李岩与红娘子僵坐在宴席席间，周身寒意刺骨，仿若被冰水浸透，连指尖都透着冰凉，半点动弹不得。

方才王小宝细数麾下势力，横跨大明、大顺、大清三方，身兼大明寿州王、闯王麾下二把手双重身份，收拢义军一众悍将，更将他们半生忌惮的大明死敌——孙传庭、卢象升尽数收归帐下，手握十万重兵，势力滔天。两人听得魂飞魄散，心底翻江倒海，久久无法平复。

可越是清楚王小宝的雄厚实力，李岩心头的压力便越是沉重，沉甸甸的情绪压在胸口，几乎要将他整个人碾碎。他双手藏在桌下，指尖死死攥紧，指节泛出青白，指甲深深嵌进掌心，渗出血丝也浑然不觉。

眼前之人权势遮天，可在他眼中，却是手段阴鸷、心性难测的乱世恶魔，若自己助这样的人夺得天下，天下苍生必将坠入炼狱，史书之上，他李岩便是助纣为虐的千古罪人，非但无颜面对天下黎民，更愧对当初追随闯王、立志安民的万千弟兄。

浓烈的愧疚与煎熬在胸腔里翻涌，堵得他喘不过气，眉眼紧紧蹙起，唇线绷得僵直，眼底是藏不住的挣扎与沉重。

他缓缓抬眼，目光落在主位上意气风发、睥睨全场的王小宝，喉结狠狠滚动，咽下满心苦涩。

不能再这般麻木妥协，今日，他必须问个明白。

王小宝话音落下，指尖轻叩酒樽，满眼期待地看向李岩，静待他献策谋划，满堂文武也齐齐转头，目光尽数落在李岩身上，宴席之上瞬间死寂，唯有烛火噼啪作响，气氛凝重到极致。

李岩缓缓深吸一口气，肩背微微绷紧，原本低垂的头颅慢慢抬起，眼底的麻木涣散尽数褪去，取而代之的是破釜沉舟般的决绝，原本佝偻的腰背一点点挺直，周身颓丧之气散尽，仿若从泥沼中挣脱，重拾一身风骨。

他没有仓促开口，双手缓缓撑在桌沿，掌心微微收紧，指腹泛白，缓缓站起身，动作缓慢却沉稳，每一寸动作都透着不容置喙的郑重。

身旁的红娘子骤然色变，凤眸圆睁，眼底满是惊惶，指尖飞快地轻扯李岩的衣摆，指尖微微颤抖，眼神里满是劝阻——这是在王小宝的地盘，当众质问掌权者，稍有不慎便是杀身之祸，万万不可冲动。

李岩垂眸，余光瞥见她的担忧，只是微微摇了摇头，下颌线紧绷，目光牢牢锁定主位的王小宝，没有半分闪躲。

他开口，声音不高，却字字清晰，穿透安静的大堂，语气恪守礼数，却无半分阿谀奉承：“王爷。”

稍作停顿，他稳住心神，继续开口，语气坚定：“既然王爷将我夫妇视作自己人，又托付我谋划天下大计，那有些话，我不能藏于心底，必须直言。”

王小宝挑眉，嘴角噙着自得的笑意，指尖把玩着酒樽，漫不经心颔首：“但说无妨。”

李岩再次深吸一口气，目光缓缓扫过席间神色各异的文武众将，最终定格在王小宝身上，脊背挺得笔直，一字一句，掷地有声：“今日我在西安城内闲逛，偶遇数位百姓，他们皆向我哭诉，称王爷在城内放高利贷，百姓柴米油盐、饮水吃饭，皆要借债度日，利息滚雪球般攀升，利滚利之下，十辈子都无法还清。”

他语气陡然加重，眉心蹙得更紧，眼底翻涌着痛心与愤懑，声音带着压抑不住的沉郁：“乱世之中，百姓本就流离困苦、艰难度日，王爷若这般严苛盘剥，压榨苍生，岂不是让百姓无路可走？”

话音落，李岩往前微微踏出一步，身姿挺拔，眼神锐利如刀，直直逼视王小宝，没有半分惧色：“今日我便斗胆一问王爷，若他日您夺得天下，依旧这般对待天下苍生，我李岩，便是粉身碎骨，也绝不会帮您谋划天下半步！”

全场死寂。

顾君恩脸色骤变，手中酒樽顿在半空，眉眼间满是凝重，大气不敢出；马进忠等武将周身气势一敛，神色紧绷，纷纷垂眸，不敢插话；席间众人皆是神色惶惶，无人敢言语。

红娘子心口骤然悬起，心提到了嗓子眼，右手悄然按在腰间短刀刀柄之上，指节发白，随时准备应对突发变故，眼底满是紧张与担忧。

李岩立在原地，身姿如松，脊背不曾弯过分毫，眼底没有丝毫恐惧，只剩道义当前的坚守、内心的煎熬与绝不妥协的笃定。他心中清明，今日这番质问，要么换来王小宝的合理解释，要么便是当场决裂、身陷险境，但他绝不退缩，一旦退让，便丢了心中道义，不再是李岩。

主位之上，王小宝听完这番字字铿锵的质问，非但没有半分怒意，反而仰头哈哈大笑，笑声洪亮张狂，震得堂上烛火疯狂晃动，满是不以为意。

他笑罢，抬手指了指李岩，眉眼轻挑，语气满是淡然：“我当是什么天大的事，值得你这般较真，原来不过是这点鸡毛蒜皮的小事！”

话音一转，他脸色骤然沉下，眉眼间染上几分厉色，转头看向席间的左懋第，语气带着毫不掩饰的训斥：“老左，你是干什么吃的？辖内这点琐事，竟还要劳烦李公子亲自来质问我？即刻给李公子解释清楚，不得有误！”

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