柴绍轻嗤一声，指尖摩挲杯沿：“这事，我琢磨不是一天两天了。”
……那封来自李秀宁的密信，他收下时就再没打算还回去。
“你若再多一句废话，我现在就取你性命。”
李思行胸口起伏，喉头一哽。
从前这人低头听命、言必称‘末将’，他连眼皮都懒得抬；谁料那副恭顺皮相底下，早埋好了刀。
“柴绍，你藏得够深……放了我，今日之事，我当没发生过。否则……你活不过明日！”
柴绍不语，只冷冷看着他。
马三宝却急得额角冒汗，几步抢上前：“公子！快松绑！李将军是唐公亲点的守将，动他，就是砍自己脑袋啊！”
他脑中闪过那封密信……本以为只是授意笼络、暗中掣肘，万没料到柴绍真敢动手，还要夺军变局！
李思行被堵着嘴，只能闷哼两声，目光如钉，直刺柴绍：“你听见了？谋逆是死罪，唐公饶不了你！”
柴绍忽而一笑，嗓音低而稳：“李唐自身难保，哪还有力气顾汾阳？”
“押去军营……点齐兵马，我要当众宣令。”
手下架起李思行，拖着便走。
不到半个时辰，九千士卒已在校场列队，人人面露茫然。
柴绍迈步登台，身后两人押着李思行，嘴被布团塞得严实，只能喉咙里发出“呜呜”闷响。
底下顿时哗然。
柴绍环视一圈，声音朗朗：“李思行私通隋军，密约榆次之役……欲引敌入腹，献城求荣！”
“本将查实证据，当场拿获！”
人群静了一瞬，随即嗡嗡炸开：
“李将军？不会吧……”
“隋军压境，李唐节节退，他怕是想另寻出路。”
“呸！姓李的也干这等腌臜事？”
“他这是把咱们往火坑里推啊！”
“斩了他！”
“斩了他！”
呼声一阵高过一阵，刀鞘敲地、甲叶震响，震得校场尘土微扬。
李思行喉头发紧，话堵在嘴里，一个字也吐不出来。平白背上通敌的罪名，比刀架脖子上还难受。柴绍站在一旁，面无表情，仿佛眼前这场戏，早就在他掌心排演过无数遍。
“李思行通敌属实，按律当斩。”
“押上来，行刑。”
几个亲兵应声上前，拖着李思行就往场中拽。他脚下发软，嘴唇抖得厉害，连求饶都挤不出完整句子。
忽听远处马蹄急响，由远及近，一声清亮女音劈开沉闷空气……
“住手！放人！”
众人齐齐扭头。一骑踏尘而至，稳稳停在阶前。李秀宁翻身下马，步子利落，脸上笑意未散。
她原没料到柴绍动作这么快……汾阳兵权已握在手，正合她心意。
柴绍一见她，眼珠子便黏住了，心跳撞得胸腔发闷。
“秀宁！”他抢步上前，伸手就去牵她手腕。
李秀宁侧身半步，袖角一扬，避得干脆。
“柴绍，收敛些，满营将士看着呢。”
柴绍讪笑收手，搓了搓指尖：“秀宁，兵权已稳，全按你信里吩咐办的。”
李秀宁颔首，眼底微光一闪……她等这一刻，等得太久了。
她径直朝李思行走去。那人一见她，眼睛骤然亮起，喉咙里呜呜作响，像溺水的人终于抓到浮木。她抬手扯掉塞在他嘴里的破布。
“长小姐！快拿下柴绍！他要反！要夺兵权！”
李思行盯着她，声音嘶哑，把最后一点指望全压在这句话上。若她点头，局面还能扳回来；若她不动……汾阳这支兵，就再不是李家的了。
哪怕她过往劣迹昭彰，他仍愿信这一回。
李秀宁却只淡淡扫他一眼：“想活命，就闭嘴。”
李思行一怔。
……柴绍谋反，她身为长小姐，竟袖手旁观？
心口那点热气，倏地凉透。
“长小姐……您真要纵着他造反？”
“闭嘴。”她嗓音不高，却像铁片刮过石面，“来人，押下去，锁进偏帐，没有我令，不许踏出半步。”
“是！”
士卒架起李思行就走。他拼命挣扎，余光瞥见柴绍已踱到李秀宁身侧，垂手而立，姿态恭顺得近乎驯服。
霎时间，他全明白了：软禁是假，串通是真。这出戏，从头到尾，都是他们搭好的台。
一股寒气从脊梁窜上来。这女人，连自家人也照坑不误。
“李秀宁！你迟早把李唐拖进泥里……败家女！”
柴绍几步跨过去，反手就是几记耳光，脆响炸在空地上。
“拖下去！别污了长小姐耳朵！”
人被拖远，李秀宁连眼皮都没眨一下。她转身面向列队的士卒，目光扫过一张张低垂的脸。
兵在手，路就还在。
“听清楚……从今日起，我就是你们主将。违令者，立斩。”她拔剑出鞘，寒光一闪，剑尖斜指地面。
底下鸦雀无声。有人悄悄攥紧了刀柄，有人喉结滚动，更多人只是死死盯住自己靴尖。
谁不知道她手上那支五万娘子军，全折在她手里？一个活口没剩。跟这样的人，不是送命，就是等死。
可眼下不低头，立刻就是个死。
没人敢抬头，也没人敢应声。
柴绍适时开口，声如金铁：“谁敢不听长小姐号令，我柴绍亲手砍了他的脑袋！”
说完，他偷眼望向李秀宁，眼神里全是讨好。
李秀宁眉梢一压：“柴绍，叫长小姐。”
语气冷硬，没一丝起伏。
柴绍一滞，随即低头：“是，长小姐。”
她这才移开视线。名字是能随便叫的？尤其从他嘴里出来。
柴绍心里发涩，面上却绷得更紧……兴许是人多，她才端着架子。待寻个独处时辰，自然软和下来。
一旁马三宝静默伫立，全程未动。自柴绍拆开那封密信起，他就觉得不对劲。如今看，果然如此。
这长小姐，害得李唐损兵折将还不够，又把汾阳搅进浑水里。
……得寻个空档，悄悄报给公子。让他离这祸根远些，越远越好。
兵权既定，李秀宁不再多言，抬步便往将军府走。
柴绍亦步亦趋跟在身后，声音压得轻快：“秀宁，一路风尘，不如早些歇息？”
他心头滚烫……信里那句“若成，即委身于君”，他可一字未忘。
美人近在咫尺，香泽可待，哪还能稳得住心跳。
李秀宁抬眼一瞥，唇角略略一牵，笑意不深不浅。