“老东西不死，偏要撞我东门！榆次若破，太原还能剩几根梁？”

裴寂咬牙切齿，指节捏得发白。

“你击溃刘武周之后，为何不肃清余孽？”

李渊面色铁青，目光如刀剜向李秀宁。

新防线本无破绽，刘弘基亦死战不退，唯独漏了这伙残兵，成了致命裂口。

“我……只当不足为患。”

李秀宁垂首，声音发干。

昔日轻忽，今日酿成榆次危局，她无从推脱。

“不足为患？你哪次不是‘不足为患’，结果呢？”

刚压下的火气轰然再起，李渊额角青筋暴起。

“我……我……”

她想辩，却发觉自己连一句像样的理由都挤不出来。

若非执意西赴凉州，若非抽调孟县守军随行……这事本不该发生。

“横竖不是正在闯祸，就是正往闯祸路上赶。”

王武宜等人目光齐刷刷扫来，再无半分旧日敬意。

若无刘武周残部里应外合，隋军休想撕开新防线……而那位长小姐，偏偏放走了这颗钉子。

“坑人货罢了。”

李建成只这一句，轻飘飘，却像铁钉楔进众人耳中。

凡沾上她的事，十有八九，必出纰漏。

“大哥！父亲！诸位！我不是……”

“为解李唐之困，我不得不速赴凉州……”

李秀宁急急开口，语速快得发颤。

“闭嘴！回头再跟你算账！”

李渊厉声喝断，嫌恶之意毫不掩饰。

这套说辞，他听够了，也腻了。

“父亲……”

长辈眼神比进门时更冷三分，李秀宁喉间一哽，血色尽褪。

堂内寂静如墨。

无人开口替她求一句情……这位长小姐错得太多、太实，早已不值得开口。

“我……怎么就走到这一步了？”

四面无声，孤立如冰，李秀宁心头钝痛，一遍遍问自己。

从前所至之处，人人拱手称颂；如今站在这厅堂里，倒像立在孤崖之上。

“父亲，裴大人，还有一事。”

李渊刚欲张口，李建成已截住话头。

“何事？”

李渊声音发虚，手心汗湿……近来但凡有报，十有九坏，一次比一次更沉。

“汉军攻陷离石城，歼敌两万余，旁支子弟李瑾行阵亡。”

李建成垂眸，声线低沉如铅。

“什么？你再说一遍！”

李渊一把攥住儿子手臂，指节泛白，用力摇晃。

“汉……汉军……突……突破……”

裴寂嘴唇哆嗦，话不成句。

“驰援离石者多为新卒，老兵不过千人，挡不住汉军主力强攻。”李建成重重颔首。

“离石郡……也丢了？”

李渊踉跄后退，腿脚一软，直直栽倒在地。

他看上去，就是个寻常老者，佝偻、枯瘦，半点不见唐公该有的威势。

“怎会？汉军刚在司州、豫州收兵，竟能直扑河套，又杀到这儿？”

李秀宁僵在原地，话音发紧。

“眼下，咱们得同时应付隋军与汉军……两面夹击。”

唐俭缓缓吐出一口气，喉结上下一滚。

隋军叩东门榆次，汉军逼西门交城，两处皆在太原眼皮底下。破一城，太原便成孤岛；退无路，守无援。

“这……”

裴寂额角沁出细汗，袖口反复擦过眉骨，指尖微颤。

不是危局，是绝境。连喘息都像被掐住了喉咙。

“史大奈人在哪儿？没跟李瑾行死磕到底？”

李渊嗓音沙哑，指节捏得泛白。

“史将军亲自回禀，交城这才加了防。”

王武宜答得干脆，不添半句虚言。

“回回都是他先撤，怎么不干脆战死？”

李渊眼底血丝密布，话里裹着火气。

“父亲，现下缺人，文武凋零，能用的本就不多。”

李建成往前半步，声音沉稳，“再说，若非史将军报信及时，交城怕已失守。”

“离石郡没守住，人也没随李瑾行一道回来……死罪免了，活罪难饶，三十军棍。”

李渊顿了顿，目光扫过众人，“再有下次，军法从事。”

“唐公明断。”

几人齐声应下，肩头略松。

李唐的将校，早折损两轮：主力溃于河东，精锐丧于河套。如今帐前面孔，十去七八。

“说清楚，汉军怎么拿下离石城的？”

李渊脸沉如铁。

“是这么回事……”

李建成把经过一一道来，字字清晰。

“寻常汉卒，竟有这等战力？”

李渊心头一震……原以为靠诡道奇袭，谁知竟是堂堂正正，硬啃下的坚城。

“汉军……太强了！”

唐俭吸了口气，胸口发闷。

用计败了，尚可咬牙认下；可正面撞开城门，就说明对方刀锋未钝、士气未衰、阵脚未乱。

“不可能……绝不可能！就那么点人，哪来这般本事……”

李秀宁不住摇头，嘴唇抿成一线。

越强，越衬得她当初退婚有多荒唐。眼光错得离谱，亲手推开了顶梁柱似的人物。

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