焚谱台上的火，忽然歪了一寸。

那一寸歪斜，像是有人在无形处拨了一下天平。原本悬在半空、迟迟不肯落下的封人令，被庙签残印映得一明一暗，像一只悬着不拍下来的手，压得整座偏厅都透不过气。

陆删站在火光边，半边脸被烤得发红，半边脸却冷得发青。他没动，眼底却盯死了那枚残印。那不是要命的东西，那是活路。谁先看懂，谁就能从这口焚人的锅里爬出去；谁要是慢半步，今天就得被当成活件拖走，连开口的资格都没有。

正校使显然也看懂了。

他目光一变，袖口一压，方才还咬着并案不放的口风，竟硬生生转了过去：“庙签见印，按旧例，当先归原书验收。陆删既有印牵连，理应先行提回，不必在此与偏厅并案拖缠。”

一句话，偏厅里几名外校执吏都心头一跳。

谁都听得出，这不是改口，这是抢人。

只要把陆删先按“活件”提走，今天这一场焚谱台上的撕扯，立刻就会断掉最关键的一根线。到时候外校怎么写，韩名怎么续，谁先收、谁后焚，全都可以在别处悄悄捏死。

“提人？”闻人照史抬眼，声音不高，却像一根冷针，直接钉进场中，“第四见证未解，谁给你的次序？”

她站在焚谱台另一侧，脸色苍白，眉心那点被寿火灼过的暗红还未散。可她一开口，偏厅里原本被正校使带歪的气势，硬是被截住了。

正校使眯起眼：“见印归书，这是原规。”

“见印，不等于可提。”闻人照史一步不退，盯着那枚残印，“先封，先焚，先验，皆须入案。你想绕开并案，单提陆删，是要验书，还是要灭口？”

这一句，太直。

几名外校执吏脸都白了些。有人想呵斥，可嘴唇动了动，愣是没敢出声。

正校使的脸一下沉了下去：“闻人照史，你借第四见证拖案抗命，已是越线。既然你拿第四见证压次序，那本使便先解你的第四见证。见证一焚，谁还敢拿偏厅旧制压我外校总令！”

话音落下，他手中总批印气一震，焚谱台上几道火舌竟同时拔高。

偏厅里一片惊呼。

谁都没想到，他会当场翻脸，竟要先焚闻人照史！

陆删瞳孔微缩，刚欲开口，闻人照史却比所有人都快。

她像早就猜到这一手，忽然抬手按在自己心口。那一点将熄未熄的寿火，竟“轰”地一下，重新燃了起来！

火从她衣襟下透出，灼得她肩背绷紧，连呼吸都乱了一瞬。可她咬着牙，一步踏向偏厅总壁，掌心狠狠拍了上去。

“既要解第四见证——那就让它入总壁！”

砰！

那一掌像是把自己活生生钉了进去。

总壁原本沉死如碑，此刻被寿火一逼，竟从中裂出一线灰白。灰屑簌簌落下，一张早已焚旧的回执，竟从壁中映了出来。

那不是纸，是旧焚痕，是曾被总壁吞进去、又被第四见证硬生生逼出来的旧记录。

上头字迹断裂，却还看得清几行关窍——外校曾有一笔，先收，后焚。

偏厅瞬间死寂。

先收后焚。

这四个字，足够把方才正校使口中的“原规”撕开一道口子。

“原来如此。”裴病碑一直站在后排，此刻终于抬步而出。他手里托着主卷，目光一扫，直接补上了最狠的一刀，“回执虽出，但这墨色不对。它比主卷底字更新，至少晚了一轮炉温。也就是说——这张回执，不是与主卷同时入档，而是后补的。”

一句“后补”，让外校众执的呼吸都乱了。

总壁能吐旧执，已够惊人；若连旧执都是补的，那这就不是规制疏漏，而是有人动过手脚。

顾迟就在此时低身一翻，从焚谱台下方夹缝里，拽出一道被灰压住的门符。门符边缘焦黑，符尾却还挂着半截签线。

他抬头时，眼里都是冷意：“夹签门符还在。按制，焚后封门，不得再送补单。可这门符被二次启过。”

他指尖一抖，又从门符背面抖出一张折得极薄的承改单残片。

“焚后，还有人补送承改单。”

这一下，外校那几名执吏彻底说不出话了。

他们原本只觉得自己是在奉令办事，是站在审人的那一头。直到此刻，他们才猛地意识到——若真有先收后焚、焚后补单，那他们每一次落签、每一次转递、每一次盖押，都不是旁观，而是链条上的一环。

他们不是刀外的人。

他们本身，就是刀柄。

气氛压得人喉咙发紧。陆删却在这时抬起了头。

他一直看着总壁裂出来的残字，像在等这一刻。火光掠过他眼底，那点被压了太久的锋芒，终于一点点显出来。

“旧制里，焚证既成，不得续批韩名。”他声音不疾不徐，却字字钉人，“既然这里已经见了焚证，韩照夜的名字就不可能再在后面续进主案。除非——续笔根本不出自外校本厅。”

正校使猛地看向他。

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