王小宝领着一万完好无损的精兵，押运着满满几车金银财宝，大摇大摆返回西安城。大军入城之时，队伍齐整、兵强马壮，半点没有折损的狼狈，他一踏入王府，便立刻屏退左右，只留下李定国等心腹，关紧书房大门，眼底闪过一丝狡黠的精光。

他往太师椅上一坐，跷起二郎腿，指尖轻轻叩着扶手，嘴角勾起一抹得意的坏笑，晃着脑袋说道：“本王奏折里写了一万精兵折损八千，这事得做全套，不然崇祯那老狐狸肯定起疑心，咱们得把戏演到底，演得滴水不漏！”

说罢，他立刻命心腹找来账房先生，亲自口述，连夜赶造八千余阵亡士兵花名册。他趴在书桌前，脑袋凑在纸上，一会儿皱眉思索名字，一会儿提笔胡乱勾画，眼神专注又狡黠，每写一个名字，都不忘念叨：“名字得像那么回事，籍贯、年龄都给我编全了，越逼真越好！”

天蒙蒙亮时，厚厚的一本伪造阵亡名册便新鲜出炉，纸张故意做旧泛黄，字迹深浅不一，看着满是仓促悲痛之感。王小宝拿起名册，得意地甩了甩，眼底满是自得，随即又沉下脸，摆出一副愁眉苦脸、痛心疾首的模样，吩咐下人去西安城周边，找来数百户寻常百姓，许以重金，让他们冒充阵亡士兵的家属。

府内大堂之上，王小宝特意换下锦袍，穿上一身素色粗布衣衫，头发随意束着，眼底熬出浓浓的红血丝，脸颊刻意弄得憔悴蜡黄，一副连日悲痛、夜不能寐的样子。待一众百姓站定，他双手捧着花名册，脚步沉重地走上前，双腿一弯，“噗通”一声直直跪倒在地，脊背微微颤抖。

他抬起头，眼眶通红，泪水瞬间涌满眼底，话音哽咽，字字泣血：“各位乡亲，是本王无能！出征湖广，没能护住咱们的儿郎，让他们埋骨他乡，没能活着回来，本王对不住你们，对不住这些为国捐躯的忠魂啊！”

说着，他抬手狠狠捶向自己的胸口，力道之大，让他眉头都不自觉皱了一下，却依旧强装悲痛，声音嘶哑：“这是牺牲将士的名册，劳烦各位按上手印，朝廷的抚恤银，本王一分不少，全数发到大家手里，绝不让英烈白白牺牲！”

百姓们得了他的好处，纷纷低着头，不敢多言，依次上前，在名册上按下鲜红的指印。王小宝就这么一直跪着，垂着脑袋，肩膀不停抽动，时不时抹一把眼泪，把愧疚、悲痛、自责的模样演得入木三分，不知情的人见了，无不心疼这位重情重义的王爷。

按完全部手印，王小宝又颤巍巍地站起身，扶着桌沿，仿佛瞬间苍老了好几岁，挥手让心腹安顿好百姓，自己则捧着名册，瘫坐在椅子上，长长叹气，眼底却闪过一丝得逞的精光，暗自得意：任谁看了这名册，都得信本王的话！

紧接着，王小宝下令，在西安城外择风水宝地，动用大批人力，短短几日便建起一座忠魂碑。石碑高耸，碑上密密麻麻，刻满了那八千多个伪造的阵亡士兵姓名，碑前摆满白幡、香案，一派肃穆悲凉。

祭奠忠魂碑当日，王小宝一身纯白素缟，腰间系着麻绳，头发未加修饰，散乱地披在肩头。他亲自率领一万精兵列队前往，士兵们全都身着素衣，列队整齐，可一个个神色怪异。

王小宝走到碑前，亲手点燃香火，双手捧着香炉，“咚”地一声跪倒在地，额头重重磕在冰冷的石板上，连磕三个响头，额头瞬间泛起红印。他仰起头，望着石碑，放声大哭，哭声嘶哑又悲痛，撕心裂肺：“大明忠勇儿郎，为国平叛，血染沙场，魂归此地！本王在此立誓，必守护好你们的家人，不负家国，不负英魂！愿忠魂安息，佑我大明！”

他哭得浑身发抖，趴在碑前，久久不肯起身，一手死死攥着衣角，一手轻抚着碑上的名字，泪水顺着脸颊滑落，打湿石碑，神情悲痛到了极致，仿佛真的痛失万千将士。

围观的百姓见状，纷纷落泪，跪地祭拜，无不称颂王爷爱兵如子、忠心可鉴。

可站在队列中的一万精兵，个个憋得面红耳赤，脑袋埋得极低，肩膀控制不住地微微发颤，牙齿紧紧咬着嘴唇，拼尽全力才忍住不笑出声。

什么阵亡忠魂？什么八千将士？

眼前哭天抢地的王爷，前几日还带着他们吃香的喝辣的，押运着金银财宝平安归来，一个弟兄都没少！这满碑的名字，全是凭空捏造，所谓的家属、抚恤，全是王爷自导自演的大戏！

他们心里笑得翻江倒海，肚子都憋得生疼，可看着王小宝悲痛欲绝的模样，又不敢有丝毫表露，只能一个个绷着嘴角，装作肃穆悲痛的样子，心里早已把这位戏精王爷吐槽了无数遍，却又不得不配合着他演完这场大戏。

王小宝趴在碑前，哭得上气不接下气，内心却早已乐开了花，得意不已：本王这演技，堪称天衣无缝，崇祯就算多疑，也挑不出半点错处，这波不仅能洗白自己，还能赚足朝廷抚恤，稳赚不赔！

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