但隋军咬牙顶上，长枪短斧齐上，硬生生把登城者尽数剁下城去。

这时，冲车与楼车已碾至近前。

楼车门开，百余名刀盾手鱼贯跃出，背靠背结成圆阵，盾牌挡前，大刀劈后，所过之处血肉横飞，顷刻斩杀隋军数百。

张伦跌跌撞撞奔来，声音发紧：“将军！他们太猛，弟兄们快顶不住了！”

“顶！给我顶住！退一步，全军完蛋！”

“是！”

“填上去！用命填！”

隋军呐喊着扑向缺口，以多搏少，终于撕开圆阵，逐个围杀。可己方也折损五六百人。

汉军那百来号刀盾手，几乎死绝；隋军却伤得更重……此消彼长，账一眼算清。

云梯不断有人攀上，三五成群，刀剑并举；隋军则泼火油、掷滚石，拼死阻截。

可人少力弱，终究难支。

半日厮杀下来，汉军折损三千，隋军倒下八千上下。

日头西斜，汉军仍势如疯虎。数百壮士推着冲车，巨木狠狠撞向城门……

“哐！哐！哐！”

门轴呻吟，木屑纷飞，眼看就要散架。

“将军！门快塌了！”

“堵！拿人命去堵！”

数百隋军扑到门后，肩扛手顶，可冲车每撞一下，众人便齐齐晃动，脚下砖石簌簌剥落。

士气越打越塌，有人已不敢抬头。

城墙上，汉军越登越多。

樊子盖策马近前，抱拳道：“郭将军，城头已控大半，城门撑不了几下了。”

“好！加把劲，隋军气数尽了，现在就是收网时候！”

军令传开，汉军吼声震天，半个城墙转瞬易主。

陈孝意站在残破的旗杆下，望着满目狼藉，忽然松了手。

若不是那批毒荪混进军粮……哪至于此？

才守半日，城池便摇摇欲坠。

再拼下去，不过多拖几条命罢了……终归要破，终归要亡。

他闭眼一瞬，再睁时已定主意。

“张伦！带人去北门集结，全军撤！汉阳，不要了！”

张伦眼睛一亮，忙不迭点头：“将军英明！留得青山在，不怕没柴烧！”

陈孝意没应声，只留下三千疲兵虚张声势，余部悄然抽身。

“隋将跑了！占城！降者免死！”

喊声一响，城头守军纷纷扔了兵器。

陈孝意带着残兵万余，裹挟一万多虚弱不堪的中毒士卒，连夜遁走。

没了抵抗，汉阳城大门洞开。

樊子盖策马赶来：“郭将军，追不追？”

郭孝恪摇头：“不必。让他们走，派斥候盯紧就行。”

“樊将军，你带一万兵马，火速拿下周边各县。”

“遵命，末将即刻出发。”

樊子盖当场点齐两千骑、八千步卒，向东开拔。

余下主力尽数进驻汉阳城，接管防务与城中诸务。

不多时，郭孝恪暂住的宅院里，一名军吏快步进来抱拳禀报：

“郭将军，伤亡清点已毕。”

郭孝恪抬眼，神色一沉。

“我军折损多少？”

“阵亡三千一百，负伤一千九，合计五千出头；俘敌三千二百余人，其中一千零六十三名身板硬、有底子的，已补入各营充作战兵。”

郭孝恪颔首：“此仗能赢，全赖锦衣卫的情报……若无他们提前摸清朱提郡守军虚实，这地方哪能这么快拿下？”

张公瑾应声接口：“上回越嵩郡也是，要不是锦衣卫早把各处关隘、粮仓、主将脾性都递了上来，咱们哪能三日破城？”

“回头得寻个由头，登门谢一谢公孙大人。”

张公瑾笑着点头：“该当如此。”

眼下，汉阳须留一万兵镇守；樊子盖带走一万攻朱提郡各邑；另有两万五千人未参战，尚可调用。

午后刚过，一名斥候浑身尘土冲进院门，单膝跪地，声音发紧：

“郭将军！隋军溃退后，直奔建宁郡，现扎在谷昌城！”

郭孝恪略一点头：“辛苦，下去歇息。”

“是！”

人走后，他摊开羊皮地图，手指点向一处：

“公瑾，你看……陈孝意带着残兵，就窝在这儿。”

张公瑾俯身细看：“谷昌城？它卡着建宁、永昌两郡门户，又夹在朱提、越嵩之间，四面被围，粮道难通。”

郭孝恪指尖轻叩案面：“拿下它，建宁、永昌……益州南半片，就等于攥在手里了。”

“正是。”张公瑾直起身，“不过急不得。先把朱提郡彻底稳住，粮秣、哨探、民户一一理顺，再动谷昌，才不落空。”

郭孝恪望着地图，目光沉定：“好，就依你……先固朱提，再取谷昌，顺势扫净益州南部。”益州战事正酣，荆州夷陵郡内。

副将陈陵向韩世谔禀报军情。

“韩将军，刚收到密报：隋军从汉东郡、安陆郡撤走了大批守军，眼下两地几近空虚。”

韩世谔略一抬眼，神色微凝。

“消息可实？”

“千真万确，锦衣卫同僚亲手传回，断无差错。”

“汉东郡只剩数百守卒，安陆郡亦差不多。”

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