六千精锐骑兵分列两侧，甲胄上的冷光与日光交错，护着绵延数里的商队，自西安一路向北，朝着榆林关缓缓推进。满载粮草、精铁、棉布的实木马车首尾相连，宽厚车轮碾过草原上的黄土与枯草，扬起漫天尘沙，在广袤无垠的原野上，拖出一道望不见尽头的痕迹，远看如一条蛰伏前行的巨龙，蹄声、车轮滚动声交织，沉闷又厚重。

队伍行至榆林关城关下，守关士卒早已持矛而立，城楼上旌旗猎猎。王小宝勒住胯下乌黑战马，掌心缰绳骤然收紧，马蹄刨着地面，发出短促的响鼻。他一身玄色轻甲，外披猩红披风，风卷过袍角，猎猎作响，指尖轻叩马鞍扶手，目光冷冽地扫过城关守军与往来关卡，眉峰微蹙，随即抬手打出军令。

“听令！两千铁骑驻守关外，构筑防线，戒备四方斥候；两千人马进驻关内，扼守返程隘口，无令不得擅动！”

传令兵策马疾驰，呼声传遍队伍。骑兵们动作齐整，甲胄碰撞声清脆利落，两千人迅速朝着关外高地布防，长枪列阵，战马归拢，严阵以待；另一队则有序进入关内，守住关卡要道，里外形成犄角之势，进退防线瞬间筑牢，没有半分慌乱。

山西八大晋商早已在此处铺好前路，多年积攒的金银与人脉，早已将榆林关守将、吏员尽数打点妥当。守关将领远远瞧见队伍，眼皮都未抬一下，挥手便让守军撤开查验栅栏，通关文书递上去，连看都未曾细看，直接盖章放行。整支商队与骑兵，无需遮掩行踪，无需精简队伍，便光明正大地穿过城关，顺利踏入关外草原，全程畅通无阻。

再往前行，便是茫茫无际的草原，风吹草浪起伏，四下看似空旷安宁，实则杀机暗藏。王小宝策马走在队伍最前列，背脊挺直，目光平视前方，对周遭的异动了然于胸。

不远处的草坡上，几个身着粗布牧民服饰的人，牵着瘦马低头踱步，眼角却不停斜睨着商队，手中悄悄攥着传递信号的响箭，正是满清派来的细作；沙丘背后，时不时探出几颗脑袋，目光贪婪地盯着马车上的物资，是蒙古部族的探子，暗中记着队伍行程；就连商队随行的杂役里，也有几人脚步刻意放缓，眼神始终黏在封好的货箱上，指尖悄悄摩挲着袖中记号，那是八大晋商安插的盯梢人手。

四方眼线环伺，所有目光都死死钉在这支队伍上。这批关乎满清军需、关乎晋商身家、关乎草原势力利益的物资，让每一方都绷紧了神经，不敢有半分松懈，全程紧盯，分毫动向都尽数传回各自阵营。

王小宝对此全然不放在心上，面色平静无波，既不催促队伍加快行程，也不刻意放缓速度规避窥探，只是按着既定节奏前行。白日里稳步行军，夜晚就地扎营，两千铁骑环护商队，戒备森严，风餐露宿二十余日，无人叫苦，无人掉队。

一晃二十日过去，地势渐渐平缓，远处已能窥见盛京城廓的模糊轮廓，测算距离，不过二十里。

满清一方早已急不可耐，这批粮草铁器，正是他们眼下急需的军需。连日来，不计其数的满清骑兵在周边驰骋探查，一遍遍地排查草丛、沙丘、林地，确认没有伏兵、没有陷阱、没有异样兵力调动，反复探查数遍后，紧绷的心神终于彻底松懈，驻守在盛京外围的骑兵，也渐渐收起戒备，只等着商队进城交割。

队伍行至这片开阔旷野，王小宝忽然猛地收紧缰绳，掌心力道骤增，胯下战马人立而起，仰天长嘶，前蹄重重踏落地面，溅起一片尘土。

他抬手横举，掌心向下按定，声音冷厉，透过传令兵，一字一顿砸在每一个人耳中：“全军止步！物资车队就地扎营，任何人、任何物资，不得再向前挪动半步！”

话音落定，原本滚动的车轮骤然停住，蹄声、脚步声戛然而止，整片队伍瞬间静了下来。

消息传开，八大晋商的二十四名嫡系子弟当场炸了锅。

为首的范家子弟脸色骤变，原本带着笑意的面容瞬间僵住，猛地翻身下马，靴底踩在泥土上，踉跄一步便往前冲；王家子弟攥着腰间玉佩的手指骤然收紧，指节泛白，脸上满是急色；其余各家子弟也纷纷下马，叫嚷着、簇拥着，乱糟糟地挤到王小宝马前，脚步声、质问声搅成一团，现场一片嘈杂。

“王爷！眼看就到盛京城下，为何突然止步？”范家子弟上前一步，仰着头，眉头紧锁，语气满是急切，额角青筋都绷了起来。

“一路奔波二十余日，货物眼看就要交割，在此地停留，徒生变故啊！”另一名靳家子弟搓着双手，来回踱步，眼神里满是焦躁，生怕夜长梦多。

“王爷，速速进城才是正理，此地旷野扎营，实在不妥！”众人七嘴八舌，围着王小宝，个个面色涨红，满心都是不解与慌乱。

他们一路风餐露宿，满心盼着尽快进城交割，拿到银两，彻底安心，如今距盛京只有一步之遥，王小宝却突然叫停，如何能不心急如焚。

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