“可不是？豫州稳住了，田赋商税跟着回来，咱们的粮饷、兵员都有指望了。”

曹封听完，颔首点头，眼里透出几分满意。到底是自家大舅哥。

“长孙卿劳苦功高，待他返京，寡人必有重赏。”

众臣无人异议。功劳摆在明面，谁也挑不出刺来。

“徐卿，还有别的消息？”

徐世绩拱手应声：“回王上，豫州锦衣卫胡大人、王大人率部清了隋军暗桩，侯官全数拔除，敌方眼线断得干干净净。”

满朝皆赞。

锦衣卫办情报，向来利落又牢靠。

这下隋军在豫州等于睁眼瞎，再想夺回去？纯属白日做梦。

“豫州稳了，真是天大的好事。”

“往后税源不断，扩军也有底气了。”

曹封略一点头：“李卿，记下这一功，回头一并赏。”

“是！臣遵旨！”李靖朗声应下。

“散朝吧。”曹封抬手一挥。

百官齐揖，垂首缓退，鱼贯而出。

人走净了，曹封才翻开奏本，提笔批阅。

退朝不久，徐世绩在廊下截住高士廉。

“高大人，这儿有封长孙大人的信，请您代为转交长孙府。”

高士廉伸手接过，正巧顺路：“徐大人放心，我这就送去。”

徐世绩一笑，拱手告辞。

高士廉揣着信，步子都轻快几分，直奔长孙府而去。

这一回，看谁还敢说无忌半句不是！

“高大人，快请进！”

府门口老仆一眼认出，忙掀帘引路。

高士廉含笑入院，眉梢眼角全是笃定。

不多时，族中几房陆续聚来。

长孙恺迎上前，拱手道：“高大人亲至，不知有何指教？”

高士廉不绕弯，从袖中取出信笺：“专程送信来的。”

“信？谁的？”

“无忌的。”

话音未落，众人已围拢过来。

长孙恺接过拆开，一目十行看完，脸上舒展开来。

旁人急问：“族长，写的啥？”

“他说王上信重，委以要务，眼下脱不开身；若此时回长安，反辜负圣意。等手头事毕，自当归府请罪。”

“哟，倒说得体面。”有人哼了一声。

“怕是拿架子呢……年纪不大，倒学会端着了。”

“等来等去没个准信，不如另择贤能。”

议论声渐起，语气里满是不满。

高士廉脸色沉了一分。

“诸位至今还疑他？今儿朝上，王上亲口褒奖，许诺厚赏。他在豫州办成的事，桩桩件件都在账上，你们倒闭眼不看？”

他顿了顿，声音低却有力：“没有无忌兄妹撑着，长孙家早不是今天这个样子。”

长孙恺立刻抬手止住众人：“都住口！无忌建功于外，得王上亲赞，是我族之幸。等他回来，谁也不许再提这话。”

族人虽不甘，终究噤声。

长孙恺转向高士廉，歉然一笑：“高大人见笑了。我们等，多久都等。老骨头还硬朗，等得起。”

高士廉点点头：“族长明白事理。”

“信已送到，不敢久扰，告辞。”

他对长孙家素无亲近，只怜无忌兄妹不易。

长孙恺不便强留，只得送至二门。

回到府中刚坐定，老仆进来禀报：“老爷，萧瑀之子萧锴求见。”

“请进来。”

高士廉心里略疑：萧锴这时候登门，图什么？

片刻后，萧锴拎着两只锦盒进了门，笑容殷勤：“高叔父，年节匆忙，年货没赶上，今日补上，您别见怪。”

高士廉摆摆手：“客气什么，坐。”

萧锴放下盒子，刚落座，丫鬟便奉上热茶。

高士廉端起茶盏，淡淡一笑：“萧侄儿，有事直说。你不是闲逛的人。”

萧锴挠挠头，嘿嘿一笑：“瞒不过叔父……侄儿这次来，是想托您在汉军里谋个差事，大小不论，有职即可。”

高士廉眼皮微抬，茶盖轻轻一刮。

萧瑀的意思，他懂。

“这事，我替你提。”

“王上用不用你，老夫可不敢打包票。”

萧锴脸上一亮。

“高叔父，您只管把话递到就行。若汉王不中意，只能怪我自己没本事。”

高士廉略一点头。

“好，老夫记下了。有消息，自会知会你。”

萧锴立刻起身拱手。

“多谢高叔父，侄儿这就告辞。”

高士廉摆摆手，唤来丫鬟，送他出门。

回到萧府，萧锴直奔书房，见着萧瑀便道：

“父亲，方才去见了高叔父，他答应替我向汉王举荐入朝。”

萧瑀嘴角微扬，神色舒展。

“好。官职大小不拘，先应下来……这是咱们家表忠心的正经路子。”

萧锴忙点头称是，又压低声音问：

“父亲，咱们……真要弃隋投汉？”

萧瑀眼神一紧，迅速扫过左右，伸手虚按一下桌面。

“小声些。墙缝里都能钻出耳朵。”

顿了顿，才缓缓道：

“为父还在看。汉军势头是猛，可眼下想扳倒隋室，火候还差得远。”

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