整未久，娘子军再度开拔，分赴平凉城与木硖城。拿下这两处，整个平凉郡便已十之八九。

“没汉军？”

李神通勒马停在平凉城下，仰头望去……城头空荡，城门洞开，连旗杆都静垂着。

“三千步军入城彻查，街巷屋舍，一处不漏；一万骑兵列阵城外，弓上弦、刀出鞘。”

上回吃过大亏，他不敢再托大。若再被伏击一次，这支队伍怕是要退回并州北境去整编了。

“喏，将军！”

三千娘子步军即刻入城，散作数十支小队，沿主街穿巷而行。

“搜仔细些，看有没有汉军踪迹。”

坊门、仓廪、驿舍、军营旧址、县衙后院……全都踏过一遍。

没人。

连一具丢弃的箭囊、半截断矛、半张未烧尽的告示都没见着。

“禀将军，全城清查完毕，无汉军，无伏兵，无火油、无绊索、无暗道口。”

一名校尉快步回禀。

“真撤了？为何不战而走？”

李神通皱眉。他打过汉军，知道对方不是溃逃之师。

“将军，不如请几位百姓来问话？”旁侧将领提议。

城中动静，百姓看得最真。

“不可强捉，得请。”李神通摆手，“要他们肯开口，才问得出实话。”

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