传旨太监刚一溜烟跑出寿州王府，王小宝脸上那副懒洋洋的欠揍模样，“唰”一下消失得无影无踪，当场开启影帝级忠君爱国表演，变脸速度比翻书还快，半点不带拖沓。

他手忙脚乱抓过一旁的明光铠甲，慌慌张张往身上套，甲叶子磕碰得叮铃哐啷乱响，腰间束带系得歪歪扭扭，头顶头盔都歪到了后脑勺，也顾不上整理。就这么衣衫不整、连滚带爬冲到王府大门口，“扑通”一声直挺挺跪在冰冷的青石板地上，面朝京城方向，攥紧拳头，额头“咚咚咚”猛磕响头。

不过片刻，他光洁的额头就磕出一大片通红印子，他眼睛用力一挤，酝酿好的眼泪鼻涕瞬间齐飞，哭得撕心裂肺，一边捶着胸口，一边嚎得整条大街都能听得清清楚楚：“陛下啊！臣王小宝深受皇恩，无以为报！今奉旨平叛，定率三军死战到底，不灭张献忠誓不还！誓死效忠大明！虽死无憾！”

他哭得肝肠寸断，脊背绷得笔直，一副甘愿为国捐躯、义薄云天的忠臣模样，脑袋一次次重重磕在地上，声响清脆。可没人瞧见，他埋着头、脸贴地面时，嘴角正不受控制地偷偷往上翘，腮帮子死死抿着，憋笑憋得胸腔都在发颤，心里早就乐开了花。

路边的百姓瞧见这一幕，呼啦一下围了过来，里三层外三层挤得水泄不通。看着跪在地上哭得稀里哗啦的秦王，众人无一不感动得眼眶发红，唏嘘不已。

白发老头捋着山羊胡子，连连点头慨叹：“多好的王爷啊！一心为国为民，这才是我大明真正的忠臣！”

挎着竹篮的大娘抹着眼角的泪水，哽咽着说：“苍天有眼，有秦王在，咱们大明有救了，百姓也能安稳过日子了！”

年轻壮汉攥紧拳头，振臂高声呼喊：“寿州王忠勇！天下敬仰！寿州王必胜！”

百姓越聚越多，夸赞声、欢呼声、感动的哭喊声连成一片，所有人都在称颂王小宝是护国忠臣、百姓靠山，无一人不对他敬重有加。

旁边列队待命、整装待发的官兵们，将这一幕尽收眼底，个个看得热血沸腾，瞬间挺直胸膛，眼神里满是崇敬与信服，紧紧握紧手中刀枪，心里暗自下定决心：能跟着这样忠君爱国、舍生忘死的王爷打仗，就算是战死沙场，也值了！

所有人都被王小宝这套天衣无缝的演技骗得团团转，没一个人能看出，这位在外人眼里肝脑涂地的“忠臣王爷”，心里正美滋滋地盘着发财大计：演戏就得演全套，把朝廷和百姓都哄开心，湖广这一趟，金银财宝我要赚得盆满钵满！

第二天一早，一万精锐新军早已在校场整齐列队，军容严整。

校场上旌旗遮天蔽日，出征锣鼓震天作响，战马昂首嘶鸣，将士们身上的盔甲擦得锃亮，阳光一照晃得人睁不开眼，行军队伍一拉开，足足绵延几十里，声势浩大到震彻关中，尽显精锐之师的气派。

王小宝早已换上规整的戎装，头戴正盔，骑在高头大马之上，腰杆挺得笔直，面容肃穆凝重，眼神坚定无比，全然是一副心系家国的主将模样。他一路对着街边送行的百姓拱手致意，声音洪亮铿锵，传遍四方：“乡亲们放心！本王此番南下，定当竭尽全力，杀尽流寇，活捉张献忠，还湖广百姓太平日子！”

他话音一落，百姓欢呼震天，官兵们士气高涨，人人眼中都燃起希望，笃定跟着秦王，定能平定叛乱，大明定然有救。

可唯有王小宝自己心里门儿清：剿匪？剿个屁！本王这趟南下，是来做暴利买卖的，打仗可没有赚银子痛快！

大军刚一出西安城，王小宝立马原形毕露。

他当即翻身下马，钻进装饰舒适的马车里，往柔软的软垫上一躺，跷起二郎腿，桌上摆着瓜子茶水，日子过得惬意无比。瓜子嗑得咔嚓作响，茶水喝得咕嘟冒泡，一会儿掀开车帘欣赏沿途风景，一会儿慢悠悠传令下去，语气慵懒又随意：“走慢点，别急着赶路，别累着麾下将士，咱们稳扎稳打就好。”

就这样，大军走三里歇五里，扎营生火、埋锅造饭比打仗还要积极，整支队伍丝毫没有奔赴战场的紧迫感，反倒像是富家公子出游踏青，磨磨蹭蹭了十几天，才慢悠悠蹭进湖广地界。

刚一踏入湖广，王小宝立刻下令安营扎寨，随即屏退所有无关人员，独独留下心腹李定国。他亲自趴在军帐案前，握着毛笔，歪着脑袋，一脸乖巧天真的模样，笔尖在纸上唰唰不停书写，嘴角还藏着若有似无的坏笑，笔下的信件写得要多纯良有多纯良：

张叔叔亲启：

咱们都是多年的老熟人了，当年一同跟着高迎祥闯王打拼，算得上是自家人！如今朝廷硬派我这个小侄子领兵来打您，我心里是一万个下不去手，自家人万万不能自相残杀啊！

侄子我思来想去，想出一个两全其美的好主意——我手里刚好有富余的粮食和兵器，您现在四处被围，手里缺的就是这些活命的东西；反观您，征战多年攒下不少银子，可这兵荒马乱的年月，银子不能吃不能喝，留着半点用处都没有。

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