金陵的六月，暑气蒸腾，秦淮河上画舫凌波，丝竹之声不绝于耳，与咸阳的肃杀、长安的雄浑截然不同。这里是明朝的南京，六朝烟雨浸润下的繁华之都，即便是身处皇宫禁苑，也能嗅到那股子从市井巷陌飘来的、混杂着脂粉气与饭菜香的鲜活味道。

皇宫偏殿内，并未如咸阳宫那般焚着清心凝神的龙涎香，也没有未央宫那般庄严肃穆的熏香，空气中隐隐浮动着淡淡的墨香与铁锈味——那是这位开国皇帝批阅奏折直至深夜，朱砂笔搁在旁，与腰间悬着的佩剑共同散发出的气息。

朱元璋并未端坐于龙椅之上，而是像一尊铁塔般，大大咧咧地盘腿坐在铺着白虎皮的宽大椅子上。他穿着一身半旧的赭黄常服，领口微敞，露出胸前一道虬结如老树根须的伤疤。这位大明太祖皇帝，此刻手里正捏着一只紫砂茶盏，盏大如碗，里面的粗茶梗子浮在水面上，随着他粗重的呼吸微微晃动。

当扶苏被内侍引至殿中时，朱元璋那双犹如鹰隼般锐利的眼睛便瞬间锁定了他。那目光不带丝毫掩饰，充满了审视、探究，甚至还有一丝属于猎手的玩味。

“你就是嬴政那个儿子？扶苏？”朱元璋的声音洪亮，带着浓重的凤阳口音，话语间如金石撞击，震得人耳膜嗡嗡作响。他将茶盏往案上一顿，溅出几滴褐色的茶汤，“咱看你这眉眼，温吞得像个小媳妇，半点儿不像你那杀伐果断的老爹。”

面对这劈头盖脸的嘲讽，扶苏神色不变。他依礼躬身，行了一个标准的士子礼，姿态从容不迫：“晚辈扶苏，见过陛下。家父性情刚烈，晚辈自知愚钝，不敢比拟。”

“哼，家父？”朱元璋嗤笑一声，拍了拍膝盖，“你那父王，搞出个什么万界融合，搅得天下大乱，如今又要打过来。你这时候跑来咱的南京，说是游历，谁知道是不是来做细作的？”

言语间的刀锋更盛，若是常人，早已冷汗涔涔。扶苏却依旧平静，他抬起头，目光清澈地对上朱元璋的视线，诚恳道：“陛下多虑了。晚辈此行，旨在遍历九州，观风问俗，以求明得失，知兴替。秦地严苛，唐土繁华，汉家雄浑，皆有可取之处，亦有可鉴之失。今日得见大明气象，实乃幸事。”

朱元璋愣了一下，显然没料到这年轻人不卑不亢，竟将话题引到了“观风问俗”上。他性子直爽，最烦拐弯抹角，反倒对这种坦诚有些兴趣。他挥了挥手，粗声道：“少给咱戴高帽。既说是游历学习，那你说说，咱这大明，你看出了什么？”

扶苏并未急于回答。他缓步上前，目光扫过殿内陈设。这里的装饰远不如唐朝华丽，也不似汉朝讲究礼制，却处处透着一股实用与威严。他沉吟片刻，缓缓开口：“晚辈入城以来，见市井井然，宵禁虽严，然商贾络绎。听闻大明律法严苛，惩治贪腐不避亲疏，官吏因而奉公守法，百姓因而安居乐业。此乃‘重典治世’之效，令人钦佩。”

他这话并非全是恭维。一路行来，他确实看到明朝街道整洁，鲜见流民，这与秦朝的高压恐怖、汉朝的放任豪强形成了鲜明对比。

朱元璋闻言，仰天大笑，笑声震得房梁上的灰尘簌簌落下。他指着扶苏，对身边的太监说道：“听听，这娃儿还算有眼力！咱这律法，就是给那帮泥腿子、贪官污吏定的！犯法？犯了就杀！杀一儆百，看谁还敢伸手？咱这天下，就是这么一刀一枪拼出来的，不是靠嘴皮子说出来的仁义道德！”

他笑罢，目光陡然转厉，盯着扶苏问道：“那你说说，咱这么干，怕不怕天下人戳脊梁骨骂咱是暴君？比你爹如何？”

这个问题尖锐而直接。扶苏心中一震，知道这是朱元璋在试探他对“暴政”的看法。他想起在秦朝看到的万马齐喑，想起在汉朝看到的诸侯隐忧，此刻面对朱元璋这赤裸裸的“重典”哲学，陷入了沉思。

他向前半步，目光诚挚：“陛下，晚辈以为，律法严苛，确能震慑宵小，整肃吏治。百姓畏法，则奸邪不生，此乃乱世之良药。然……”扶苏话锋一转，语气变得有些迟疑，“晚辈昨日在街头，见一老妪因孙儿偷拿邻家一个馒头，竟被按明律杖责二十，哀嚎不已。百姓惧法，却未必感德。法度如刀，能斩奸恶，亦能伤人。”

他顿了顿，组织着语言，试图表达自己的困惑：“父王在秦地，亦是严刑峻法，甚至焚书坑儒，以绝异议。陛下在明，则是重典治吏，连坐族诛，以绝贪腐。二者手段不同，然内核相似，皆是‘以力压人’。此法虽快，却似烈火烹油，若一味以威压之，而无温情疏导，恐非长久之计。百姓心中积畏成怨，一旦火星落下，燎原之势，恐难阻挡。”

扶苏说完，殿内一片寂静。内侍们吓得大气不敢出，偷偷觑向朱元璋的脸色，生怕他一怒之下将这不知天高地厚的年轻人拖出去砍了。

然而，朱元璋并没有发怒。他眯起眼睛，那双深邃的眼眶里闪烁着复杂的光芒。他盯着扶苏看了许久，忽然又咧嘴笑了，这一次，笑容里少了几分戾气，多了几分豪迈与坦然。

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