万历二十六年二月，广州港。

春雾还没有散尽，珠江口外的海面上便已热闹起来。

晨雾像一层薄薄的纱，把港外的船影和岸上的屋舍都笼得朦朦胧胧。

几艘悬挂着葡萄牙旗帜的大船在引水的指引下，缓缓驶入港口。

船身黑沉，吃水深重，船舷上还留着远航盐渍。

那盐渍在晨光里泛着白霜似的光，一圈一圈地印在船壳上，像海图上的等高线。

领头的那艘船上，葡萄牙澳门总督唐·马丁·阿方索·德·卡斯特罗派出的使团正使巴托洛梅乌·瓦斯·德·布里托站在船艏，远远望见广州港外的水师巡船和岸边新建的市舶司关卡。

唐·马丁·阿方索·德·卡斯特罗，是果阿总督授命派驻澳门的首位常驻军政长官。

在他之前，澳门并无此一级别的统管之人。

那地方说得好听叫 “议事会自治”，说得难听，不过是商馆、教堂和炮台的松散拼凑。

可如今，大明的战舰在珠江口来回巡弋，市舶司的税吏比从前苛刻了十倍，连香山县的民壮都敢在关闸外设卡盘查葡船。

果阿方面再也坐不住了，他们需要一个真正有分量的人来澳门，一个能同时应付明国官员、海上新军和本地商人的人。

于是，唐·马丁·阿方索·德·卡斯特罗来了。

那关卡是新起的青砖建筑，门楣上挂着黑底金字的匾额，门前有兵士持矛而立。

几艘水师巡船在港外游弋，船上的“明”字旗被海风吹得舒展开来，时卷时舒，像是活物。

巴托洛梅乌·瓦斯·德·布里托整了整领口。

他今年四十六岁，是葡萄牙王国一个中等贵族家庭的次子，早年在印度果阿待过七年，后来转到澳门任职，对东方事务并不陌生。

他有一张被海风和烈日打磨过的瘦长脸，颧骨高耸，眼窝深陷，嘴角习惯性地往下抿着，显得谨慎而精明。

此刻他站在船艏，目光在港口外的水师巡船和那几道新建的关卡之间来回打量，许久才对身旁的通译说：“记住，到了这里，态度要恭顺。我们不是来打架，是来求买卖的。”

通译是个在澳门住了半辈子的葡人，混血。

他自称佩德罗·林，中文名叫林潮生，从的是母姓，母亲是澳门本地的华人女子，父亲是个早年间漂洋过海来的葡萄牙水手。

他个子不高，身材微微发福，圆脸上总挂着一副和气的笑，笑起来眼角堆出细密的纹路，活像个与世无争的铺面掌柜。

可若仔细看，他那双眼睛在笑意底下总是半眯着，像在不停地掂量对面的人与事，精光一闪，便又藏进了浓密的睫毛里。

就是这副模样，让他成了澳门地面上最吃得开的人之一。

他笑了笑：“大人放心，广州的官儿讲究个礼数。咱们把礼数做足了，什么都好谈。”

他说的是广府话，尾音拖得绵软，像在哼一支小调。

果然，市舶司的吏员先登船验了文书。

那吏员三十来岁，穿着青色公服，手里拿着一叠印制好的文簿。

他先对了船数，又点了人数，再验了葡萄牙澳门总督签发的勘合和进贡表文副本。

每一样都看得仔细，连船上的货物清单也逐项核对。

布里托站在一旁，时不时让通译递上几句客气话。

那吏员面上不冷不热，公事公办，验完文书后，又命船队在指定泊位下锚。

随后，有通事坐着小船来，说广东布政使司衙门已经得了京里的信，命葡萄牙使团先到广州暂住，等朝廷的指示。

布里托连声道谢，又让人给登船的吏员和通事各封了两匹上好的西洋布匹。

那吏员推辞了一下，便收了。

通事倒是爽快，笑着把布匹往胳膊下一夹，说：“大人放心，广州这地方，住着舒坦。朝廷的指示，快的话，下个月就到。”

消息到北京时已是二月底。

万历正在文华殿与申时行议事，听张诚说葡萄牙人派了使团到广州，要来谈互市，还带了一封进贡表文。

他放下手中的折子，想了想，说：“准他们进京。不过，先让礼部派人到广州去，摸摸底。这些泰西人不是头一回来了，可这回特意派使团来，怕是没那么简单。叫广东的人看紧些，别让他们在地方上乱来。”

他的语气很淡，像在说一件早已料到的事。

礼部左侍郎余继登领了命，带着通事和几个熟悉番务的吏员，南下广州。

余继登久在朝堂，且这几年多次处理过海疆夷情，对倭人、佛郎机等欧罗巴诸国的行事习性多有了解。

他今年五十有四，身量中等，面白微须，走路时背挺得笔直，说话不疾不徐，是一副典型的老成文官模样。

他到了广州，也不急着见使团，先跟市舶司的提举和几个常跟葡人做买卖的当地商头聊了聊。

那商头说，葡萄牙人这回诚意倒像不小，带的货物不少，也没带什么兵，随船的护卫不过几十人，个个都不带刀上岸。

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