“臣接旨。”陆峰收回迈向暗道口的脚，双手接过那块沉甸甸的龙纹金牌。

“陆统领，快上马。万岁爷在太极殿偏殿候着，出大乱子了。”太监抹了一把额头上的冷汗，调转马头。

陆峰踩着胡同墙壁借力，翻身跨上一匹无人骑乘的备马。两骑一前一后冲出胡同，朝着西华门狂奔。

沿途的街市已经彻底失控。火光从四面八方腾起，焦糊的烟味混杂着冬日的寒风直往鼻腔里钻。暴徒砸碎了通宝钱庄的鎏金牌匾，踩着碎片争抢散落一地的铜钱。

马蹄踏碎青石板上的积水。两边的红墙急速向后退去。

穿过三重宫门，陆峰被引至太极殿偏殿外。太监推开厚重的朱漆殿门，一股浓烈的炭火气扑面而来。

大殿内烧着六个一人高的红铜炭盆，热浪逼人，气氛却冷得掉渣。

姬瑶月端坐在紫檀木雕龙大椅上。她身上还穿着昨日早朝时的十二章纹明黄衮服，长发仅用一根玉簪挽起，几缕发丝贴在苍白的侧脸上。她右手死死抓着座椅扶手，指甲因为用力过度而毫无血色。

大殿中央，整整齐齐码放着十口生铁包角的黑漆大木箱。箱盖全部敞开，露出里面码放得整整齐齐的五十两一锭的官银。银光闪烁，刺得人眼睛发酸。

三个穿着绿袍的户部司官跪在箱子旁边，额头贴着金砖，身体抖得像筛糠，汗水顺着脸颊滴落在地砖上，砸出一个个深色的水晕。

“你来了。”姬瑶月视线越过那几口木箱，落在陆峰身上，“昨夜你在户部地库说官银有假。朕调了羽林卫，连夜封锁金库，将这十箱库银提了过来。”

她伸出手指，点着那白花花的银山：“这是户部甲字号库的存银，账面记录足色纹银一百万两。大理寺的看银匠验过三遍，皆是足赤。你来验。”

陆峰解下腰间的绣春刀递给旁边的太监，只身走到木箱前。

他弯腰拿起一锭官银。表面錾刻着“大乾户部库准五十两”的字样，底部有蜂窝状的铸造气孔。工艺精良，成色雪白。

手指上下掂量了两下。

“太轻了。”陆峰转头看向旁边伺候的老太监，“公公，借把火钳，再端个烧旺的炭盆过来。”

老太监看了一眼姬瑶月，见女帝微微颔首，立刻招呼两个小黄门抬来一个通红的炭盆，递上一把长柄铁火钳。

陆峰用火钳夹起那锭五十两的官银，直接按进通红的木炭深处。

“大人！这可是太祖定下的足赤官银，万万烧不得啊！”跪在地上的一个绿袍官员猛地抬起头，声音凄厉。

陆峰没有理会，双手握着火钳手柄，死死将银锭压在火口上。

“真金不怕火炼，真银同样不怕这区区几百度的炭火。”陆峰盯着盆中跳跃的火苗，“纯银的熔点在九百度以上，这种普通木炭烧到顶也就七八百度，顶多把银子烧红。”

木炭发出噼啪的爆裂声。银锭在高温下渐渐变色，从雪白转为暗红。

十息之后。

暗红色的银锭表面鼓起几个水泡。紧接着，一层极薄的银皮发出轻微的“嘶啦”声，裂开一条缝隙。

一股灰黑色的浓稠液体从裂缝中挤了出来，像黏腻的鼻涕一样滴落在烧红的木炭上。

“哧——”

刺鼻的白色浓烟腾起，熏得旁边的小黄门剧烈咳嗽起来。灰黑色的液体顺着木炭的缝隙流淌，遇冷迅速凝结成一块块丑陋的金属疙瘩。

“铅的熔点只有三百多度。”陆峰将火钳抽出来，扔在青砖地面上。

钳子上夹着的那锭“官银”已经彻底瘪了下去。外层那一层薄如蝉翼的银箔像泄了气的皮球一样干瘪，里面空空如也。

大殿内死一般寂静。只有炭盆里偶尔发出木炭断裂的咔嚓声。

姬瑶月死死盯着地上那滩凝固的铅块，胸口剧烈起伏。

“全验。”她咬着牙吐出两个字。

陆峰抄起旁边的铁锤和钢凿，走到第二个木箱前。他将钢凿对准银锭中间，一锤砸下。

“当！”

银锭一分为二，切面暴露出厚厚的灰黑色铅芯。

第三箱，砸开，铅芯。

第四箱，铅芯。

陆峰一路砸过去，金砖地面上滚满了被劈开的假银。全是铅芯灌注，外裹一层薄银箔。造假手段极其高明，分量却差了整整两成。普通人不用秤根本掂量不出来，即使用剪刀剪下边角试探，如果剪得不深，也只会碰到外层的银皮。

“陛下。”司礼监掌印太监捧着一本厚厚的黄册，膝盖一软跪在地上，声音带着哭腔，“四座国库全查过了。除了南库里还封存着八万两真银，其余三库的六百万两现银……全、全是这种包皮铅锭！”

“当啷！”姬瑶月手边的盖碗被她猛地扫落，上好的汝窑瓷摔得粉碎。滚烫的茶水溅在绿袍官员的脸上，那人连躲都不敢躲，只能绝望地趴在地上发抖。

六百万两。大乾三年的税收。

大殿外传来一阵杂乱的脚步声，伴随着拐杖敲击地面的笃笃声，由远及近。

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