他早盯了汉军许久……兵马整肃，粮草丰足，攻城不屠民，降将皆授职。这几日他反复推演，能托身的，只剩这条路。
底下顿时炸了锅。
“你疯了？这话传出去，唐公一道令下来，咱们全家脑袋搬家！”
“可不是！眼下还在李唐眼皮底下，你倒先打起汉王旗号来了？”
唐俭垂着眼，只道：“正因为还在眼皮底下，才更要早走一步。等刀架到脖子上，想走也走不了了。”
唐鉴忽地站起身：“诸位，我儿说得没错。李唐若垮，咱们这些旧臣，不叫‘从逆’也得叫‘失察’，一样抄家灭门。”
两个长老互相看了看，慢慢点头：“汉军确是势大……若真肯收，倒是条活路。”
“将来汉王坐了天下，唐家还能立住脚。”
话说到这儿，多数人心里已有松动。
可还有人摇头：“道理是这个道理。可怎么走？出了太原，谁担保汉王真认咱们？毕竟，咱们替李唐办过差。”
“对啊……万一人家不要，咱们千里迢迢跑去长安，岂不是自投罗网？”
唐俭早等着这话。他从袖中抽出一册薄册，递给最近的长老：“您看看这个。”
册子翻开，头两页便印着屈突通的任命文书，韩世谔的军职告身，底下还列着长安招贤阁新贴的榜文……“唯才是举，不论出处”。
“汉王亲口讲过：但凡愿效忠者，过往既往不咎。”唐俭声音不高，却像钉子，“现在不是挑挑拣拣的时候。留太原，是等死；去长安，好歹搏一线生机。”
堂上静了会儿。有人长长吁了口气。
“……拖不得了。就这么办吧。”
“只盼汉王念几分诚意。”
见众人应下，唐俭肩头一松：“那就烦请二长老唐凌即刻启程，赴长安面呈心意。”
唐凌颔首：“为家族，该当如此。”
“太原这边，我来周旋。”唐俭转脸看向父亲，“绝不能漏半点风声。”
他早把各处关节理清了……哪天换岗、哪条街加哨、连粮车进出时辰都排好了。此刻说来，一句多余的话都没有。
当夜，唐凌裹着斗篷出了西门，策马直奔长安。
同一时刻，交城外一座军营里，篝火噼啪作响。
“董将军，交城久攻不下，若无援兵，怕是难有进展。”
孙仁师语气沉实，不带起伏。
董纯颔首，未多言。
“唐军新换的守将确有章法，几次强攻，都被他稳稳压住。”
“谁料李唐阵中，竟藏了这么一号人物。”
董纯话音平淡，却透着几分焦灼……汉军主力正猛扑益州、荆州，兵马抽调不开，交城这边，只有一万出头的兵力，硬啃这座坚城，实在吃力。可就此罢手，他又咽不下这口气。
“董将军，末将倒有个主意，不妨一试。”
董纯眉峰微扬：“孙将军请讲。”
“此前攻城，我军未曾动用弩炮，士卒攀梯时全凭血肉之躯硬顶，伤亡大、登城难。今夜不如趁黑，将两百架弩炮悄然推至城下，专压城头守军，掩护步卒登城……或许能撕开一道口子。”
董纯嘴角一松：“好主意。你即刻去办。”
孙仁师抱拳转身，脚步利落。
董纯站在原地，目光已投向城垣。前几回，士卒刚攀上云梯，就被砸得七零八落；若有弩炮压住城头，登城便不再是送死，而是真能搏一搏。
入夜，交城外黑压压一片汉军列阵，甲胄无声，刀锋敛光。后队缓缓推来攻城锥、楼车，还有两百架弩炮，轮轴轻碾泥土，静得几乎听不见响动。
城头上，张亮与向善志并肩而立。
“张将军，汉军动静不对，怕是有备而来。”
张亮只一点头：“向将军，传令……巨石、滚木全抬上垛口，弓手各就各位，火油桶也备好。”
“得令！”
城下，孙仁师策马而出，勒缰喝道：“城上守将听着！开城归降，既往不咎，还可荐你面见汉王，另授重职！”
张亮不动声色：“孙将军不必费唇舌。各为其主，职责所在。张某人只要一息尚存，交城便不会易主。”
董纯在后阵听见，低声一叹：“忠骨硬气，倒是个汉子。”
孙仁师冷笑：“敬酒不吃，那就等着破城之后，按军法处置！”
张亮只哼一声：“城门没开，话先别说得太满……有我在，交城一步不退。”
话音未落，鼓声骤起。
董纯亲自执槌，三通鼓响如雷。
“攻城！”
“杀……！”
数千汉军应声而动。盾兵当先，戟兵紧随，步履齐整，直扑城墙。
“架梯！登城！”
云梯轰然靠墙，数十架并排而立，士卒鱼贯攀爬，呐喊声震得砖石微颤。
“第一个踩上女墙的，记一等功！”
士气陡涨，攀梯者愈发迅疾，眨眼间已有数人跃上城头，挥刀劈向近前唐军。
可唐军早有准备。巨石滚木自上而下，砸得云梯断折、士卒坠地。
董纯眼尖，立刻下令：“弩炮齐射！专打城头！三轮连发！”
夜色掩映下，两百架弩炮齐齐怒吼。粗矢破空如雨，密密匝匝钉入垛口、箭孔、女墙……正在搬石的唐军猝不及防，成片栽倒。顷刻间，城头死伤近千。
张亮瞳孔一缩，当即厉喝：“伏低！不准露头！等他们登上来，再起身厮杀！”
他声音沉稳：“弩炮不敢往里打，怕误伤自家兄弟。只要我们猫着身子，他们那玩意儿就成摆设！”
唐军迅速蹲伏，贴墙而藏，刀矛攥紧，只等一声令下。
张亮环视左右，朗声道：“汉军人少，我军据高而守，稳得住！谁斩一敌，赏绢十匹！斩将者，官升两级！”
士气顿时沸腾。
没了弓箭压制、巨石阻滞，汉军果然顺利登城。数百人翻上墙头，结阵持刃，步步前压。
张亮猛然拔剑：“动手！”
话音未落，人已冲出。向善志抡刀紧随，虎步生风。