公庭里的烛火才晃了一下，州府主簿便把手按在案卷上，声音沉得像一块铁。

“写回之人既涉旧案，自当转入密验，不宜再当众——”

他话没说完，陆删已经一步抢到案前。

“密验？”陆删盯着他，眼底冷得发亮，“州簿大人是忘了候验旧例，还是故意装作不知？凡涉写回、涉活证、涉承卷未封者，须先当庭验笔，未见墨路，不准封卷。”

一句话，像刀子当众挑开了州府那层遮羞布。

满庭本就绷紧的空气，骤然更沉。

州簿面色微变，袖中的手明显一紧。他原本想借“验写回之人”的名头，把这场公审拖进密验房，一旦关门，谁能说话，谁能活着出来，就都由州府说了算。

可陆删没有给他机会。

他不争别的，先争规矩。

因为眼下这庭上，规矩就是唯一还能压住权势的刀。

闻人照史站在侧案前，腕上那张空白承卷纸已经缠得更紧，雪白的纸边勒进皮肉，几乎和她腕骨贴死。她脸色苍白，唇上也没多少血色，可她还是抬起手，在那张公呈上又按下了一道血印。

血沿着她指尖滑下来，滴在纸角。

“公呈时限，未过。”她开口时声音很轻，却稳得没有一丝抖，“州府要改庭意，也得等这一炷香烧完。”

那一炷香，是她硬生生替陆删争来的。

她心里比谁都清楚，自己每签一次，承卷纸便会更深地认她，像锁一样，一道一道扣进血里。等锁成了，她就算想退，也退不出来了。

可她还是签了。

因为她知道，陆删现在最缺的，不是证，不是胆，而是时间。

只要多这一炷香，局就未必是死局。

陆删回头看了她一眼，那一眼极短，极沉，像有无数话压在里面，到最后却只化成一句：“你撑住。”

闻人照史没应，只把手指收紧，任由承卷纸继续勒进腕间。

另一边，顾迟已经半跪在地。

焚页的火纹从他指背一路蔓上手臂，此刻正沿着锁骨往心口逼。那火不像寻常火，颜色发青，烧得皮肉不见焦黑，反而把一条条残缺墨痕烧得越来越亮。

尤其是第三道残笔。

它原本只是若隐若现的一抹断势，可火一逼，它竟像活了一样，一寸寸从顾迟胸口浮出来。

顾迟额上全是冷汗，指节死白，呼吸都乱了。

州府主簿眼睛一亮，当即顺杆往上爬：“顾迟所负候验页本就不净，焚页显邪，理当先收先焚，以免污卷扩散——”

“先焚？”

陆删直接打断他，抬手一拍案边，声音炸开在整座公庭里。

“先焚是护卷，还是灭证？”

州簿沉下脸：“陆删，你放肆。”

“放肆的是州府。”陆删一步不退，盯着对方，“护名旧制，本意是护活名、护真卷、护未定之证，到了州府嘴里，倒成了先收先焚、焚完无证的铁律。怎么，焚得越快，州府越干净？”

这句话一落，堂下瞬间一阵压不住的骚动。

不少旁听的吏员、学录、旧案人都变了脸色。

谁都知道“护名旧制”这几个字有多重。

那是旧制最不可轻碰的一环。州府平日借它封卷拿人，谁也不敢明着质疑。可现在陆删不是质疑，他是在当众翻案，把这层旧皮撕下来，让所有人都看见它下面那层吞证吃人的骨头。

州簿嘴唇绷成一线，眼里杀意几乎压不住。

就在这时，裴病碑忽然开口。

他一直站在后侧，像一块快被风吹塌的旧碑，身形病瘦，脸色灰白。可他一说话，整座庭都静了。

“当年旧案……写回首笔，不经州学。”

短短一句，像闷雷落地。

有人猛地抬头，有人倒抽冷气，连州簿的表情都僵了一下。

裴病碑咳了两声，唇角带血，仍是一字一字说下去：“那一笔，绕过州学承录，直接入母簿。州府只见回卷，不见起笔。”

这就坐实了。

当年写回陆删的人，权限还在州府之上。

不是州学，不是州府，不是他们眼前任何一个可供推责、可供栽赃的人。

而是更高、更旧、也更不能见光的那只手。

一时间，满庭失声。

就是这死寂里，主案上那本厚重的母簿，忽然自己翻了一页。

没有人碰它。

可纸页就是哗地掀开，像有一只无形的手从里头拨了一下。翻开的页心上，一行黑金旧批慢慢浮出来，墨色不是墨，金色也不是金，像骨灰里淬出来的火。

——旧批认墨路，不认人名。追源者，以血、骨、灰三验。

州簿脸上的血色彻底退了。

他本想借程序把解释权夺回来，谁知母簿一翻，直接把所有退路堵死。

不认人名，只认墨路。

那就意味着，谁想靠身份压过去，谁就是当众露怯。

而且，是公开验墨。

不是密验，不是封卷，是所有人都得站在这里看。

闻人照史盯着那行黑金旧批，眸光蓦地一颤。

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