白布掀开，露出一张被烧得面目全非的脸。
由于“冷火”的高温瞬间碳化了表皮，尸体呈现出一种诡异的青黑色，皮肤像干裂的树皮一样翻卷着，露出底下暗红色的肌肉纤维。
苏青梅下意识后退了半步，手已经按在了剑柄上。
这具尸体的胸口竟然在起伏。
频率很低，几乎每隔十几个呼吸才颤动一次，但在死寂的义庄里，这种细微的动静显得格外刺眼。
“陆大哥，他……”林婉儿的声音压得很低，手脚麻利地从药箱里掏出一副特制的鹿皮手套。
“还没死，但快了。”
陆峰蹲下身，指尖划过死者焦黑的颈部，按在了那道深紫色的血管上。
这里的跳动沉闷而滞涩。
他没看苏青梅，只是摊开手掌，对林婉儿低声道：“短刀，银针，还有那瓶兑了薄荷草的烈酒。”
林婉儿迅速将工具递了过去。
陆峰用烈酒擦了擦指尖，动作极快。他握住短刀，刀尖抵在死者的锁骨凹陷处，顺着中轴线向下，轻轻一划。
没有鲜血喷溅。
伤口处翻开的是一种粘稠的、泛着紫黑色的胶状物质，像是已经坏死的组织，却又带着某种诡异的生命力，在刀锋离开后微微蠕动。
“这不是血。”林婉儿俯下身，鼻翼动了动，“有一股腐烂的草药味，还有……甜味？”
陆峰用银针挑起一抹紫黑色的液体，在昏暗的油灯下观察。
液滴在针尖上竟然像活物般旋转，试图顺着银针向上爬。
“是‘长生丹’的残留。”陆峰将银针凑近鼻端，“这种药进入身体后，会迅速替换掉原本的血液，接管脊髓。刚才我们在广场看到的那些‘怪物’，就是被这种东西控制了神经中枢。”
“所以他们才不知道疼？”苏青梅皱着眉，强忍着胃部的不适走上前一步。
“不仅仅是不疼。”
陆峰手中的短刀突然转向，刺入死者的腹腔。
随着刀刃划开皮肉，一股辛辣的气味猛冲出来。
那是大量的、还未完全溶解的淡绿色药渣。这些药渣填满了死者的胃部，甚至已经渗透进了内脏壁。
陆峰用镊子夹出一块药渣，放在油灯旁烤了烤。
一种极其浓郁的甜香散发开来，这种香味让人神情恍惚，仿佛置身于某种虚幻的仙境。
“曼陀罗、钩吻、还有大量高纯度的朱砂。”陆峰冷声报出成分，“但这些只是载体。真正起作用的是这个。”
他用镊子拨开药渣，露出了一根极细的、透明的丝状物。
那丝状物在火光的照射下呈现出一种病态的淡紫色。
“这是一种真菌。”陆峰的眼神冰冷，“它能分泌强效的致幻剂，直接作用于大脑皮层。服用者会产生极其真实的幻觉，看到所谓的‘真神’，并在极度亢奋中消耗掉所有的生命潜力。”
林婉儿倒吸了一口凉气：“这就是他们说的‘火中飞升’？其实是药物中毒后的幻觉？”
“所谓神迹，不过是化学反应加上心理操纵。”
陆峰站起身，走到尸体的头部。
他用力捏住死者的下颌，迫使那张烧焦的嘴张开。
舌头已经萎缩成了一小块黑炭，但咽喉深处，能清晰地看到一圈圈紫色的菌丝盘踞在那里，像一张网，封死了食管。
“他们在控制人心。”陆峰松开手，尸体的脑袋沉闷地砸在长凳上，“通过这种药，把活生生的人变成听话的行尸走肉。刚才那个紫袍人所谓的‘赐药’，其实是在散播一种可以自我复制的致幻毒素。”
义庄外，喧闹声已经平息，取而代之的是一种让人不安的静默。
大乾西南边陲的青石镇，原本是个商贸往来的重镇，如今却成了这具“焦尸”的放大版。
“如果全镇的人都吃了这种药……”苏青梅握剑的手指节发白。
“那这里就不是小镇，而是一座巨大的培养皿。”
陆峰走到窗边，顺着木板的缝隙向外看去。
广场上的火还没灭，那些服用过“仙药”的村民依然维持着扭曲的姿势，他们有的互相攀爬，有的甚至试图撕开同伴的胸膛寻找更多的药丸。
这些人的眼底，全部闪烁着那种病态的紫光。
“长生天的手伸得很长。”陆峰回过头，看向放在角落里的另外几具尸体，“这些焦尸，都是实验失败的残次品。真正的‘成品’，应该已经在神都，或者去往神都的路上了。”
林婉儿正在整理实验数据，手里的毛笔顿了一下：“陆大哥的意思是，这种控制人的法子，背后有高人在指点？”
“能提炼出这种纯度的致幻菌丝，绝非寻常江湖骗子能做到的。”
陆峰拿起那瓶烈酒，将剩下的半瓶全浇在了面前的尸体上。
他擦燃一根火柴，扔了过去。
“呼”的一声。
橘红色的火焰瞬间吞噬了焦尸。
这种正常的火焰与刚才那种紫色的“冷火”完全不同，它带着灼人的热量。
在那火焰中，死者的身体突然剧烈抽搐起来，咽喉深处的紫色菌丝发出一阵阵尖锐的、类似昆虫鸣叫的细微声响，随后在高温中化为灰烬。
“证据拿到了。”陆峰拍了拍手上的灰，从腰间抽出那块悬镜司的令牌，在手中掂了掂，“这不只是邪教作乱，这是在断大乾的根。”
苏青梅看着火焰，低声问：“接下来去哪？”
“回县衙。”
陆峰转过身，推开了义庄沉重的木门。
“那里藏着名单。”
夜风吹进屋内，带走了最后一点焦煳味。
门外的街道空荡荡的，月亮躲进了云层。
陆峰跨出房门，脚尖踩在青石板上，发出一声轻微的脆响。
他停住了脚步。
风里传来了某种极其轻微的金属摩擦声。
很远，却很稳。
那种节奏，不属于那些疯狂的信众。
陆峰侧过头，眼角的余光扫向左后方的一处屋脊。
黑暗中，一块瓦片轻轻动了一下。