西裱褙胡同的夜，比别处更黑。

这条胡同挨着贡院，平日里满是裱糊字画的浆糊味，到了深夜，连狗都不叫一声。

胡同深处的一座小四合院，大门紧闭，门环上缠着黑布，只有东厢房的窗户，透出一点昏黄的光，像鬼火。

院子里没有点灯。

张鲸坐在东厢房的八仙桌旁，手里端着一杯冷茶。

他穿着一身半旧的青布便服，没有戴帽子，露出花白的鬓角。

烛光把他的影子投在墙上，又瘦又长，像一只伺机而动的狼。

桌上放着三个空茶杯。

门帘被轻轻掀开，两个人影钻了进来。

走在前面的是江西道监察御史李植，三十岁出头，面色清瘦，眼神锐利。

跟在他身后的是山东道监察御史江东之，比李植小两岁，神色沉稳，手里紧紧攥着一个油纸包。

两人进门后，立刻反手关上门，插上门闩。

“张公公。”

李植躬身行礼，声音压得极低。

张鲸抬了抬眼皮，指了指对面的椅子：“坐。”

两人坐下，江东之把油纸包放在桌上，打开。

里面是几块桂花糕，还带着余温。

“知道公公喜欢吃城南王家的桂花糕，特意绕路买的。”江东之说。

张鲸拿起一块，咬了一口，慢慢嚼着，没有说话。

屋子里只有咀嚼的声音，还有窗外北风刮过胡同的呼啸声。

一块桂花糕吃完，张鲸才放下手，用帕子擦了擦嘴。

“你们找我，什么事？”他开口，声音沙哑，像砂纸磨过木头。

李植和江东之对视一眼。

李植深吸一口气，往前凑了凑：“张公公，我们想弹劾冯保。”

张鲸的眼皮跳了一下，没有说话。

“冯保在司礼监十几年，专权乱政，贪赃枉法。”

李植的声音有些激动，“张居正活着的时候，他和张居正内外勾结，把持朝政；张居正死了，他依旧手握大权，不把陛下放在眼里。宫里的内库，被他搬空了一半；外面的官员，谁不给他送礼？这样的奸宦，不除不足以平民愤，不足以正朝纲！”

张鲸端起茶杯，呷了一口冷茶。

“你们是御史，弹劾是你们的职责。”

他淡淡地说，“这事，不该来问我。”

“可我们需要知道陛下的意思。”

江东之开口，“冯保毕竟是陛下的‘大伴’，伺候了陛下十几年。没有陛下的默许，我们弹劾他，只会是飞蛾扑火。”

张鲸放下茶杯，看着他们。

烛光下，他的眼睛很亮，亮得吓人。

“陛下早已不满冯保。”

他缓缓开口，每一个字都像冰一样冷，“从张居正死的那天起，陛下就想动他了。只是一直没有合适的机会，也没有合适的人。”

“陛下只缺一把刀。”

这句话像一道惊雷，在李植和江东之的耳边炸开。

两人猛地抬头，眼中闪过一丝震惊。

“张公公的意思是……”李植的声音有些颤抖。

张鲸没有回答。

他只是靠在椅背上，闭上眼睛，不再说话。

屋子里再次陷入沉默。

李植的心跳得飞快。

他知道张鲸的意思。

陛下想杀冯保，但不想自己动手。

他们，就是陛下要的那把刀。

“我们明白了。”

过了许久，李植缓缓开口，眼神变得异常坚定，“多谢张公公指点。”

张鲸睁开眼睛，看了他一眼。

“冯保树大根深，党羽众多。”他说，“你们要弹劾他，就得拿出真凭实据。一击不中，后患无穷。”

“我们明白。”

江东之点头，“这些日子，我们已经收集了不少冯保的罪证。他贪墨内库银两，勒索官员财物，私设刑狱，压制言路，每一条都有证人。”

张鲸点了点头。

“去吧。”他说，“时机到了，自然会有人帮你们。”

两人站起身，躬身行礼。

“告辞。”

他们转身，拉开门帘，消失在夜色里。

屋子里只剩下张鲸一个人。

他拿起桌上的冷茶，一饮而尽。

嘴角露出一丝不易察觉的冷笑。

“冯保啊冯保，你得意了十几年，也该到头了。”

他低声自语，“这司礼监掌印的位置，也该换个人坐了。”

他站起身，走到窗边，掀开窗帘一角，看着外面漆黑的胡同。

北风呼啸，卷起地上的落叶，打着旋儿。

马车在胡同里缓缓行驶。

车轮碾过青石板路，发出 “咕噜咕噜” 的声响。

车厢里，李植和江东之相对而坐，都没有说话。

过了许久，江东之才开口：“你说，张鲸的话，可信吗？”

李植靠在车厢壁上，闭上眼睛。

“半信半疑。”

他感慨道，“张鲸是什么人？司礼监秉笔太监兼提督京营，冯保之下的第二号人物。他想扳倒冯保，无非是想取而代之。我们不过是他手里的棋子。”

“那我们还要做吗？”江东之有些担忧的说道。

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