八月初六，明军先锋抵达平壤城北二十里处的顺安驿。

李如松的前军一万五千人一路南下，沿途在安州击溃了倭军守备队数百人。

那场仗只打了不到半个时辰，倭军便弃城而逃，留下了一百多具尸体和满仓来不及烧毁的粮草。

安州城里的朝鲜百姓从躲藏的地窖里爬出来，看见城头重新竖起了大明的军旗，跪在地上磕头如捣蒜。

李如松没有在安州多做停留，留下一支百人队驻守，便继续向南推进。

平壤，朝鲜平安道首府，雄踞半岛西北，乃朝鲜北部第一重镇。

城西北倚牡丹峰，东南两面濒临大同江，西枕苍光山，三面凭险，易守难攻。

整座城池由内城、中城、外城、北城四重城垣环环相套，周回二十余里。

城墙内夯土为芯，外裹青灰城砖，高二丈四尺，基阔三丈，顶宽一丈五尺，足以跑马运兵。

其上女墙密布如齿，四角各立角楼，每座城门皆设瓮城，层层嵌套，固若金汤。

大同江自城西南蜿蜒流过，水深流急，横亘如天然护城河，将城防又加了一道天险。

全城七座城门：东向大同、长庆二门，直面大同江，江面便是天然的屏障；南向芦门、含球二门，扼守南下陆路要道；西向普通门，控扼苍光山隘口；北向七星门与密台小门，其中密台门径直通往牡丹峰。

牡丹峰巍然矗立于城西北，山势陡峻，居高临下，是俯瞰全城的制高点。

峰顶已被倭军占据，依势筑起松山城，以土木为垒，虽简陋却坚固，与平壤主城互为掎角之势。

居高可俯瞰城内布防，临下则控扼城北通道，形成了一道嵌在平壤头顶的钉子。

这座城易守难攻——李如松在城北五里处的高地上观察了整整一个时辰，得出了这个结论。

他带着几名亲兵和副将，悄悄摸到城北锦秀山脚下一处废弃的烽火台上。

烽火台的石阶已经长满了青苔，台上那座砖砌的烽燧也被风雨侵蚀得只剩半截。

李如松蹲伏在烽燧之后，举着那架前年由万历下旨、经火器司统一拨发给九边精锐的千里镜，将平壤城墙上的兵力部署一寸一寸地扫过。

这千里镜据京师李家的人传信，也是出自陛下亲设的火器司。

镜筒上的铜皮早已被他摩挲得锃亮，泛着暗沉的金属光泽，镜片边缘虽已微微泛黄，却依旧能将远处的城墙清晰地拉到眼前，连垛口后偶尔闪过的铁盔都看得分毫不差。

千里镜里，平壤七星门城楼上的倭军旗帜在风中翻卷，旗帜上绣着小西行长部的家纹与丰臣家五七桐纹。

城墙上站满了手持鸟铳与长枪的倭军足轻，垛口后隐约可见铁炮与鸟铳的射击口。

瓮城外侧的大同江支流河面平静如镜，倭军已拆毁城外所有桥梁，仅在城门内侧设吊桥与暗桥。

城东、城南及城北牡丹峰下筑有日式土堡，土堡上架满鸟铳与轻型铁炮，炮口与铳口齐齐正对城外。

“小西行长是个行家！”

李如松放下千里镜，嘴角浮起一丝冷冽的笑意，“他把能用的地势都用上了——北面靠山，南面临江，四座城门都有瓮城，城外还有土垒和护城河。这架势，是打算在平壤城里过冬啊。”

他把千里镜递给身旁的副将，又望了一眼城墙西北角那段色泽略浅的墙面，“不过城墙西北角有一处墙面颜色与其他不同，那是早年崩塌后补筑的，新砖旧砖接口处必是薄弱处。让炮兵把三门大将军炮对准那个位置，集中轰击。”

“提督，平壤城防坚固，强攻恐怕伤亡不小。”

副将放下千里镜，皱起了眉头。

“本督没说要强攻。”

李如松从烽火台上站起来，拍了拍膝盖上的青苔，动作不急不缓，“传令下去——查大受率三千人在城东扎营，多竖旗帜，多点火把，日夜擂鼓佯攻，把声势造足，让小西行长以为我主力在东。其余各部按我的部署，趁夜向城西和城南转移，动作要轻，火把不许点，马蹄裹草席，人衔枚。明天天亮之前，主力要全部到位。本督要让他把所有注意力都放在东面，等他把预备队调过去，西面和南面，就是他的死门。”

他顿了顿，又道：“另派朝鲜通事找几个会说倭话的本地人，混入城中散布消息，就说天朝大军十万已渡鸭绿江，安州、顺安已克，不日便将合围平壤。记住，要让他们在集市和码头传——倭军的探子自会听见。”

李如松的部署在两天之内全部到位。

三千人在城东扎下大营，竖起了比实际兵力多出两倍的旗帜，白天擂鼓呐喊，夜里点起数百支火把，让倭军斥候在千里镜里看到一支至少万人的大军正在集结。

查大受亲自擂鼓，从早擂到晚，擂得城东倭军守将宗义智一天之内连发三道急报向小西行长求援，说城东明军兵力不下三万，且有重炮正在向城东推进。

同时，几个朝鲜通事将城中的倭语流民和战俘收买充作暗探，混在逃难进城的百姓中，把“天朝十万大军已克安州”的消息在平壤城内的米铺和码头之间迅速传开。

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