“趴下！”陆峰猛地向前一撞，将林婉儿连人带椅按倒在甲板，同时单手护住怀中的铁匣，就地翻滚至船舷侧的护板后。

苏青梅反应极快，几乎是在弩箭钉入甲板的瞬间，她已拔出背后长剑。剑锋在夜空中划出一道冷冽的弧线，准确地挡在了那几枚随后而至的箭矢路径上。清脆的金属撞击声接连响起，箭矢纷纷断裂，坠入翻涌的江水。

商船在水面上剧烈摇晃，船舱内传出瓷器摔碎的声响。陆峰压低重心，躲在厚实的橡木挡板后，眼神紧盯着江面那艘挂着无色旗帜的小艇。小艇无声无息地切开水流，即便是在如此近的距离，艇上的人影也像是融入了夜色中的烟雾，透着股说不出的诡异。

“有备而来。”苏青梅站定在陆峰侧前方，长剑斜指甲板，青丝被冷风吹得凌乱，却挡不住她眼神中的凛冽。

“那些箭上没有标记。”陆峰凑近看了眼那支钉在甲板上的弩箭，箭头呈现出一种暗哑的铁青色，边缘处带着细小的倒钩，不像是军队制式装备，更像是某种杀手组织特有的凶器。

他将铁匣挪到身边。经历方才的剧烈晃动，那铁匣表面的泥垢被蹭掉大半，露出的暗金色光泽在月光下显得阴森，匣身上的图腾因方才的受热与撞击，竟透出了一丝淡淡的、几乎难以察觉的红芒。

“婉儿，你看那图腾。”陆峰低声唤道。

林婉儿顾不上惊魂未定，她手脚并用地爬到陆峰身边，借着微弱的月光，视线死死锁定在匣盖那处崩解般的线条上。那种熟悉感再次涌上心头，她呼吸不自觉地变得急促，手指有些颤抖。

“那是……那是‘鬼方’的印记。”林婉儿的声音极小，几乎被江风吹散，“师傅笔记里画过，那部族早在大乾立国前就被抹去了。传闻他们掌握着炼制异铁的秘术，因为制造的器物太过阴毒，被当年的太祖皇帝亲自下令销毁所有图册。”

“鬼方。”陆峰重复了一遍这两个字。

商船再次传来震动，小艇已经贴近商船左侧，几道黑影从艇上跃起，足尖点过江面，如浮萍般落在商船甲板上。他们动作整齐划一，落地时几乎没有发出任何声音。

苏青梅手腕一抖，长剑挽出几个剑花，整个人如一道青影迎了上去。剑光与冷兵器的碰撞声在甲板上炸响。陆峰没有参与正面的搏杀，他的手始终按在铁匣上。那匣子表面原本因为受热而浮现的暗金色，在此时竟变得如烙铁般滚烫。

“陆峰，那东西在动！”林婉儿惊呼一声，猛地向后缩了一下。

陆峰低下头。只见那匣盖中央的图腾线条像是活过来了一般，开始沿着铁板表面的纹路缓慢游动。原本深陷的刻痕里，逐渐渗出了一丝粘稠的暗红，那气味极为腥甜，不像血，倒像是陈年腐朽的草药混杂着生锈的铁味。

这铁匣严丝合缝，没有锁孔，也没有机关轴承。但随着那暗红色的线条游动至边缘，匣盖与匣身之间竟然发出了一阵密集的、类似骨骼挤压的声响。

咔、咔、咔。

这种声音极度尖锐，钻进耳朵里让人感到一阵头皮发麻。

“退后！”陆峰一把拉住还要靠近的林婉儿，将她护在身后。

他捡起甲板上的一截断箭，利用箭尖精准地卡入刚才那几道细微划痕之中。并没有预想中的阻力，箭尖像是探入了某种软泥，深深陷入了匣盖的侧壁。

甲板上的战斗正陷入胶着，苏青梅的长剑已挑飞了一名黑衣人的面具，那黑衣人脸上一片苍白，眼白极多，嘴角挂着诡异的黑血。他一言不发，哪怕被削断手臂也继续向苏青梅扑去。

陆峰深知不能再拖，他猛地扭转箭尖，同时掌心灌力，狠狠按在匣盖的中心位置。

热气从匣盖的缝隙中喷薄而出。那是极为纯粹的燥热，烧得空气都产生了扭曲的涟漪。那图腾在这一刻彻底崩开，原本看似混乱的线条竟然在一瞬间重组成了一个复杂的圆形印章，随着清脆的机括回弹声，匣盖上方弹出了几枚细小的青铜倒钩，深深扎入了陆峰的指缝之间。

“嘶——”陆峰眉头紧锁，鲜血瞬间染红了铁匣表面。

血液顺着匣子的凹槽迅速流淌，竟像是被那铁匣吸收了一般，转瞬便消失不见。那暗红色的光芒大作，笼罩了整片甲板。

那几名正在进攻的黑衣人动作同时一滞，他们齐齐转向陆峰的方向，那空洞的眼中竟浮现出了一丝狂热与畏惧。他们停下了手中的动作，竟然朝着那铁匣的方向单膝跪地，发出了一阵低沉且模糊的嘶吼。

“那是他们在向这东西叩拜？”林婉儿声音颤抖，她从未见过这种场面，那铁匣仿佛成了这群死士的某种图腾崇拜物。

“不是叩拜。”陆峰死死盯着那匣子，感受着指尖传来的阵阵灼烧感，“他们在等这东西打开。”

铁匣的裂口处冒出一股腥臭的浓烟，盖子缓慢地、一点点地向上弹开。每动弹一寸，商船的甲板便随之震颤一下。

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