松山，孤城一座，残旗飘摇，死气沉沉。

中军大帐内，烛火跳得疯魔，将洪承畴的影子拉得瘦长扭曲，映在斑驳的帐壁上，像极了他此刻支离破碎的心境。

他身着早已被血污浸透的官袍，那身曾经象征着督师威严的锦缎，如今吸饱了血与尘土，硬邦邦地贴在身上，散发着腐朽的气息。原本挺拔的脊背硬生生被战事压弯，每一次呼吸都带着沉重的喘息，喉间腥甜翻涌，却又被他硬生生咽了回去。

双手死死撑在案桌沿，指节泛白得近乎透明，青筋在皮下虬结，连带着案桌上堆积如山的文书都跟着微微晃动。那些未拆的军情、未批的调令，此刻全成了压垮他的最后一根稻草。

帐外是清军铁桶般的包围圈，马蹄声、呐喊声隐约传来，听得人心头发紧；帐内粮草早已断绝，士兵们饿得面黄肌瘦，一个个瘫坐在地上，眼神空洞，连站着的力气都没有。

他知道，松山守不住了，自己这条命，怕是终究要交代在这孤城里。可他身为大明督师，是天子倚重的肱骨之臣，不能退，不敢退，也退不了，只能在这绝境里，靠着最后一股执念苦苦支撑。

“日子……不好过啊。”洪承畴低声呢喃，声音沙哑得如同砂纸磨过朽木，几乎听不清。他抬手揉了揉发胀的太阳穴，指尖冰凉刺骨，连带着整个脑袋都昏沉得厉害。眼底是浓重到化不开的乌青，布满血丝的眼球浑浊不堪，每一次眨眼，都像是在忍受凌迟之痛。

帐外风急，卷着枯草碎屑拍打帐帘，发出“哗啦啦”的声响，如同亡魂的低语。洪承畴颓然坐回椅上，长叹一口气，那声叹息里，满是绝望与无奈。他缓缓摸出腰间系着的信鸽，那只信鸽是他最后的指望，也是他能向北京传递最后消息的唯一途径。飞鸽传书，给远在北京的崇祯皇帝汇报军情——这是他唯一能做的，也是必须做的。

他提起笔，狼毫悬在素笺之上，却迟迟落不下去。笔尖微微颤抖，墨汁在纸面上晕开一小团。他要写自己的忠诚，写自己的尽忠职守，写松山被困的绝境，可字里行间，藏不住的绝望顺着笔尖淌落，每一个字，都像是用血泪凝成。

“臣，洪承畴，松山被困，粮草尽绝，援兵不至……”他一笔一划地写着，手控制不住地发颤，墨字都写得歪歪扭扭。写至“臣誓与松山共存亡”时，喉间又是一阵腥甜，他猛地闭了闭眼，强行压下翻涌的气血，继续落笔。

他清楚，这封信递上去，自己兵败丧师，终究难逃一死，可他不能背负污名而死，更要让皇上知道，这溃败的根源，究竟在何处。

与此同时，千里之外的蒙古草原，阳光正好，青草萋萋，微风送暖，与松山的死寂形成鲜明对比。

王小宝半靠在铺着厚厚棉垫的软榻上，身上换了一身崭新的锦袍，面色虽显苍白，但精神已恢复了不少。

他指尖把玩着刚拟好的奏折，指尖摩挲着纸页，嘴角挂着一抹坏到骨子里的笑，眼底的狡黠精光几乎要溢出来。他瞥了一眼案桌上叠得整整齐齐的军令与洪承畴的证明文书，那两样东西被厚实的兽皮裹着，完好无损，像极了他手中握死的筹码。

“洪承畴啊洪承畴，你现在日子不好过，那是你自找的。”王小宝低声嘀咕，语气里满是幸灾乐祸，指尖轻轻敲了敲案桌，发出“笃笃”的脆响，“当初是皇上鬼迷心窍，派我去辽东战场，说白了就是想弄死我这个眼中钉。你倒好，主动凑上来，说什么‘为了大局’，特意把老子弄到锦州前线，当成炮灰往火坑里推。差点弄死我，这笔账，我小宝可记一辈子！”

他想起突围前的那一幕，曹总兵率部突袭皇太极的营帐，差那么一点点，就成功了。可惜功败垂成，乱军之中，他差点被清军铁骑踏成肉泥。而当初，若不是自己聪明，在洪承畴要把自己当炮灰的时候，拍着桌子提要求，没有这个证明、没有这个军令，死都不挪窝，那自己现在早就成了孤魂野鬼，哪还有机会在这里算计他？

“现在松山败了，你倒好，给我下了军令，还写了证明。”王小宝坏笑一声，抬手拍了拍桌上的奏折，指尖划过“臣九死一生，拼死突围”几字，眼底的阴狠更甚，“这奏折一递到皇上面前，你洪承畴的‘忠诚’，怕是要变成‘算计’。皇上看了，不气炸才怪。我倒要看看，你这一身‘尽忠’的皮囊，能不能保你一条命！”

他转头看向帐外，阳光洒在草原上，暖洋洋的，可他的心里，却满是阴狠的算计。马进忠站在一旁，手里端着刚温好的牛奶，看着自家王爷这副胸有成竹又满肚子坏水的模样，嘴角抽了抽，却不敢多言，只默默垂着手，心里清楚，王爷又要使坏了，这洪承畴，这次是真的栽了。

数日后，北京紫禁城，御书房内。

烛火通明，映得龙椅上的崇祯皇帝脸色阴沉得能滴出水来，连空气都凝滞得让人喘不过气。

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