李自成亲手搀扶着还在低声啜泣的王小宝，脚步沉稳地朝着中军大帐走去。他左臂微微用力，虚托着王小宝的手肘，步伐不急不缓，每一步都踩得坚实有力，脸上始终挂着恰到好处的沉痛与亲厚，独目平视前方，余光却不动声色地扫过两侧列队的将士。

一路之上，全军将士都看在眼里，这亲厚的模样，彻底坐实了二人血脉相连的情分，也让方才营外那番忠义之举，更显得真切无比。

王小宝垂着头，凌乱的发丝垂在脸颊两侧，肩头依旧时不时轻轻抽动，一手紧紧攥着李自成的衣袖，指节微微泛白，脑袋也顺势轻轻靠着他的臂膀，看似依赖万分，实则垂落的眼帘之下，眼底的精光一闪而逝，快得让人无法捕捉。

他呼吸放得极轻，刻意带着哭后的细微喘息，每一步都走得略缓，配合着李自成的步调，心里跟明镜似的，方才营外那场哭戏已经占尽先机，眼下这中军帐里，才是真正分好处、定立场的地方，戏不但不能停，还得演得更周全。

踏入中军大帐，帐内烛火通明，跳跃的烛火将帐内人影拉得忽长忽短，案几整齐排列，地上铺着的粗布毡毯沾染着些许征尘。一众文武紧随其后鱼贯而入，甲叶碰撞的铿锵声、衣料摩擦的簌簌声错落响起，众人按位次纷纷落座，动作间各自带着心思。

刘宗敏大马金刀地坐在左侧首位，魁梧的身子往椅背上一靠，双腿大大咧咧分开，眉头依旧拧成疙瘩，粗黑的眉峰紧紧蹙着，目光像利刃一般不善地扫过王小宝，铜铃般的圆眼里满是戾气与不服，指节重重抠着座椅扶手，指腹泛白，浑身都透着“老子极度不爽”的悍气，却碍于方才营外万众瞩目的场面，嘴唇动了动，粗重的呼吸顿了又顿，半句质疑的话也说不出口。

李过按刀而立，身姿挺拔如松，右手始终虚按在腰间刀柄上，拇指无意识地摩挲着冰冷的刀镡，眼神锐利如鹰，始终不动声色地盯着王小宝的一举一动，从他微垂的头颅，到攥着李自成衣袖的手指，半点不肯放松，生怕这小子耍什么花样，周身透着紧绷的戒备。

牛金星、李岩等人则端坐一旁，牛金星左手轻摇羽扇，扇动的幅度缓而均匀，指尖捻着扇骨，眉眼微垂，神色平静无波，可眼底深处却藏着审视；李岩双手交叠放在膝上，腰背挺直，目光淡淡掠过王小宝与李自成，指尖轻轻敲击着膝盖，心底都在暗自盘算，等着看这场兄弟情深的戏码，到底要如何收场。

李自成牵着王小宝走到帐中主位旁，并未立刻落座，反而先抬起右手，掌心温热，轻轻拍了拍王小宝的手背，动作轻柔，语气放缓，声音里裹着恰到好处的温情与心疼，当着满帐文武，字字恳切地打起了感情牌：“小宝，这么多年不见，表哥知道你在西安过得苦。舅舅遭难之后，你孤身一人，四处飘零，无依无靠，风餐露宿，却还时时刻刻记着舅舅的血海深仇，不忘义军根本，表哥心里，既心疼又欣慰。”

说话间，他独目微微泛红，眼角泛起淡淡的湿意，神情愈发沉痛，抬手轻轻抚过自己的战甲，似是想起了昔日追随高迎祥征战的岁月，气场尽显闯王气度。他顿了顿，独目扫过全场，目光威严，声音陡然拔高，掷地有声：“常言道，兄弟同心，其利断金。如今你带着三千弟兄千里迢迢来投，是真心信得过表哥，真心为了给舅舅报仇，为了推翻大明暴政。表哥身为闯王，绝不能亏待自家兄弟！”

话音落下，李自成抬手示意身旁亲兵，指尖重重一点，语气愈发郑重，一字一句清晰传遍大帐：“你带来的三千弟兄，不必拆分混入各营，单独成军，就叫忠勇营，由你亲自统领。粮草、军械、营帐，但凡军中有的，优先给你忠勇营调拨，缺什么少什么，直接找军需官申领，谁敢克扣，军法处置！表哥必定尽全力，把你的人马补齐练强，助你日后上阵杀敌，一雪前耻！”

这话一出，帐内不少将领纷纷点头，有的捻须轻叹，有的面露动容，只觉得闯王重情重义，对待亲人毫无保留，实在是义军之福。刘宗敏闻言，重重一拍大腿，掌心与腿肉相撞发出闷响，魁梧的身子猛地往前探了半分，粗着嗓子刚要开口反驳，可话到嘴边，对上李自成余光里冷硬的警示，又想起营外那番触动全军的场面，只能憋得满脸通红，脖颈间青筋暴起，闷头重重冷哼一声，气呼呼地别过脸，不再作声。

王小宝心中狂喜，胸腔里的心跳骤然加速，差点按捺不住嘴角的笑意。他死死咬住下唇，用痛感稳住心神，眼底的激动瞬间褪去，取而代之的是满眼的谦恭与动容。他要的就是这个结果！三千人马单独成营，兵权牢牢握在自己手里，还有优先供应的物资，这一趟不仅站稳了脚跟，还赚得盆满钵满，简直是偷鸡不成反倒赚得盆满钵满，稳赚不赔！

可面上，他却连忙收敛神色，膝盖微弯，上前一步，对着李自成深深拱手，腰身弯得极低，声音依旧带着方才哭后的沙哑干涩，每一个字都说得诚恳至极，语气谦恭又懂事，半点没有居功自傲的模样：“表哥，您实在太客气了！”

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