东暖阁的门从早到晚关着。

十几个内监分成三组，一组核兵额，一组核火器，一组核粮饷。

张诚自己盯总账，每一笔数目经他手过一遍，再誊到一张大白纸上。

三天。

万历只给了三天。

第一天，兵额核出来了。

京营在册官兵十二万三千六百人。

万历十二年为十万七千六百三十二人，后经万历下旨扩充至十二万三千六百人。

但张诚把各营逐月领饷的花名册摊开，一个名字一个名字地勾，勾到最后，手指都在发抖。

实际在营的，不到七万。

剩下五万多人，只存在于纸面上。

他们的饷银每月照发，发给了谁，账册上不写。

张诚不敢猜，但他的笔在“五万三千六百”这个数字下面画了一道粗粗的横线。

第二天，火器清册核出来了。

佛郎机炮，账面上列着二千门。

张诚派人去京营库房里一门一门地数，数到第七百八十六门的时候，后面就全是锈得不成样子的废铁了。

炮管锈穿了，火门堵死了，有的连炮架都朽烂了。

一千二百多门，堆在库房最里面，像一堆废铁。

火药更触目惊心。

账面上两万斤，实际能用的只有四千斤。

剩下的一万六千斤，要么不翼而飞，要么受潮结块，倒出来跟泥巴一样，点都点不着。

第三天，粮饷账核出来了。

五年的账，一本一本翻。

兵部发的饷银，户部拨的粮草，工部调的被服甲仗——每一笔都写在账册上，但每一笔都对不上。

发的是十二万人的饷，到营的只有七万人。

中间那五万人的饷银，像水泼在沙子上，渗下去就不见了。

三天后，张诚捧着誊好的清单走进乾清宫的时候，手还在抖。

万历坐在御案后面，接过清单，从头看到尾。

没说话。

东暖阁里安静得能听见铜壶滴漏的声音。

张诚跪在地上，额头贴着金砖，不敢抬头。

万历把清单放在案上，手指在“五万三千六百”那个数字上轻轻敲了两下。

“传兵部尚书吴兑，总督京营戎政李言恭，协理京营戎政辛应乾。即刻觐见。”

其中总督京营戎政李言恭，协理京营戎政辛应乾三天前就到了，兵部尚书吴兑则是万历临时点入，不在原先的安排之列。

他的声音不高，但张诚听出来了——万历在压着火。

吴兑是第一个到的。

他今年六十二岁，嘉靖三十八年进士，在兵部尚书任上已经是第四年。

他是从边镇巡抚一步步升上来的，见过宣府大同的兵，见过蓟镇的兵，对京营的底子心里有数。

但心里有数是一回事，被皇帝当面揭出来是另一回事。

李言恭和辛应乾随后进来。

李言恭是现在的总督京营戎政，名义上管着京营三大营的一切事务。

辛应乾则是协理京营戎政，管日常操练。

两个人跪在吴兑后面，脸色都不太好看。

“都起来吧。”

万历把张诚誊的那张清单往前推了推。

“都看看吧。”

吴兑上前一步，拿起清单。

他看得很慢，一行一行往下看，看到“实营不足七万”的时候，嘴角抽动了一下，看到“佛郎机炮堪用仅八百门”的时候，手开始抖。

李言恭站在旁边，没看清单，先看吴兑的脸色。

万历没有催促。

他端起茶盏，喝了一口，放下来，等吴兑看完。

吴兑看完，把清单递给李言恭，然后跪了下去。

“臣有罪！”

李言恭和辛应乾也赶紧跟着跪下。

“起来说话。”

万历让他们起来，但语气比刚才冷了半分。

“十二万三千六百人在册，实营不足七万。五万三千六百人的空额，饷银照发，粮草照拨。”

万历的声音不高，却一字一句砸在金殿之上，“吴尚书，你是兵部尚书，你来告诉朕——这五万多人的饷银，发到哪儿去了？”

他顿了顿，没等对方开口，便继续说了下去。

“万历十二年京营大阅之后，朕让你统合京营在册兵员名册的实数与虚数。当时就查明了这件事，当时的京营实数不过四万二千人，不到在册的一半，剩下的五万多人，全是空额，全在吃空饷。”

“那一次，朕没有处理，只是警告。朕以为你们会收敛。”

他的目光扫过殿下，语气里压着一层失望，“现在看来，你们不仅没有收敛，反而愈发嚣张了。”

“后来朕将京营从十万七千六百三十二人扩充至十二万三千六百人，同时提高士兵的待遇，本意是让京营能战，让士卒果腹。结果——”

他冷笑了一声，“这笔钱粮，倒全成了你们的嫁衣。”

吴兑额头上的汗珠子滚了下来。

“臣——”

“朕不是问你罪。”

万历抬手打断了他，声音冷了下来。

“朕问的是事实。十二万的兵额，吃空饷的超过五万。这样的情况，是从什么时候开始的？”

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