大军离京三十里，在通州郊外歇脚。

左右两万兵马，分得明明白白。

左边一万嫡系，安安静静站得笔直，甲胄齐整，目不斜视，老老实实，连大气都不多喘一口。

右边一万杂牌——晋商六千、京营两千、陕西士绅两千，乱糟糟一片，各怀心思，松松垮垮。

王小宝慢悠悠踱到杂牌军跟前，脊背挺直，面容温和，语气沉稳，半点王爷脾气都没有，看着格外正派。

他开口，声音不大，却字字清晰：

“你们来自四面八方，来路各不相同，可从今往后，你们有一个身份一样——

你们是随本王出征的王师。”

“别人是来打仗的，你们是来撑场面、稳大局的。

有本王在，不会让你们白白送死。

你们只要站好位置，守好军纪，听我号令，就是对大明最大的用处。”

“你们安稳，军心就安稳；军心安稳，这天下就安稳。

你们，才是这辽东战局里最稳的基石。”

话音一落，杂牌军当场被吹得热血上头，腰杆齐刷刷挺直，嘶吼震天：

“愿听王爷号令！王爷英明！”

王小宝抬手压了压呼声，神色淡然，仿佛只是随口一说。

可他心里——

美滋滋得快要飘起来，差点笑出声。

【内心疯狂刷屏】

“吹，继续吹，吹得你们个个觉得自己是个人物。”

“吹得你们不敢闹事，不敢偷懒，不敢拖后腿。”

“吹得你们以为自己是中兴主力，其实你们全是摆设。”

“老子的嫡系安安稳稳藏着，你们这帮杂牌军负责撑场面、背名声、当幌子。”

“完美！太爽了！美滋滋啊！”

他轻轻拂了拂衣袖，一脸淡然。

杂牌军吹傻了。

自己人，依旧老老实实。

暗处——锦衣卫、东厂探子

路边土坡后，两道黑影缩在树丛里，一动不动。

一名锦衣卫缇骑握着小本子，笔尖飞快记录，字字如实：

“王爷只抚谕杂军，以忠义开导，未动民间一草一木。

亲军肃静，军纪严明，无喧哗、无勒索、无扰民。

王爷言语得体，进退有度，全无骄横之态。”

东厂小旗官低声冷哼：

“这小子，倒是滑不留手。

一路规矩得像个圣人，半点儿错处都抓不着。”

“如实上报，不可添减。”

“是。”

密报折起，火漆封缄，快马直奔京城。

京城·御书房

崇祯坐在御案后，脸色阴沉得能滴出水。

司礼监太监跪在下面，声音细若蚊蚋，一字一句念出密报内容。

每念一句，崇祯的手指就往御椅扶手上掐紧一分。

指节泛白，下颌紧绷，眉峰拧成一团。

密报念完。

殿内一片死寂。

崇祯没有说话，只是缓缓闭上眼，再睁开时，眼底翻涌着冷厉、厌恶、还有一股压不住的憋屈。

他恨不得立刻将王小宝碎尸万段。

可密报上写得明明白白：

军纪严明、秋毫无犯、言语得体、忠心可嘉、安抚军心、不扰地方。

全是好话。

全是挑不出错的话。

全是让他想杀人都找不到由头的话。

崇祯胸口微微起伏，呼吸略重，却一句话都骂不出来。

他猛地抬手，将桌角一份奏折扫落在地。

纸张散落，声音清脆。

旁边太监吓得浑身一抖，头埋得更深。

皇帝没有咆哮，没有嘶吼，只有一双冰冷的眼睛，盯着窗外远方，仿佛能穿透千里路途，盯住那个混账王爷。

他嘴唇微动，声音极低，带着压到极致的怒火与无奈：

“……好，好得很。

滴水不漏，步步规矩。

朕，抓不住他半分把柄。”

他闭上眼，再睁开时，只剩一片寒彻骨髓的冷。

抓不住，动不得，除不掉，甩不开。

只能憋着。

只能气着。

只能看着他一路安稳出关。

崇祯缓缓吸了一口气，再缓缓吐出，脸色平静得吓人。

只有那微微颤抖的指尖，泄露出他心底滔天的闷气。