第四回执立住的那一刻，整座州厅像是被人掐住了喉咙。

原本已经压到门前的亲收令，竟硬生生悬停了半拍。那半拍极短，却足够让所有人都看清——不是令慢了，是州厅不敢再往下压。

门前灰光颤动，副门半开，缝里灌出来的不是风，是一股陈年焚卷后的焦苦气。像有无数纸页在火里缩卷、变黑、碎裂，又在这一瞬重新把味道吐回人间。

“顶住它！”

陆删的声音比灰气还冷。

顾迟几乎没有犹豫，猛地一步踏出，肩背直接撞上副门承阀，双臂一横，把那道即将重新并入总册批链的副门死死卡住。承阀上的血纹瞬间亮起，像活蛇一样缠上他的手腕，试图重新接链归册。

“想重排批链？”顾迟咧嘴，牙关都在发紧，“问过我没有！”

门内轰然一震。

州厅执吏脸色立变，厉声道：“回执未入总册，只算临时污证！州厅亲收令在前，你等强阻公验，已属越权！”

这句话本该有分量。

可惜，陆删根本没看他。

他蹲下身，手指探入一只旧布囊里，慢慢抽出了一角焦黄发脆的旧纸。那东西像是早就被烧过一遍，只剩一圈焦边还顽强吊着形。可当他把它翻过来，门前不少人的眼神都变了。

那上面的灰纹，不散，不乱，纹路像是从一块母碑上拓下来的一样。

“临时污证？”陆删把旧回执拍在地上，声音不高，却压得四周俱静，“你州厅若真觉得它脏，何必擦得这么干净？”

州厅执吏瞳孔微缩。

陆删抬起头，视线越过众人，直直落在那扇半开的副门上。

“这地方，从来就不是仓库。”他一字一句开口，“它是替州厅吞代价的焚后池。”

空气一下冷了。

这句话像刀，直接捅穿了所有遮掩。

副门若是副库，那只是藏物；副门若是焚后池，那就是拿来吞证、灭证、替人消账的地方。

州厅的人反应极快。

“先封副门！”有人厉喝，“封门后做内验！凡涉旧案之证，皆由州厅重校！”

这已经不是辩，是抢。

只要门一封，链一合，刚刚被撕开的口子就会重新被糊死。到时候什么第四回执，什么灰纹同模，都能重新被写成另一套说法。

顾迟眼底一狠，手掌猛地扣住承阀中心那道血签槽。

“你想封？”

他五指骤然发力，掌心直接按进血签位，硬生生把那道即将成型的承阀血签截断。只听“咔”的一声，副门上亮起的封门令顿时卡在半空，像一笔写到一半的字，墨下去了，意却没成。

“未成文的令，也配封门？”顾迟冷笑，额角青筋都绷了起来。

承阀反噬立刻扑来。

他掌背皮肉绽开，血顺着腕骨往下淌，可那只手愣是没松。

裴病碑就是在这个空隙里往前走了一步。

这个背着旧罪、连站在州厅前都像是在被千人审视的人，此刻却比谁都平静。

“当年第四，不是先焚。”他开口时，嗓音沙哑，像纸擦石，“真正的古制，是立灰作证，覆验无误，才能并卷焚收。”

州厅供案官立刻厉喝：“裴病碑身负旧罪，其供词无效！”

“无效？”闻人照史终于抬手。

她一直站在副门另一侧，脸色比纸还白，肩头那道第四锁位却在无声下沉。她用第四锁位压灰成线，指尖轻抹，地上的灰竟被她一点点牵起，像一缕活着的墨，顺着门缝往上爬。

“旧制不是你一句无效，就能擦干净的。”

她说完，灰线猛地一折。

下一刻，半开的副门上竟浮出几行断断续续的残句。那不是现写的字，而像是历代第四留下的灰痕，被她强行反写了出来。

字迹模糊，却足够认清。

立灰为证，覆验后并卷焚收。

州厅供案官的脸瞬间白了。

“不可能……”他下意识后退半步，“副门灰面早就清过——”

话出口的一刹，他就知道自己说漏了。

陆删眼神一冷。

清过。

为什么要清？

因为这里原本就有东西。

灰字沿着门面继续往上爬，像一只只从灰烬里伸出来的手，抓住了那层被人反复涂抹、遮掩、覆写过的旧痕。很快，一串被擦过的旧索引被一点点逼了出来。

门前安静得只剩灰粒掉落的细响。

先焚。

代收。

续批。

补序。

四重套印，层层咬合，像四把扣死的锁，套在同一笔案上。

陆删看着那些索引，胸腔里像有东西猛地沉了下去。

他终于明白州厅为什么死死护着这扇副门了。

“先焚灭证，代收吞件，续批改名，补序造合法。”陆删抬手，顺着灰字一层层拆下去，声线越说越寒，“你们不是在藏旧案，你们是在长年累月地把灭证写成合规。”

四周一片死寂。

每拆掉一层链，门上的灰就更亮一分。那一行行索引像被剥去外皮的蛇，露出最阴冷的骨节。

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