范永斗刚应下，王小宝便将茶盏轻轻一顿，瓷底磕在案上，一声轻响，压住了厅内所有余声。

他斜倚在椅上，一手搭着扶手，指尖慢悠悠敲击着木纹，眼皮半抬，目光从八人脸上缓缓扫过，语气平淡，却带着不容推脱的力道：

“既然定了，就不拖沓。三日之后，各家备好一批货，粮草、铁器、布匹，拣最紧要的先运。”

八位家主身子同时一凝，本就紧绷的肩背又绷紧了几分，眼瞳都微微亮了些——王爷不拖泥带水，正是他们此刻最想要的。

王小宝唇角微撇，似笑非笑，语气笃定：

“头一趟，不用你们派护卫，不用你们堆人手。本王亲自带队，抽精锐铁骑全程押送。”

他指尖一点众人：

“你们各家，只出两三名嫡系子弟跟着，认货、对账、做见证。其余一切，本王包办。”

话音微沉，目光渐冷：

“话说明白——路上人出事、货有失，少一两、缺一件，全算本王的。原价赔，加倍赔，绝不含糊。”

听到这一句，八人神态各有松动，心思却各不相同。

范永斗手指紧紧攥着椅扶手，指节泛白，随即又缓缓松开，眉头微微一展，浑浊的眼珠里掠过一丝如释重负。

他脸上依旧绷得沉稳，只嘴角极轻地往下压了压，再抬起来时，已是一片恭谨。

【真实心态：】

三成运费虽狠，总比满门抄斩强。王爷亲自押货，等于把脸面、兵权全押上，这商路就算活了。只要货能送到大清手里，大清那边的杀头之祸就能解。

嘴上：“王爷重信，草民等感激不尽。三日之内，范家必定备齐物资。”

身旁王登库眼皮垂得极低，长长的眉须盖住眼底闪动的光，手指悄悄捻了捻袖中算盘珠子，无声算着一笔账。

他喉结轻轻一动，没说话，只微微颔首，一副深以为然的模样。

【真实心态：】

三成利是疼，但一批批货被劫、人被杀光，我家赔得更狠。王爷肯护着，先把命保住再说。以后商路真落到他手里，大不了再换法子。

嘴上：“范公说得是。王爷亲自出马，我等还有何不放心？”

靳良玉身子微微前倾，听得认真，花白的胡子微微颤动，听到“包赔”二字，眼角细纹明显舒展了一瞬。

他悄悄松了松腰间玉带，那是一路紧张勒出来的紧绷。

【真实心态：】

我靳家做盐铁，是大清死催的硬货，再不运过去，第一个灭门的就是我。王爷肯担责，我还有什么好挑的？

但心里犯嘀咕：劫匪怎么就专挑我家？别不是这小王八蛋自己留了一手？

嘴上：“王爷肯出手，靳家万死不辞。”

王大宇身材微胖，此刻悄悄抹了一把额头细汗，动作极轻，生怕被人看见。

他肥脸紧绷，看着严肃，眼底却已经软了，透出一股逃命般的庆幸。

【真实心态：】

我的商队死得最多，皮毛、战马最扎眼，劫匪次次先抢我。王爷肯亲自护着，我这一家老小，总算能喘口气了。

至于运费？先活下来再说，以后的事以后算。

嘴上：“全听王爷安排，王爷说怎么来，就怎么来。”

梁嘉宾面色枯槁，连日愁得睡不下，此刻听到“三日之后”，嘴唇微微哆嗦了一下，不是怕，是激动得绷不住。

他垂着头，假装恭敬，实则是遮掩眼底的红意。

【真实心态：】

再断粮，大清就要踏平我梁家。只要能走通，别说三成，再多些我也认。先活下来，再说别的。

嘴上：“王爷体恤，草民等铭记在心。”

田生兰眼神最活，飞快瞟了一眼王小宝，又立刻低下头，手指在膝头轻轻一点一点，像是在记日子。

脸上不动声色，眼底却已经有了活气。

【真实心态：】

这哪是护商路？这是把咱们八家，连人带货，全绑在他王小宝的战车上。

三成运费，等于给他交“保护费”。

但有什么办法？他不护，我们都得死。

嘴上：“全凭王爷吩咐，绝不敢误事。”

翟堂一直沉默寡言，此刻喉间轻轻咳了一声，压下心头翻腾的情绪。

他面色依旧愁苦，可肩膀，已经悄悄往下松了一截。

【真实心态：】

我家做粮草，最耗本钱，亏得最多。王爷包赔，我再也不用夜夜睡不着。

至于货是不是被他劫过？想归想，不敢问，也不能问。

嘴上：“草民无异议，一切听王爷安排。”

黄云发眼神最阴，最谨慎，从头到尾没怎么说话，只死死盯着王小宝的嘴，每一个字都听得仔细。

听到“亲自带队”“包赔”，他眼皮微不可查地跳了一下，紧绷的嘴角，终于松了一丝。

【真实心态：】

最险的是我，做军械，一旦出事就是通敌杀头。

但我心里跟明镜一样：

这三个月，接二连三被劫，十有八九，就是这小王八蛋干的。

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