签押房里一片昏暗，只有窗外的月光，透窗纸而过，在地上铺了一层惨白。

王??跪在地上，把海瑞的头托起来，手抖得厉害。

海瑞的额头烫得像刚从火炉里夹出来的铁，气息弱得几乎探不到。

“来人！快来人！”

都察院值夜的差役们从各处跑过来，脚步声把签押房外头的廊道踩得咚咚响。

先进来的是一个老书吏，五十多岁了，在都察院抄了二十年的文书。

他一看见海瑞倒在地上的样子，手里的灯笼差点没拿住。

“部堂大人！这是怎么了——”

“别问了，帮我把他扶起来。”

王??和书吏一人托着海瑞的一边胳膊，把他从地上搀起来。

海瑞的身子软塌塌的，脑袋垂在胸口，白发散了一脸。

“先抬到值房里间的床上。”

老书吏在前头引路，差役们举着灯笼跟着，影影绰绰的光在黑黢黢的廊道里晃来晃去。

值房里间有一张木床，是平日里给值夜官员歇息用的。

床板硬得像石板，被褥薄得能看见棉絮。

王??把海瑞放在床上，扯过被子给他盖上。

海瑞躺在那里，一动不动，脸白得像纸。

嘴角还挂着一丝干涸的茶渍，是刚才翻倒的粗茶留下的印子。

“快去请太医！”

王??扭头冲差役吼了一声。

“请哪个太医？”

“还有哪个太医！陛下特批驻扎在南京的那个！拿着都察院的关防去，就说海部堂急病，让他即刻过来！”

差役拔腿就跑，脚步声在空旷的都察院里越去越远。

老书吏站在床边，看着海瑞的脸，嘴唇哆嗦了两下。

“王大人，部堂大人这是——”

“积劳成疾。”

王??的声音沉沉的，“这些天他没日没夜地查卷宗，从正月初一到现在，天天熬到三更。七十四岁的人了，谁架得住这么熬？”

他说话的时候，眼睛一直盯着海瑞的脸。

那张脸上，皱纹像是刀刻的，一道一道从眼角拉到下巴。

闭着眼睛的时候，那些皱纹更深了，像是在脸上裂开的干涸河床。

老书吏叹了口气，转身去烧热水。

太医来得很快。

来的是太医院派驻南京的御医杨继洲，五十出头的年纪，一把山羊胡子已经花白。

他是万历皇帝特批驻扎南京的，专门照应海瑞身体的。

杨继洲背着药箱快步走进来，一看见海瑞的脸色，眉头就拧紧了。

他把药箱放在床边，伸手搭上海瑞的手腕。

指尖压在脉门上，一压就是好一会儿。

签押房里安静极了，王??和老书吏站在一旁大气不敢出。

杨继洲把左手换到右手，又把右手换回左手，反复切了好几次脉。

每切一次，眉头就皱得更紧一分。

过了约莫一盏茶的工夫，他才把手收回来。

“怎么样？”

王??忍不住问。

“积劳成疾，寒邪入体。”

杨继洲的声音很沉，“脉象细涩无力，是正气虚极之象。再加上他年事已高，这一次病势来得很凶。”

“凶到什么程度？”

杨继洲沉默了一瞬。

“能不能熬过去，要看他自己。”

王??心里一沉。

杨继洲打开药箱，取出银针，在海瑞的人中、合谷、足三里几个穴位扎了下去。

又在药箱里翻出一丸回阳救逆的成药，用温水化开，一点一点往海瑞嘴里灌。

灌了小半碗，海瑞的喉结动了一下，总算咽下去了一些。

但人还是没有醒。

“今夜我留在这里。”

杨继洲把药箱收好，“你们轮流在外面守着，每隔半个时辰进来添一次热水，用温毛巾给他擦擦额头和手。热度太高了，要先退热。”

当天夜里，都察院的属官们陆陆续续赶了过来。

南京都察院右佥都御史萧崇业来了，他是前任被流放之后新补上来的，平日里跟海瑞只有公务上的往来，谈不上私交。

可他在签押房外头站了好一会儿，没说话，只是看着里间的门帘子发呆。

然后是南京都察院经历司的经历、照磨所的照磨、司务厅的司务，一个一个，来了十几个。

没人组织，没人通知，都是听到了消息自己赶来的。

这些人平日里跟海瑞并不亲近。

海瑞不跟同僚喝酒，不赴宴，不应酬，除了查案的时候把他们支使得团团转之外，几乎没什么交流。

可现在他们站在签押房外头的廊道里，谁也不说话，就那么站着。

老书吏端着一盆热水从里间出来，看见廊道里站满了人，愣了一下。

“诸位大人——”

“部堂怎么样了？”

萧崇业第一个开口。

“还没醒。”

老书吏摇了摇头，“杨太医在里面守着。”

萧崇业哦了一声，又沉默了。

过了一会儿，他忽然说了一句：“部堂大人是真心办事的。”

这话像是在自言自语，又像是在跟旁边的人说。

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