几日前。

南京，都察院。

海瑞到任已经半个月了。

这半个月里，他没有拜会任何一位南京的官员，没有赴过一场宴请，甚至连南京六部例行为他接风洗尘的席面，都被他以“公务繁忙”四个字推掉了。

他把都察院后院的签押房收拾出来，让人搬来近三年的账册，堆了半间屋子。

从漕运银两的收支，到城墙修缮的款项，从盐引的批文，到关税的流水……他一笔一笔地看，一页一页地翻。

账册上，有些数字对不上。

比如，南京户部去年支出了三万两银子，说是修缮朝阳门城楼。

可海瑞到任第二天就去朝阳门看过，城楼上的瓦片还是破的，箭垛子塌了两个，根本没动过工。

三万两银子，去哪儿了？

再比如，工部去年批了五千两银子修秦淮河堤，账上写得清清楚楚：石料费、工匠费、运费，每一项都列得明明白白。

可海瑞让人去秦淮河边看了一圈，回来的人说，河堤还是老样子，连块新石头都没见着。

五千两银子，又去哪儿了？

海瑞调阅了南京五城兵马司的文书记录，逐一比对账册支出，竟然发现连兵马司的粮草开支都有猫腻。

账上写的是每月支米三百石，实际发到士卒手里的，不到两百石。

中间的那一百石，人间蒸发了。

海瑞看着这些账册，越看越沉默。

他想起自己在应天巡抚任上的时候，也是这样的账，也是这样的窟窿。

那时候他勒令徐阶退田，得罪了江南士绅，最终被弹劾罢官。

十五年过去了，应天换成了南京，巡抚换成了尚书，但账上的窟窿，一模一样。

“老爷，喝口茶吧。”

随他从琼山一路跟来的老仆海安端着一碗茶，轻手轻脚地走进来，放在他面前。

海瑞没有端茶碗。

他拿起笔，在一份空白的奏疏上写下了第一个字。

四个时辰后，都察院的书吏捧着七份奏疏，递进了通政司。

通政司的值官翻开第一份，手就抖了。

第一份，弹劾南京户部郎中贪墨漕运银两。

第二份，弹劾南京工部主事私吞修城款项。

第三份，弹劾南京刑部员外郎收受贿赂。

第四份、第五份、第六份，弹劾南京六部中下级官员，每份奏疏后面都附了账册抄本、人证画押。

第七份，弹劾南京都察院右佥都御史，是海瑞现在的下属。

七份弹章，每一份都证据确凿，每一份都言辞如铁。

通政司值官看完，倒吸了一口凉气。

“这是要把南京六部一锅端啊！”

南京官场，炸了。

海瑞的弹章像七颗石子砸进了一潭死水里，溅起的不是涟漪，是惊涛骇浪。

最先坐不住的是南京户部。

户部郎中第一个跑到南京户部尚书衙门里，跪在堂前，满脸是汗：“部堂大人，海瑞这是栽赃陷害，下官清正廉明，从未贪墨过一分一毫！”

南京户部尚书看着跪在地上的郎中，没有说话。

他不敢说话。

因为海瑞递上去的弹章，他还没看到原文，不知道里面写了什么。

他更不知道，海瑞手里还捏着多少东西。

当天下午，被弹劾的七名官员齐聚南京吏部尚书府。

七个人，七张铁青的脸。

“海刚峰这是疯了！”

南京工部主事拍着桌子，“他才来了半个月，就开始咬人。咱们在南京做了多少年官？他一个外来的和尚，凭什么——”

“凭什么？”

南京刑部员外郎冷笑一声，“凭他是陛下起复的，凭他清正廉洁，凭他什么都不怕。贪的怕清的，软的怕硬的，咱们这一桌子人，捏着把柄的一大把，可他海瑞身上，你找得出一丝缝来吗？”

屋里安静了一瞬。

几个人面面相觑，脸色一个比一个难看。

桌上的茶早就凉了，没人有心思喝。

“他真敢查？”

工部主事的声音压得很低，像是怕隔墙有耳，“南京六部的账，哪一部经得起查？工程、物料、漕运、关税……他要是一本一本翻下去，咱们这些人……”

他没说完，但意思谁都懂。

“我们怎么办？”

“怎么办？”

南京都察院右佥都御史站起来，脸上一阵青一阵白，“我明天就上疏自辩。你们各自想法子吧。京里不是没有路子的人，该找谁找谁。”

屋里的几个人互相看了一眼。

京里的路子，谁没有？

有人跟内阁的某位中书舍人是同年，有人跟司礼监的某位秉笔太监是同乡，还有人的妻舅在京里做御史。

路子多的是。

问题是，谁敢走，怎么走。

南京户部郎中当天晚上就写了一封信，连夜派人送往京城。

收信人是内阁中书舍人，他的同年，当年一起在翰林院抄过书的交情。

信里只写了几句话：海瑞诬陷忠良，望兄在元辅面前代为周旋。

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